天启帝看着眼前为皇后求情的奏折，三皇子德王、十二皇子越王倒罢了, 连十一皇子辽王、十三皇子兴王都上本求情, 果然是母慈子孝！简直是不把他这个父皇放在眼里！
幸好……清风道长最后一炉丹药即将炼成，他将延寿数十年, 届时他将真正的一统天下、威震宇内！
天下之大，他难道不知道？圣祖遗志, 他自会去实现！
镇南侯的志向，他不是不知道。但他和镇南侯有个本质的矛盾，就是镇南侯所推崇的《理想国》，所谓的君主立宪制和联邦制！
若他不是出身皇家也就罢了, 但他出身皇家，还是皇帝, 自然不能自己革自己的命！君不见圣祖雄才伟略，最终也放弃了这个所谓的“理想国”吗？这样的国家体制，未必不好，但绝不是现在可以实现的！
若是强行实现，天下必将大乱, 陈氏皇朝不存, 最终不过是换一个姓做皇帝罢了！
镇南侯以为他老了, 失去了进取之心。但在他看来，镇南侯才是狼子野心！打着为华夏未来的旗号, 也不过是为了满足自己的私欲！
他是皇帝, 不需要和任何人解释！但是他的儿子们，竟然也一个个地站在了他的对面, 个个虎视眈眈地盯着他身下的椅子！
这也是他为何独独宠幸太子的原因！这个孩子在兄弟中并不算出色，但他有一点是其他皇子都比不上的，就是对他这个父皇的孺慕之情！
在一片风声鹤唳中，迎来了天启二十年的春节。
有一点太子陈星没有说错，百姓并不在乎谁做皇后，甚至震惊天下的“登闻鼓案”也不过是一时的谈资。对于老百姓来说，最重要是仍然是油盐柴米，仍然是眼前的春节。
为了转移百姓的注意力，也为了消散登闻鼓案留下的阴霾，朝廷大办元宵节。
金陵城在元宵节前后三夜取消宵禁，各色花灯大放异彩，龙灯、宫灯、纱灯、花蓝灯、龙凤灯、棱角灯、树地灯、礼花灯、蘑菇灯……挂满了各条大街，月华之下，整个金陵城火树银花，宛如天街一般。
观灯人潮万头攒动，上至王公贵族，下至贩夫走卒，就连锦衣华服的贵族仕女，也在家人的陪同下外出赏灯，笙歌燕舞、通宵达旦，一片太平盛世的景象。
此情此情，谁又还记得下到大狱中的老汉呢？世间不平之事多了，亲者或余悲，他人亦已歌，不过如是。
“春到人间人心玉，灯烧月下月如银，满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神，不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”
顾桓也陪着哥嫂带着侄子侄女出来赏灯。看着满街衣袂翩跹的仕女，有些遗憾，这样的盛事，对于养在深闺的贵族女子而言，也是难得的散心机会，可惜陈昭却因守孝不能参加。
想到这里，虽然满目繁华，也不禁有些索然无味。
三月，武举会试如期举行，本次武举，朝廷格外重视，由兵部尚书亲自担任主考官，成为了京中的一大盛事。全国各地的武举人齐聚京城，一时间满街都是身材雄壮魁梧、精神奕奕的壮士。
城中处处讨论的，都是今科武举，大小赌坊也开出赌局。这一次，顾桓成了会元的大热门！
顾桓也不负众望，文试顺利获得一等。
到了武试这天，校场外人山人海，宫中之人也在高台上搭起了彩棚观看，天启帝和几位妃嫔赫然在座。
举子们都沸腾了！习得文武艺、货与帝王家。今日就是他们鱼跃龙门最好的机会！个个都摩拳擦掌、卵足了劲要好好表现！
会试的流程和乡试一样。武艺比试包括弓箭、兵器、翘关、负重、相貌、对答六项比试。
顾桓一路过关斩将，以各项武艺满分的成绩在皇帝和众大臣面前刷了一波存在感，赢得了校场外如雷的喝彩声。
“好！果然不愧是‘牛魔王’！没有丢我们京城人的脸！”
“就是！那些外地人哪里是我们金陵榜首的对手！”
校场外，围观看热闹不嫌事大的老百姓兴高采烈地议论着，这回他们很多人都押了顾桓，当然一致为他叫好！
孙远表现得同样出色，这一次他没有失手，虽然完成得没有顾桓漂亮，但每个项目同样是满分。
“此二人是谁？”高台上，主考官兵部尚书汪栋问道。
“大人，此二人就是顾桓和孙远。”
果然了得，文武双全啊！
汪栋对一旁的副主考京营指挥使说道：“此次武举，人才辈出啊！”
“大人所言甚是！”京营指挥使笑道。
“叫人罢！”汪栋吩咐。
胥吏应了一声就朝台阶下排成数列的考生走去。
这是到了相貌和对答这一关。这一关顾名思义就是观察身形相貌以及言谈举止，观察是否可以为将。这个不难理解，两军对阵，武将单挑，过来一个威猛大汉，大喝一声：“谁敢与吾决一死战？”，然后对方出来一个结结巴巴的三寸丁，岂不是笑掉大牙？
“应天府举人，顾桓！”胥吏大声唱名。
“学生在！”顾桓出列唱了一诺。
“请随我来。”胥吏面无表情地说着，将顾桓引到了众位考官面前。
汪栋细细打量了一翻，只见顾桓面容俊朗、身材修长，体型虽然不是很壮硕，却也是蜂腰猿臂，暗蓄精力。
汪栋点了点头，问道：“为何参加此次武举应试？”
因为文举落榜？自然不能这么说……顾桓躬身施礼道：“大人
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