两人经过潭上小桥，往南面行去，深入茂密的树丛，一个山洞赫然出现在眼前。
走进才知，这竟是一条悠长的山底暗道，洞口挂着长年燃烧的火把，角落里还有被粗糙打磨的石具，无不彰显着人为的痕迹。
原来这茂奚阁的入口藏在此处，半夏一直以为还得再爬一次山才能出去。
“云实难得去山顶采药”像是洞悉了她的想法，瑞青开口：“否则我们很少去云海峰顶”
“…原来如此”她心中有些发虚，若不是机缘巧合，自己可能根本无法找到茂溪阁。
“告诉我，出了什么事”
闻言，半夏握紧双拳，眼神中闪过万般情绪，咬的牙关酸涩才终于吐出话来：“我现在…只有半熙了”
一字一字，敲在瑞青心头，从昨日云实救回半夏起，他心中便十分不安。
他大抵能猜到定是江家出了事，心中的不安落在心底，竟无法再移去：“江大人——”
“——都被杀了”半夏强忍恨意，声音颤抖：“二哥失踪，小妹病重，父母和大哥都被杀了”
瑞青脚步一顿，心中大惊，万没有想到会听到这般残酷的答案，江家待他有恩，当年他与半夏的两位哥哥志趣相投，江佑又是如此忠于皇室，竟不得善终！心下不由大怒：“是谁干的？”
半夏停了脚步：“去年会稽郡发生洪灾，救灾用的一万两银锭消失” 她深深的吸了一口气：“他们追查半年，最后污蔑了我父亲！”
每每思及当日之事，半夏总止不住全身颤栗，她始终没有回头看向瑞青，独自将滔天的悲痛压下，强作镇静：“眼下，最重要的是尽快赶回襄阳！”
言罢，半夏继续向前走去。
瑞青看着她消瘦的背影，竟一时无法言语。印象里她还是那个巧笑嫣然的女孩，在短短数日内却经历了这般变故。
他紧皱眉宇，脸色沉郁：若是昨日云实没有登山采药，半夏一个人现在该怎么办。
两人一路无言，幽深的暗道也终于走到了尽头。
瑞青在石壁上快速寻找到了隐藏的机关，将一小枚事物嵌入机关内，随着他手指轻转，面前的石门轰然打开。
半夏被忽然投射进的阳光晃的眯起了眼，待看清四周后不由有些惊讶。
光明的出口竟隐藏在一间简陋的卧室内，内里有张破损的竹床与木制衣柜，中央还有一张四方桌，桌上摆着陶制的茶壶。
两人走出暗道，瑞青取出机关钥匙——是一块碎玉，随即石门合拢，一副卷轴正好挡住了墙上的蹊跷。
两人相视一眼，瑞青推开了简屋的木门，外头的一切声响开始变的鲜活。
原来这里是崤山山脚下的村庄，从前的陈家村人丁稀少，现在这里还住着许多外来的农民与战争流民，被改名唤作了崤山村。
崤山村再往北不过百里就是南齐与北魏的秦岭地界，不过这间小屋离村庄还有些距离，因它直接背靠山石，周围也被一片苍翠竹林笼罩，倒像几分山林隐士钟爱的避世之所。
瑞青引着半夏向村庄反方向走去，一边问道：“你是如何来的？”
“骑马”她默默记下地形：“马被我拴在了南边的山脚下”
而这里是崤山的东边，瑞青开口道：“云实每天都会出山采药，他最常去南边”
“我以为他不会离山”半夏想到云实对她的指责：“他是你弟弟？”
“严格说来…他是我的师兄”瑞青摸了摸鼻子：“我比他晚入门”
“……传说中的妙仙人是你们的师父？”
“咳，是的，可惜老人家云游在外，不得踪迹”瑞青指了指前方：“前面有我们寄养在农家的马”
他复又问道：“你妹妹除了高烧，还有什么症状？”
只见半夏的脸色又沉郁下来：“从三月初九开始腹泻呕吐，第二日开始发烧，中途看过大夫后稍有好转，没想到病情突然恶化，她陷入了昏迷一直没醒，断断续续到现在快有小半个月了”
瑞青复又问道：“服用了哪些药？”
两人一边交流一边到了农家处，马厩里的两匹马膘肥体壮、毛色发亮，十分健硕。
瑞青与那里的老伯点了点头，老伯起身为马儿解了缰绳交到他们手中，随后进入屋内。
半夏上了马回忆道：“有连翘、太子参、甘草、知母、灯笼草…其余的我识不全了”
瑞青思忖片刻：“无妨，快马加鞭，五日内定能赶回襄阳。”
“驾！”挥手扬鞭，马蹄践起尘灰，一路向东。
可半夏高估了自己，连日的奔波加上沉重的心理负担，她的身体其实一直处在透支状态，没有好好的吃一顿饭也没能安稳的睡上一觉。
在回程的第三天竟被马儿颠的心反恶心，仿佛五脏六腑都要移位了一般。
她下意识的勒住了缰绳，跳下马，在官道一侧扶住树干呕吐起来。前方的瑞青发现异样，赶忙回身下马。
他们只在今日清晨简单的吃了一些干粮，将那些干粮吐出后半夏根本腹中空空，只得将胆汁都干呕了出来。
她胃里绞痛难耐，喉咙处如吃了火碱般灼烧疼痛，双眼发黑、全身盗汗，脑中更是轰鸣喧天，天旋自转的感觉再一次袭来，撑着树干的手臂不由自主的颤抖起来——
忽然，有温热的手掌抚上她的背，从上至下轻柔的拍抚，竟为半夏驱逐掉了如坠冰锥般的痛苦与难受。
她渐渐冷静下来，闭上眼，等待身
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