。
***
三房院子，雪芽对已经收拾清爽、刚出了月子的三太太耳语：“太太，婢妾觉得老爷似乎在外面有事。”人人都道雪芽进了三房就换了一副脾性，其实不然，有那明眼儿的一下就瞧出来这是三太太收服了雪芽拿她当自己的一支红缨枪来使。
碧环最能作夭而三太太刚生产完无暇他顾的这一段日子，要没有雪芽生拉硬拽说不得就叫碧环从三老爷那儿哄去多少好处。如今碧环再有一个多月临产，三太太也保养得宜地出了月子，雪芽自是要把这些日子的情形说给三太太。
“有事？”三太太挑起眉头，去看正给她拭干头发的雪芽：“什么事？”
“婢妾也说不清楚，”雪芽咬了唇，索性将手巾收起来，认真道：“感觉已经有段时间了，老爷的脾气阴晴不定。虽说老爷一向爱在外头玩乐，可最近他是整日整日地出去，偶尔大喜，但更多的时候似乎压着怒气。就是前儿个老爷回来，碧环就守在二门口等着，没等到老爷她便去了书房。往日里，老爷即便对婢妾二人的口角不耐，却也是顾忌碧环肚子里的孩子，可那日他发了好大的火，隆冬腊月的碧环站在外头生等了半个时辰老爷就在屋里不闻不问，婢妾听燕儿说，依稀还听到老爷在屋里摔东西呢！”
三太太听着眉头也皱了起来。这段日子因着家里一下多了两个妾室，又要有庶子女出生，三太太心中难免有怨对三老爷并没有多关注，她只当王敬还跟以前一样就是在外头走马观花，偶尔逛逛花楼附庸风雅倒也没什么大事。
可听雪芽这般说起，却真的与往日不同了。
“你说老爷摔东西，可知道是为着什么？”
就是摔东西，也是雪芽从燕儿那里问出来的，又哪里知道是为什么。不过她在平日里也记下了王敬的一言一行，是以，想了想道：“老爷有阵子手脚很大，见天儿地给婢妾和碧环东西，但有几次他许下的诺没有兑现，而每到那时候，都是老爷暴躁发怒的时候，甚至有一次婢妾听碧环追问了一句，老爷连院门都不进，甩手走了。”
许诺，大手大脚，没东西，暴躁……
三太太倒吸一口凉气：“你是说赌……？”
雪芽咚地一声跪在地上：“太太，婢妾实在想不到旁的地方，还请您明察。”王敬这些日子夜不归宿，对身边事物不闻不问，雪芽有心打问，可她到底只是个姨娘，而且还是新人在院子里没什么门道，谁又能给她交底。
若不是事关重大，雪芽也不想主母刚出月子就来添堵。
“去，你把……”三太太还没说完，那边元嬷嬷过来通报。
“太太，三小姐来了。”
“娘！”王希音欢快地进来，竟看到雪芽匆忙站起，踉跄地退到一边。她顿时怔住，似乎没料到雪芽会在，扯了扯嘴角：“雪……姨娘也在。”习惯性地要叫一声雪芽姐姐到嘴边还是换了词儿。
“你先下去罢。”三太太当着女儿自然不会说丈夫的事，淡漠地将雪芽送出。雪芽也不敢多留，自她来三房，三小姐和四少爷对她的态度十分微妙，她冰雪聪明的人当然看得出来，也不想给小主子闹别扭，得了主母的话连忙下去了。
“娘，您、您在跟雪姨娘立规矩啊……”王希音觉得自己来的不是时候，可话说回来，自打雪芽进门，池哥儿出生，她娘这里很久没有“是时候”过了。
三太太笑着道：“你这丫头毛毛躁躁的，我是你娘还好，要是到了你婆婆那里也这般，就叫人笑话了。”见王希音低了头，她也不多念叨：“这会儿急着过来做什么？”再过一时半刻的就是去正院请安的时辰，今天三太太出月子，理该带着静姐儿一同过去的。
王希音再没有刚才的兴奋劲，低声道：“我想外祖母和四表姐了，想明天去趟侯府。”