“多谢，多谢，承各位吉言。” 秦勉抱起圆圆，看着他一本正经的小模样，着实忍不住，在他粉嫩嫩的脸蛋上啄一口。 圆圆嘴角挑起点点笑，捧住爹爹的脸，嘟嘴亲了一下。 满满不甘示弱地搂住雷铁的脖子，在他脸颊上奉上一个响亮的吻，“啵”的一声响，挑衅的小眼神看向哥哥。 秦勉和雷铁不禁相视一笑。 旁人无不羡慕。 福叔热情而周到地招待各位客人，“诸位，请到这边入席。” 悠然田居内如此气派，主人和下人又都如此知礼，客人们无意识地也都收起平常粗糙的一面，变得文质彬彬，相互抱拳，礼让着。 “请。” “请，您先行。” 雷向义和雷向礼也帮着招呼客人。 “爹爹，下。”圆圆指着地上。 秦勉有些犹豫，但还是将他放下。书上说，小孩子太早学走路不好。但既然是孩子自己的意愿，他觉得还是顺着比较好。而且，他们家的孩子不一般，也不能一味地照搬书上的经验。 圆圆蹒跚地往前挪，秦勉跟在后面，双手伸着，随时准备扶住他。 满满一向朝哥哥看齐，在雷铁怀中挣扎着往下溜。雷铁把他放在地上，得到小家伙的咧嘴一笑，露出四颗玉米粒大小的可爱小牙。 连个小家伙慢慢地走了几步，似乎有了经验，很快就走的稳稳当当。满满兴奋地小跑到圆圆跟前，和他手牵着手。 秦勉抱着双臂，看着他们哥俩，脸上露出既欢喜又发愁的矛盾表情。 “怎么了？”雷铁搂住他的肩。 秦勉叹息一声，“孩子会走会跑就意味着也会‘害人’了。” 话音刚落地，他就看见圆圆伸手去够茶几上的茶杯，赶紧窜过去拦住他，“儿子，这个不能动，烫手。” 满满松开哥哥的手，抓住花盆里的花，小手一用力，揪下一朵，往嘴里塞。 “不能吃。”雷铁及时拿走。 满满抬头看他一眼，小笑容里带着几分狡黠，扭头往外走，身子小小的，步伐却很坚定，攥着小拳头，一副勇往直前的架势。 雷铁微微摇头，不紧不慢地跟上，有点明白媳妇方才为什么甜蜜中带着惆怅了。 圆圆发现后，小步追上去。 “弟弟。” 秦勉看着两个小萝卜头手牵着手，身子摇摇晃晃往前走，小屁股随着步伐一摇一摇，心里直呼太可爱了，一直在无声地笑。 满满扭头看了看秦勉和雷铁，“爹爹，老爹，牵。” 雷铁配合地将秦勉的手握在手中，时不时地轻捏一下。 “摇摇。”圆圆开口，还前后摇摆和满满牵在一起的手教他们。 雷铁再次照做。 秦勉一头黑线，无语地看着雷铁顶着冷硬阳刚的脸却做出幼稚的动作。 满满却满意地点点小脑袋，继续往前走。 男人的心情似乎很好，两个儿子也很开心，秦勉索性放开，和雷铁一起摇着手，闲庭散步。 走出不远，却见雷春桃在桃树下踟蹰，似乎满腹心事。雷春桃比秦勉还大半岁，快十八岁的大姑娘，身形娇小，俏丽活泼，平常走在村里，好些小伙都偷偷地看她。 “姑姑。”满满扯着雷春桃的裙角。 雷春桃回过神，轻快地应一声，“哎！满满好聪明，居然记得姑姑。”她小心地将满满抱起来，揉揉他的小脑袋。 “姑姑。”圆圆也叫了一声。 “圆圆，乖。”雷春桃为难，让她同时抱两个是抱不动的。 雷铁接走她怀中的满满，秦勉也将圆圆抱起来，关切地看着雷春桃，“小妹，怎么没有去那边入席？” 雷春桃欲言又止，脸色有些苍白，低声说：“爹和娘最近在操心我的……事。娘看中镇上的一位富户，爹则想把我……说给一位秀才……” 一般姑娘家十四五岁就成亲，更早的甚至有十三岁就嫁人的。雷春桃到秋天就满十八岁，再不嫁人真有些晚了。听她的口气，她似乎对这两个选择对象都不满意，其中或许有什么隐情。这丫头单纯善良，秦勉是真心把她当妹妹，但老实说，他也是真心不想掺合老宅的事，只能提点，“你一向和你五哥感情最好，如果有什么不开心的事，不妨和你五哥聊聊。” 学子中举后，书院就不强求他们一定要呆在书院里，可以留在书院继续学习，也可以另选地方自学。雷向智一向对自己要求严格，仍然住在书院，和以前一样每月回来一次。偶尔有事，也会多回来几次。 雷春桃聪明伶俐，明白了秦勉的意思，心里的几分慌乱这才平息了，轻松地对秦勉道一万福，“多谢大嫂提点。只是，我不方便出门，不知能不能麻烦大嫂派个人去县城给五哥送个口信？我怕万一迟了，会有其他变故。” “没问题。”秦勉笑着点头，当即叫来一个路过的下人，让他找个手头没事的跑一趟县城。 雷春桃看着那下人跑远，心踏实许多，想起方才自己一个未出阁的姑娘居然主动提起自己的亲事，羞红了脸。 “大哥，大嫂，那我……” 秦勉好笑不已，“快过去吃饭，再晚恐怕只能吃剩菜了。” “嗯，我去了，谢谢大嫂。”雷春桃拎着裙子跑远。 当天下午，雷向智就从县城里赶了回来。过了几天村里传出媒婆来给雷春桃说媒的事，说的居然是青云书院霍院长的儿子霍思睿！霍思睿就是乡试得第一名，解元！他和雷向智一样，是将来很有可能中状元的人，雷大强和杜氏哪儿有不愿意的？ 后来，还是雷春桃自己向秦勉透露，因为霍思睿到家里来了几次，她和霍思睿见过几次，两人都互相有好感。当然，是发乎情止乎礼，并无私相授受之事。 她不知道的是，霍院长和霍夫人得知儿子看上雷向智的妹妹后，将雷家的情况好生调查了一遍。霍夫人甚至偷偷地见过雷春桃一次，倒是很喜
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