对新车十分满意，爽快地付了钱。就车厢修补一番，给下人们使用。 送走木器行的人，秦勉和雷铁拿着刀，提着木桶，带上拧成凹槽的铁块进入空间寻找橡胶树。 虽说空间里的危险动物都避着秦勉，但空间太大，一个人走在其中，颇有些孤寂感。是以，他以前从来没有去过太远的地方。这次，他脑中想象自己站在山脚下的情形，下一瞬，他和雷铁出现在青山山脚下。 “媳妇，你认得橡胶树？”雷铁问。 “认得，”秦勉教他，“橡胶树的叶片是椭圆形，表面很光滑，果子也是椭圆形，上面有纵沟，顶端有喙尖。如果你实在辨认不出就在树干上划一刀，如果有白色的乳液流出来，大半就是橡胶树。” 雷铁点点头，往另外一个方向走。一点白跟着秦勉。 约莫找了半个多时辰，橡胶树被雷铁先找到。秦勉听到喊声，跑过去。 橡胶树被斜着割下一块树皮，乳白色的汁水汩汩地往下流。雷铁将铁管插上，汁水顺着铁管流动，流进下方的木桶里。 这一片都是橡胶树，秦勉挑了一棵最粗的割胶。 最后，两人收集了满满的两桶。 秦勉只知道制作橡胶的主要原料是天然橡胶，天然橡胶就是有橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固及干燥而制得的。但胶乳到底用什么方法凝固和干燥，他并不清楚。他以前也没有关注过这方面。 没办法，他和雷铁只好自己琢磨。凝固可用晾晒或者降温的方式，干燥则可以晒干、晾干或烤干……空间里胶乳多得是，两人逐一尝试，折腾了好几天还真的成功了。 先准备一根粗大的竹子，这个竹子的直径要求和车轮的宽度相近。将竹子捅传后，胶乳倒入竹筒里，接着，用他们试验出来的方法凝固并干燥，实用的橡胶便出炉了，颇具弹性。 两人将“轮胎”安装进车轮的凹槽里并加固，套上马。雷铁赶着马车在村里不平整的村道上试跑。 村民们新奇地看着马车来回地跑。 “雷老四，你大哥大嫂厉害啊。连我们这些老家伙都从来没见过那么漂亮的马车。”江大爷对雷向礼说道。 张嫂打趣道：“哎，四兄弟，你娘打算什么时候给你定亲啊？将来用这辆马车接新媳妇一定倍有面子！” 雷向礼脸一红，“张嫂说什么呢。” 村民们都哈哈大笑起来。 “脸红什么？”一位婶子暧昧地朝雷向礼笑，“如果我没记错的话，你今年也有十八了？该娶媳妇了。要不要我们帮你催催你娘啊？” 雷向礼的脸红得几乎要烧起来，“咳，这事就不用您操心了。” 众人再次哄声大笑。 秦勉坐在马车里亲身体验，几乎感觉不到震动，更不用说像以往坐马车时那样能把人颠得几乎飞起来。