雷大强轻嚷咳一声，走过来。 秦勉和雷铁停下脚步，客气地喊人。 “爹。” 雷大强看了眼远处砌匠砌墙的背影，慈爱地看着雷铁，“这里还需要人手吗？你爹我还有一把子力气。” 秦勉正要开口，被雷铁握住手捏了捏。 “人手已足。” 这样的态度让雷大强气不打一处来，脸色也冷了下去，忍了忍，换了话题，“你弟弟要参加童生试的事你已径知道了？当初你们说过要出钱的。” 秦勉了然。这是来要钱了。 雷铁颔首，“记得。分家文书里写了，不管是五弟考学还是四弟、五弟和小妹成亲，爹出五份哦，我们出一份。” 雷大强一噎，“现在的情况怎么能一样？你们如今更宽裕，应该多出些钱，也是你们对弟妹的一片爱护之心。” 雷铁冷颜以对，“我们会出那一份钱，也会另外给五弟一些钱傍身，但不会把钱交到你手里。” 雷大强怒从心头起，厉声道：“你这是什么意思？我这个当爹的难道会贪儿子的钱吗！” 雷铁冷淡地道：“你自己请楚。” “你……”雷大强想起当初雷铁给他的二十两不能不心虚。 雷铁看着他的目光就像看着一个陌生人，又道：“以后每月我会给你们涨一些钱，但若是你们没事找事……” 雷大强被他的目光看得心惊，很想有骨气地喊一句我不稀罕你的钱，但又舍不得那些钱，嘴唇蠕动半晌说不出话，重哼一声，一甩袖子，大步离开，背影颇有些狼狈的意味。 秦勉忽然笑了。 雷铁询问地看着他。 秦勉道：“忽然觉得没事时戏弄一下他们也是不错的调剂。” 雷铁摸摸他的头，“回家。” 五天后，悠然田居的围墙全部砌好，秦勉和雷铁家成了一个独立的小庄园。两人开始着手处理一些细节问题。 不知不觉就到了二月下旬，再过两日就是雷向智参加县试的日子。老宅的整体气氛紧张起来，连雷大刚也到老宅坐了会儿，还给了雷向智五百文钱，让他好好考，不要紧张。老雷家这一辈就这一个读书人，他们不能不重札。 毕竞是亲弟弟，秦勉和雷铁相携来到老宅。 两人还没坐下，杜氏就迫不及待地道：“你们五弟这次去县里参加县试要考三天。我和老爷子给了他十两银子傍身，你们也把钱给了。” 雷向智无声地叹了一口气，“娘。” 秦勉无语地和雷铁对视一眼。有必要要钱要得这么急吗？ 秦勉无意和杜氏做口舌之争，爽快地从荷包里拿出一个五两的银锭递给雷向智，“五弟，收好。已径真正掌握的知识不会轻易忘记；没有掌握的，现在再看也来不及了。这两天就好好地放松放松，只有保持最佳的状态，在考场才能超常发挥。” 众人都惊讶地看着秦勉。他不是不记得以前的事了吗？为什么会懂这些，而且说地头头是道？ 雷向仁和赵氏紧盯着银子，恨不得银子是给他们的。 “多谢大哥大嫂。”雷向智双手接过银子。如果他推辞不受，杜氏和雷大强又要闹，还不如大方地收下，以后再回报兄嫂的情谊。 杜氏和雷大强的脸色都好看了些。 雷铁问：“可是与其他士子一起走？” 寡言兄长难得出口的关心让雷向智有些受宠若惊，腰背不由更挺直些，“正是。学堂里的两位先生亲自领我们去。” 雷铁点点头，恢复沉闷的模样。 卫氏建议道：“今日难得一聚，老大和老大媳妇留下来吃午饭。过两日老五就要考试，和他兄弟聚聚也能壮壮胆。老五，你觉得呢？” 雷向智自然只能点头，“求之不得。大哥、大嫂，一起吃饭。” 秦勉却觉得卫氏今天的笑容很勉强，右手总是不径意地偷摸腹部，眼底藏着几不可察的阴霾。 杜氏得意地看了卫氏一眼，居然对秦勉和雷铁露出和蔼的笑容，声音也很温和，“留下来吃午饭。中午我做干菜焖肉给你们尝尝。” 秦勉惊悚地看着她，一时没有说话。这真的是杜氏吗？ 雷春桃猜到他在想什么，有些好笑，开口道：“大嫂，娘做的干菜焖肉是一绝，错过可惜喔。” 没有人想在今天这样的日子里扫大家的兴。秦勉也是，笑着点点头，“那我们可要尝尝。”至于卫氏和杜氏今天为什么都这么奇怪，他没放在心上，只要火不烧到他和雷铁身上就行。 他答应了，雷铁就没意见。 杜氏难得大方了一回，做了一大锅香喷喷的干菜焖肉，装了两大盘。味道确实不错，秦勉吃了三碗饭，雷铁吃了四碗，杜氏和雷大强也没给他们脸色看。 这顿饭是在老宅吃得最愉快的一次。 走的时候，雷铁以目光示意雷向智送他们。 出了院门，他淡淡地对雷向智说道：“你只专心考试和做学问，银钱之事不必担心，将来府试和院试我和你大嫂自会支持你。” 秦勉含笑点头。 雷向智深深作揖，“多谢大哥大嫂。” 秦勉想了想，还是说道：“这事最好还是不要对其他人提，以免生出旁的事端。” 雷向智应道：“我理会得。” 几天的时间转眼就过去。 雷向智从县里回来，带回好消息，取得了头名的好成绩，雷家人无不欢欣鼓舞。虽然只是县试，但第一也极为难得。可见雷向智确实是个读书的好苗子。在家休息一天后雷向智就回了学堂，为四月份的府试做准备。府试过了便是童生，如果院试也过了便是妥妥的秀才了。 。…… 悠然田居在秦勉和雷铁的打理下，一天一个样。等到三月份，两人才彻底忙完，悠然田居正式竣工。 庄园的围墙上种了仙人掌，即可做观赏用，亦可防贼。大门是朱漆大门，宽度能容两辆马车并进，高达八尺。大门右侧红墙上是青
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