太极殿内，两个年迈的老人随意地坐在榻上，闲聊家常。
晋陵王眼泪一把鼻涕一把：“本来好不容易来一趟都城，见见八郎你，喝喝酒，我们哥俩开心开心……可是我那不成器的宏儿，真是不气死我不罢休！今天去找歌姬游山玩水，明天跟着商人走南闯北，我真是……哎……”
唐征与晋陵王勉强算是族兄弟。数十年前齐贼篡位，谋害了许多皇子，导致唐征这一辈人丁稀少。唐征夺回帝位后，将八竿子才能打着的同辈们都封了亲王，免得江山遭异性王侯瓜分。
唐征见他哭得难看，想起自己几个儿子，除了太子终日沉迷文史惹他生气外，其他皇子都令他满意。
就会心一笑，劝道：“孩子爱出去，必定是对家里没有留恋。为人父母，要想想是不是自己做得不好，不要一味责怪孩子。”
晋陵王老脸挂不住，又聊了会儿就告辞了。
唐征坐在空荡荡的太极殿内，很快就泪眼模糊。方才说晋陵王的一番话，也是在说自己。
月柔费尽心思，金蝉脱壳逃出宫去行商，她嘴上说是为了充盈国库，为自己分担国事，可这等事本来不该她去做！
是自己这个做父亲的不尽职、做国君的无能啊！
伤心一阵，取出爱女从千里之外寄来的书信，信中说她行商顺利，短短几天内便赚取了黄金几十万两，符鹤正忙着采买西疆的珍奇货物，一趟趟运回帝都来卖，到时候又能一本万利，是件天大的好事。
唐征为这个一向娇弱的女儿欣慰。
信中又说云中城一带与西疆各国互通往来，贸易繁荣，如果在此地设都护府，保护往来客商，征收赋税，便能成为国库的一项收入。
唐征踌躇片刻，自齐贼篡国后，大祁国力急转直下，西疆各国便不把大祁放在眼中，不时来侵扰边境，加上沙盗横行，曾经繁荣的贸易之路，在这些年里几度中断，近几年才逐渐恢复过来。
所以设置都护府势在必行。
他将这件事记在了心中，起身去凤栖宫逛逛。
凤栖宫已经空了，除去给月柔“殉葬”的四名宫女，其他人都已被打发出宫。
唐征听见了孩子的声音。
“母亲，月柔小姨到底去哪儿了呢？我们好多天没见到她了。”大些的女孩不过十二岁，乖巧地对唐月辉发问。
“你们小姨啊……出远门去了……”唐月辉低声敷衍。
小点的男孩才九岁，抓住母亲的衣袖就问：“她什么时候会回来？我们每次来她都不在，成儿想她啦。”
唐征上前拍拍两个孩子脑袋，对唐月辉道：“以后少带他们来这里，时间久了，他们就会忘了月柔了。”
唐月辉默然点点头，秋风实在是太凉了。
一阵欢快的笑声伴着马蹄由远及近，马上坐着个十三四岁的少女，她冲到唐征面前，下马扑在老皇帝怀里。
“父皇！你看这匹小马怎么样？样子丑了点，但是一打它，它就跑得可快了！”
“你喜欢就好！”唐征拍拍女孩的背，慈爱地笑道。
唐月辉见了娇蛮的少女，脸色就不太好。
这是康宁公主唐月牙，生母郑婕妤出身卑微，小丫头就格外嫉妒月柔，月柔生前她就不时去找她的麻烦。有时候被自己撞见了，又不好和一个小丫头过不去，就劝月柔别和她计较。月柔生性温顺，脸上自然不会有不快。
如今月柔已经病逝，她却弄了匹马在这里放肆，唐月辉恨不得抽她俩大耳刮子，尽管自己从来不会为这个入不得眼的丫头生气。
只是忍着怒气，冷冷道：“在宫里骑马，也不怕冲撞了父皇！”
唐月牙抱着唐征的胳膊撒娇：“父皇，你看大姐又凶我了。大姐老是这样凶巴巴地看我，让我害怕。”
唐征眯眼笑笑，拍拍她的手背：“都是亲姐妹，月辉怎么舍得凶你？”
唐月辉在心中冷哼，什么舍不得，自己是根本就不屑看她一眼，最多是瞧不起她时常去欺负月柔罢了。
“父亲，我先带娴儿、成儿回去了。天色暗了，您也早些回宫吧。”唐月辉带着两个孩子离开了。
这唐月牙虽然比自己的娴儿年长一岁，行事却像是三岁孩童一般，任意妄为、毫无教养。
唐月牙见母老虎离开，把马牵了过来，嘻嘻笑道：“父皇，这匹马叫小柔，真的好丑哦，但是我看到它的丑样就好想笑！”
“放肆！”唐征动怒，一个耳光打在幼女脸上。
唐月牙“哇”地一声哭出来，明知故问：“父皇为什么打我？”
唐征气急，被身旁内侍扶住了。“你再这么不懂事，迟早会害了你自己！”就头也不回地走了。
等那个老态龙钟的身影不见了，唐月牙咬牙切齿道：“一个死了的人，竟然比活着的女儿还重要！唐月柔，我咒你永世不得超生！”
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客栈里，骑兵们正在备马，准备出战。
斥候在大漠里找到了天狼的踪迹，等他们赶上去时，沙漠里只有上百名中原客商和护卫的尸首，头身分离、剖心挖腹，惨不忍睹。
“天狼在向我们宣战！那我们就迎战！”
冯辟疆决定这一回定要将沙盗剿灭，不能再让他们四处流窜，为害一方。
阿依木又不怕死地溜到冯辟疆那儿，很快被他赶了回来。
唐月柔坐在房中静静听着院外的声音，心中忐忑不已。
这是自己第一次送他
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