吠声传至此处已是隐隐约约，听不清晰。清薇微微侧头，凝神听了片刻，确定不是自己的错觉，才起床开门出去。
但出了院门，她低头想了想，又转身去敲赵瑾之的门。
赵瑾之职业形成的习惯，睡觉时也十分警醒，听见敲门声便立刻醒了。开了门见是清薇，不由惊奇，“赵姑娘？你怎的还没睡？可是出了什么事？”
“赵大哥，我方才听见了犬吠之声。”清薇压低声音道。她倒也很想做出惊慌失措之态，但要瞒过赵瑾之这种专业人士，清薇没有信心，索性坦然以对。
赵瑾之还没反应过来，“或许那犬只是睡着时被什么东西惊了，想来不会有大事。”
清薇却坚持道，“我听着叫得很凶，赵大哥还是去看看吧？万一出了事，也好搭把手。”
赵瑾之这才回过味来。他又仔细的看了清薇一眼，她身上衣裳穿得齐齐整整，显然不是梦中惊醒慌忙过来的模样，言谈口齿都十分清晰，看起来也不像是被吓住了。
有问题，他想。这不像是担心会出事，而是早知会出事。但他并没有说出来，而是问，“在哪边？”
清薇快速的看了一眼，往刘嫂子家的方向一指，“这边。”
“我去看看。”赵瑾之当机立断道。清薇既然来找他，想来当也不会是要做什么伤天害理之事。
他说完往前走了几步，转头见清薇跟了上来，又道，“你回屋去，关好门户。”
清薇在原地站了一会儿，将事情想了一遍，直到赵瑾之的身影隐没在黑暗中，这才慢慢转身回了自己的院子。但回去之后，她也没有睡，而是就坐在房间里。
不知过了多久，远处吵嚷的声音低了下去，然后赵瑾之回来了。
清薇再次打开了房门，而赵瑾之也默契的出现在了墙头。见清薇开门，他才将梯子搭好，从墙头爬了下来。然后他站在清薇面前，沉默半晌，才仿佛什么都没有发现一般道，“钱大郎潜入刘家偷窃，却被刘月娘借来的犬咬伤，现在已经被众人押着送官了。”
清薇知道他能猜到，但到这时，心中还是不可避免生出几分紧张来。然而无论如何，钱大郎这个潜在的威胁解决，至少她的目的达到了。
皇城南面，出了正阳门，便是一条通衢御街，从正阳门一直通到南城门。御街的形制十分特别，最中间是一条高高的黄土筑成的御道，除了帝王出巡，这御道上不许人行走。两侧略低的则是官道，朝廷律例，正三品以上官员和乘车骑马，走的便是这条官道。至于品阶更低的官员和平头百姓，自然不能在这上面行走。所以官道两侧搭建了廊庑，供人行走。
而御街两侧的大片地方，便是京城百姓杂居之地，热闹繁华的东西两市便处在此间。
简单而言，住在御街东侧的，多是官宦权贵富庶之家，而住在西市的则是市井小民。一条御街将城市分作了两部分，似乎也在这两种不同人群之间，划出了一条看得见的界限。住在东侧的人家不会到西边来，而住在西侧的百姓，也极少进入东边。
大约只有一种时候，这种泾渭分明的界限，会被模糊。
那就是每日早朝之前，住在东西两侧的官员吏目纷纷走出家门，前往皇城开衙的时候。
——皇城广大，除了帝王起居的后宫之外，占地更多的是前朝议政的宫殿及百官处理政务的各官署。除了极少数几个衙门之外，在京官员几乎都要在此办公。而官员们自然不能事必躬亲，许多事情须得交给下面的吏目们去做，如此一来，数量更加庞大的小吏们，反倒是皇城之中的主体。
而这些人身家不丰、绝大多数都是靠苦读出头的小吏们，因为考不上进士只能谋个这样的差事，自然也住不起御街东侧的房子，绝大多数都住在御街西侧。
所以每天早上，寅时过后，便可见身着官服的各品阶官员和吏目们纷纷从家中走出来，然后在御街两侧的廊庑下汇集，前往皇城。除了极少数骑马乘车坐轿的官员之外，其他绝大多数都混杂在一处，这时候不看服色，甚至很难区分出各自的品阶。
不过，在这里摆摊的小生意人们，虽然地位不高，却都有一双利眼。莫说是穿着不同的服色，就是一样的衣裳，他们也有办法分出哪些是口袋里宽裕会买东西的，哪些是囊中羞涩想蹭便宜的。做到极致，甚至能够将每日从自家摊子面前经过的官员认个大概，叫出名姓来。
——正如赵瑾之所说过的那样，能够到这里来做生意的普通人，几乎都是心思活络，有自身打算的。就像刘家和马家将孩子送到清薇这里来，希望他们长长见识，说不得能谋个将来一样，其他人也都是差不多的打算。
甚至不需要这些官员们格外提携照拂，只要走出去，说出“某某大人”“某某相公”在我家的摊子上吃过东西，那就是十分值得夸耀的事，街坊们也都肯给几分脸面，做生意也不会有人刁难。
因为存了这样的想头，又加上往来的不管哪一个都是自己得罪不起的贵人，所以“和气生财”四个字，便是这些生意人最真实的写照。张阿牛也是这些生意人之中的一个。
他这个名字，倒有个十分传奇的来头。话说当年张阿牛之父进城务工，却被人骗了银子，只能两手空空的回乡。哪知走到半路，竟然捡到了一头牛。旁边并没有人，这头牛也没穿鼻绳儿，显然是无主之物。张阿牛之父上前一试，这牛就跟着他走了。他索性牵着牛返回京城，将之售卖。耕牛贵重，卖得好几两银子，张阿牛之父便在京城赁了个房子住着，用这些本钱做起小生意。他在乡下时，一手烤
（本章未完，请点击下一页继续阅读）