连笙与长恭入到牢中时, 外头天已黑完了，牢里却是灯火通明，唯有木栅栏与厚实砖墙围起的角落里, 阴暗处光照不见的, 仍与外头夜幕一般，漆黑沉谧。仿佛埋藏了许多同样见不得光的秘密。
狱卒引着他二人径直走向一处牢门前, 显然已是提前打过招呼，并未多说些什么。然而手中提着的灯笼照亮牢前暗地, 映出牢中一人独坐的身影时, 连笙借了一点微光细细辨认, 方才发觉牢里的人竟不是兆惠，而是秦汝阳。
左相秦汝阳。
“这……”连笙一声细弱的话音，牢中那人登时抬起了头, 向外望来。
“将军，那小人便先告退了。”狱卒将灯笼插于墙上一只小洞后，识趣地道了一声。
“去吧。”
“不打扰将军私话，牢中狱卒皆已遣开, 将军若有事，只管高声招唤便是，小人就在外头守着。”
“好……”
然而话音还未落, 就先已听得牢中一声嗤之以鼻的冷笑：“卫将军——将军如今真是大不同了，不过是来探个监罢了，也要这般兴师动众的。天牢重地，将军说来就来了, 说撵人就撵人，当真风水轮流转呐。卫将军今日一朝得势，天牢里头也能呼风唤雨，可又想过当初老将军被关在这儿的时候，叫天天不应，叫地地不灵？”
他话里多少嘲笑奚落，提到已故的卫大将军，连笙心中一时气结，刚要开口顶回去，转眼却被长恭抬手拦住。
他像是知晓连笙要驳斥秦汝阳一般，一手虚虚挡了她一挡，兼着面上不动声色，只飞快向那狱卒略略颔首道：“先去吧。”
话音低低的，那狱卒是个有眼力见的，得了令赶忙便低头弯腰地走了。
待到狱卒远去的脚步声渐而消失，牢门前重又安静下来后，长恭方才正身面向秦汝阳，道：“秦大人。”
“卫将军将我关在这里，还喊什么‘秦大人’。”秦汝阳隔着牢门啐上一声。
“大人收监之时并未革职，我喊一声‘秦大人’，本也无错。”
“你也知道我未革职。”秦汝阳说着又是冷笑一笑，“我未革职，仍是左相，卫将军一个逆贼，拿什么原由也敢抄我左相府，拿我下狱。”
“我听大人这话里意思，是觉自己此番投狱，冤了？”
“师出总该有名，卫将军当日带着兵马，二话不说闯我府中拿人，且教我如何作想。”
秦汝阳话毕，长恭不由便是“呵……”地一声。
而后也不知如何突然怒火中烧，猛然间提了嗓子喝道：“秦汝阳！你毒谋先帝在先，栽赃忠良在后，拿你入天牢，又有何冤！”
秦汝阳一怔，继而又笑了笑：“我毒谋先帝，卫将军无凭无据，有何理由说我毒谋先帝。”
“凭你府上有座蛇屋。”
话音落，便见秦汝阳蓦地敛了笑容。
“当日将卫氏一门扣上谋反罪名的一笼子蛇，可与你府上祠堂暗室里豢养的那些，一模一样。若说卫将军府里有蛇是罪，那左相府又如何逃得了干系。”
秦汝阳面上阴沉，反倒眼里转而迸出阴狠笑色，盯着长恭：“我就知道！卫长恭，那日入我蛇屋的人果然就是你！”
“是，是我。”
“那当日在祠堂里头，动了堂上摆放的灵牌的人，也是你。”
“是。”
“你无缘无故，为何要夜探我左相府！”
秦汝阳声色俱厉，似是这番疑问也已在他心头盘亘多年，终于两两针锋相对，可以一解心中多年谜团了。于是盯紧了长恭，眼珠一动也不曾动。
长恭直视他的双眼，毫无惧色，只略略犹豫片刻，便开口道：“我且问你，你可还记得庆历二十六年秋，江州顾家。”
话一脱口，遂就感到牢中一片静默。
如坠牢内昏暗之地，没了半点生气的静默。连笙紧了紧双手，指甲深深嵌进掌心里，在掌心留下道道月牙嵌痕。她两眼望向身前长恭，烛火映出他的侧面棱角分明，眸光坚毅，然而望向牢房之中，却不见半点波澜。
这出十余年前的旧案，终于被他明明白白问出口时，不想却是这样的平静。
偏就在这般平静里头，刹那两声哈哈大笑，秦汝阳回荡于空旷牢房的笑声：“我果真是没料错！你正是顾家旧人！当年跑掉的那个小孩儿，果真就是你！”
“你早就猜过是我。”
“何止是猜过，你身上揣的那块玉佩，当日兆将军曾亲眼见了，早已笃信你的身份。我与他皆深信不疑，不过就是想听你亲口一言罢了。想知道你夜探左相府是为何事，不想你竟真是为了江州顾家，不想你当初曲曲折折，还真就查到了我的头上来。”
“卫长恭，可惜了，”秦汝阳说着平缓了笑容，“只差一点，你却先被我摆了一道。若是老皇帝没死，若是卫家一门没成逆贼，你已然将要触手可得当年真相了。”
长恭怔了一怔，心中一时感慨，世事万状，可半路杀出的变数，谁又说得准。
但心想着，面上仍要固执道：“这有何可惜的，当初你摆我的一道，如今不也悉数还回来了。眼下被关在牢里的人，才是输家。”
他顿一顿，又喝一声：“我且问你，为何要杀我顾家满门？！”
秦汝阳面上眨眼竟却泛起戏谑的嘲笑，道：“你有能耐，何不凭自己本事去查个明白，巴巴地还要跑来问我。卫长恭，我偏不说，顾家旧人，等到你下了黄泉地底，再去找你老祖宗们问吧。”
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