下……”女子嘟嘴，“人家问半天了呢，好过分，都不来抱人家。陛下这是不喜欢湘湘了吗？”
“二十多岁的人了总玩这种把戏，适可而止吧你。”季元湛板着脸合上盒盖，“胡子拉碴的糙汉样儿，还想扮我家湘湘！”
他的嗓音还那么嘶哑，但已轻松了很多。
“女子”敛了笑容，摸摸下巴颏儿，厚重粉黛遮住了细密胡茬子，摸还是摸得出的，硬硬地扎手。
“再说，湘湘一向乖巧懂事，从不会跑那里坐。给朕滚下来！”
“好凶。”女装男子嬉皮笑脸地跳下来，“本宫那么苗条又那么小心，不曾弄皱你一块纸片儿。嘿嘿嘿。”
“把这身皮换掉，脸也是。”季元湛扔过去一块湿巾，“朕不许你扮她。”
“嘁，凶死你算了。”
男子飞快地卸妆更衣，变成一位清秀的年轻人，随着一阵奇特的骨骼抖动声，体格也渐渐高大。
如果穆凝湘在，一定会认出他。天籁堂头牌花旦牡丹……的原身。
“这药能有效？”季元湛抖着一张写满小字的纸，“蝎王精，蜈蚣脑，红蟾胆，火蛛囊……呕，这都什么可怖药引，全是剧毒。”
“是药三分毒啊。这可是我师父他老人家在西域的飞凤雪山的玉女峰的玄冰谷，经过九天九夜辛苦采炼……”
牡丹看一眼季元湛的黑脸，捂嘴笑起来，“好啦不逗你了。当然有用喽。我师父将那死雕的羽毛血肉都琢磨过了，所幸在西域有过病例，所以他知道怎么配药。奇怪啊，这种雕怎么会跑来大魏。”
季元湛冷笑着，“自然不是它自己吃饱太闲飞来的。有的人就是唯恐天下不乱。”
“你有头绪么？”
季元湛点头。男子翘起兰花指朝御案点了点，捏着嗓子道，“尉爷好棒哦！嗯……做皇帝真麻烦。”
“将来你也是，还不稳重点儿。”
季元湛匆匆换掉龙袍，将玉盒揣进怀里就要开门。牡丹拉住了他的袖子。
“尉……皇上。”他低声道，“有件事没说。这药或许能救穆小姐，只是恢复得极慢极慢，而且……”
季元湛一把揪住他的领口，“什么？”
“毕竟是毒物。师父说……”
他的声音更低，说完，季元湛攥紧了怀里的小玉盒。
“怎么办？是不是再等等？”牡丹问。
季元湛开口，声音低沉而坚定：“她昏迷太久了，我要她醒来。”
……
穆凝湘差不多痊愈已是五月底。她昏迷了太久，那解药又太过凶猛。服药三天后，她终于醒过来，能吃喝走动了，接下来两个多月都是大罐大罐地喝更多的苦药，为了清除解药的余毒。
她还住在那所郊野宅院里。季元湛告诉穆皓嵘，等她好彻底了再回家。
已过小暑，天气炎热，知了隐在枝叶间聒噪地叫，吵得人无法入睡。穆凝湘洗了把脸来到院子里，在秋千架上坐下，一个人慢慢地荡。
太巧了。这所宅院，前世就是在这里遇见他的。略有不同的是，此时这里还没住几户人家，冷清得很。
她自从病倒就再没见过季元湛。他来探望她时她尚未清醒，而等她脱离危险，他又不能来了。因为实在分.身乏术。
季元湛最担心的事还是发生了。五月初，旻金再度进犯大魏。
即位之初建兴帝在维系邦交上投入了大量精力。大魏号称物华天宝人杰地灵，实则积弱积贫二十几年，且京城与三地藩王之间靠着微薄的裙带关系维系，比一盘散沙好不了多少，最怕的就是强敌入侵。
难为他辛苦地争取，给百姓赢得将近一年的喘息之机。边情传来时收麦已毕，各地采购粮草、招募乡勇，火速集齐军队。
不知战斗力如何，但——领兵大将是穆凝湘的祖父。
“又睡不成晌午觉了，这叫声真能把人逼疯。”杜鹃腊梅举着长竿走过来，“姑娘精神头儿不好，回屋歪一会儿吧。”
她确实没有好透，身上没劲儿，时不时地就犯恶心和眩晕。
“也不怎么困，我早上起那么晚。”穆凝湘下了秋千，站在柳树下看她俩粘蝉。
粘蝉这活儿腊梅是好手。她仰头仔细听和看，很快锁定一只，慢慢地举着缠好面筋的竹竿，悄悄移动，看准目标，猛地一戳。
蝉被粘在黏糊糊的面团上，嘶嘶乱叫着。杜鹃麻利地将它抓下来，放入一只陶罐里。满院蝉鸣似乎轻了不少。
“哈，顺利俘虏！最能嚷的原来就是你。”
杜鹃冲罐子嗤笑，扭头窥见穆凝湘望向陶罐的表情。虽也是微笑的，眼角却微红。
“姑娘又在牵挂老太爷吗？”杜鹃拍拍手挨到穆凝湘身边，“老太爷虽上了岁数，可身板好得很，骑马打猎都是满载而归的。老将出马一个顶俩，再说他身边还跟了那么多咱家人。”
腊梅又去找下一只。穆凝湘呼了口气，抽出丝帕擦擦眼角，“就是因为祖父把那么多人都带走了，我这心里才总七上八下的。”
穆老将军带走的都是有功夫的儿孙，也包括最小的孙子穆璟枫。此外，范禹琛也报名从军，跟着一起北上。
“嗐，您乱担心有用吗？还不如去烧柱香。照我说呀，姑娘身子养得差不多，可以回家了。到家有太太老爷陪着，能开心点儿。”
“我这就去烧香。”穆凝湘转身走向堂屋，没应杜鹃的后半句。
不是不想家的，可她总有种感觉，父亲
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