三位高官已经都倒下了，比照前世，穆二老太爷这一支，也会一个接一个地“病死”。
摇摇欲坠的穆家，对季元湛能有什么帮助呢？事实是，他使穆家渡过了危机，避免了可怕的厄运。
车子摇摇晃晃，穆凝湘望着窗外的夕阳，心情复杂。
忽然想起一件事。她得知堂伯父他们的凶信而病倒，正是在梅州督学行署。
那晚季元湛请严轼恒吃饭，得知了她焦心的事。她烧得昏昏沉沉，恍惚记得和谁说话，她把她的担忧一股脑儿地告诉了梦里那人。
醒时握着手的人，正是季元湛。
在梦里，她不停地说着，她要回家。如果穆家没人了，她也不想再活下去。留在楚家的结局，还不是一样的死。
原来不是梦，真是季元湛在引导和聆听？
穆凝湘深深地吸了口气。季元湛这哪里是利用她，分明就是……
马车还在飞驰，车帘却被撩起，有人闪身跃入，轻巧地落在她身前，冲她微笑，温柔地唤，“湘湘。”
……
“湘湘，”头顶传来呢喃般的低语，“怎么不说话。”
怀里的少女乖巧而沉默，他觉得不对劲。他好久没出现，她是不是生他的气？
穆凝湘从楚尉霆怀里抬起头，轻轻环住他的腰。
原来季元湛说的护送者就是他。
季元湛让楚尉霆送她，方便他们见面。
她给楚尉霆绣手帕，季元湛不但没有什么不高兴的表示，似乎还很开心。
季元湛知道她对楚尉霆情有独钟……
而她刚刚弄清楚，季元湛，是穆家的恩人。
“湘湘不高兴看见我吗？”抱着她的男人抵着她的额。
“怎么会！”她害羞地埋入他的怀里，“我刚才在想事情……你也真是的，怎么不早点告诉我。”
“我想看见你惊喜的样子。想不想我？”
“想啊！每天都想！我还很担心！我害怕你被人追杀——”
她的话被他的唇堵住了。
他贪婪地吞噬她的唇舌，吮吸那甘美芬芳，待自己几乎把持不住才松开，嗓音低哑，“又胡思乱想。”
最喜欢小狐狸现在的样子。脸蛋儿红彤彤的，身子娇娇软软的，乖乖地坐在他膝头，小手绕过他的脖子……
啊，他快点完成那件事吧，好跟她坦白。每天光能看不能吃，再这样下去要憋死了。
“湘湘，我来之前你在想什么呢，好像不太高兴。季元湛薄待你了吗？”
她很奇怪他直接叫季元湛名讳，“当然没有了。皇上非常好。”
楚尉霆搂紧她，低声问，“怎么好呢？”
“首先，他是位‘居庙堂之高则忧其民’的好皇帝。”简直不像是安佑帝的孙子。
安佑帝已葬入皇陵，现在季元湛其实可以除服了，他这样朴素是为了带头节省。
华美的皇宫花销巨大，他砍的都是自己的花用，太皇太妃们见他如此，做样子也得效仿了。
他登基后就宣布全国免除一年钱粮，并大幅削减税赋徭役，又将所收集的富户募捐款项用于招人开垦荒地闲田、购买粮种分发给农民。
“刚好现在北方地区可以种冬小麦，农户能过个好年，待开了春，算是真正的休养生息。哎，这些还只是我从父亲那里听说的。”
楚尉霆点头。听她夸他还得强压着不露出得意的笑，好辛苦。
“嗯。他很好，待你也不错，那你为什么不高兴呢。”
“也没有不高兴……是这样的。”
穆凝湘将自己发现的都告诉楚尉霆。
“我居然欠下皇上这么大的恩情！”她震惊地道，“你说，他到底图什么呢？”
“湘湘，”楚尉霆紧张地问，“那你有没有一点点喜欢他？”
湘湘都这样说了，季元湛总该能打动她起码一点点吧。
“你在说什么！”怀里少女微愠，“当然没有了。”
“……”
唉，也是啊。看他问的啥。哪有希望自己的女人喜欢别的男人的！
“湘湘真好。”
她告诉他张太皇太妃和三位郡主的事，“这就是后宫的女人，还有无数的人想塞女儿给他。唉！其实他挺可怜的。”
只是同情他？不够，太不够了。
“湘湘，我有话问你。”他抬起她的下巴，“如果有一天，你发现我不是你想象中的那个人，说不定根本就是另外一个人，会不会……离……”
他的话被她打断。
“楚尉霆，”她脸色苍白，“能不能先告诉我，你到底是谁。”