穆凝湘首次目睹了帝王风范的季元湛。
她和罗永罗辉等人一起跪在丹墀下等他。很快, 那急促而沉稳的脚步声迅速靠近, 一阵风似地来到她跟前。
两只皂靴映入眼帘，紧接着伸过来一只修长的大手。
“都平身。”她听见头顶清朗的声音，这才敢抬头。
从来没见过身穿朝服的季元湛。头戴黑翼善冠，身着浅淡色袍，腰束黑犀带，在朝阳的金光笼罩下, 整个人显得清泠轩举，皇仪赫赫。
“起来啊。”他低声说着, 手又凑近了些, 唇角挂起浅浅的笑。
这句是对她说的。穆凝湘忙搭上他的手掌，他握紧她的小手, 略一用力将她扶了起来。
周围的人个个垂头恭立，穆凝湘却感到她被握住的手似乎凝聚了无数道目光。
她的手心马上开始冒汗。
“走吧。”季元湛捏了捏她的手心，冲她附耳道, “放松点。”
这亲昵的小动作令她脸红。众目睽睽下, 她不敢抽回, 只好由着他牵手走上石阶。
季元湛一直将穆凝湘带入东耳房, 短期内他就住在这里了。而推开穿衣镜出去, 就是穆凝湘自己那间小暖阁。
他对着镜子，打算把朝服换下来, 见她局促的样子就笑道, “过来帮我解纽扣。”
穆凝湘懵懵地应了声“是”，走到他面前, 双手探向他的领口。
布制盘扣系得很紧，她的手心还是湿漉漉的，费好大力气才解开一个。
“算了，还是我来吧。”他轻轻拂开她的手，温热清新的气息喷在她脸上。
她红着脸后退一步，心里默念，十四舅舅，你怎么还不来救我。
她始终认为楚尉霆办好他的大事就能带她远走高飞，就像前世一样。
季元湛熟练地脱下外裳，穆凝湘脸还冲着他，双手却反复绞弄袖口，目光飘忽，一看就在走神。
他抿了抿唇，心里涌起怜惜。都是他害她这么不自在。
现在在她而言，季元湛和楚尉霆依然是两个人。她能接受楚尉霆亲近，对别的男子自然是排斥的。还是不要触碰她的好……
虽然，那只微湿的，柔软的小手，娇嫩的触感好像有魔力，若有若无地捆住他的心。
“近身服侍的人，我素来不用宫女。”他一边换上轻便的白色锦袍一边说，“湘湘，你是第一个帮我宽衣的女子。”
她吃惊地看他一眼，不知该怎么回答。
“谁知你这手有点笨啊。这可不像你。”
“……”
“不过呢，等你嫁了人，少不了为夫君做这些事的，还不如在我身上练练。”
穆凝湘终于反应过来。季元湛在开玩笑呢。她太紧张了。
她勾了勾唇角，小声说：“我在家学了三天礼仪，但是没有练过脱龙袍。”天子孝服扣子也不少啊。
季元湛笑道，“别急，慢慢来。”
“皇上。”孙瑞轻敲房门，“大人们马上就到。”
“知道了。”
穆凝湘脸上的红晕褪了些，从季元手中接过换下的衣服，在他的示意下挂上朝服架，“皇上，那等会儿我要做什么？”
来之前有三天准备时间，她除了恶补礼仪，还把有关嘉鸾皇后的史书看了好多遍。
季潇纶与嘉鸾皇后是少年夫妻，新婚燕尔形影不离，后宫又没有别的女人。嘉鸾皇后做起了御用女侍笔，为丈夫洗笔调墨兼带收拾书房，有时季潇纶对一些字句的措辞拿不定还跟皇后商量。
但至少人家不是未婚的皇后。穆凝湘不觉得自己能顶住无数老臣挑剔的眼锋。
“你就留在这里。”季元湛和颜悦色地说，“需要时我会叫你。觉得闷了，可以从你的房间出去走走，别走远，我让玉莲陪着你。”
千方百计哄她过来当然是想她陪伴喽，怎么舍得让她劳累。
“……知道了。”她觉得今天脑子格外不好使，等季元湛离开才醒悟过来，她忘了跟他行礼。
……
早朝只不过是个仪式，很短就结束了，季元湛主要在御书房接见诸臣议事，无事上陈的官员都回自己的府衙了。
穆凝湘走到门口，透过密密匝匝的珠帘向外望去。
铺了团花地毯的走廊用槅扇隔开，越过两重槅扇门才能抵达皇帝议事的大房间，她只能模糊地看见最近一重槅扇门上半部雕刻的宝相花纹。
……嗐，待在这里根本什么都听不见。季元湛还是很维护她和她的父亲伯父们，不想她们沾染所谓女子干政的嫌疑。
珠帘外立着两名内侍，眼观鼻鼻观心的，对探头探脑的她视而不见，宛若木雕。
穆凝湘冲自己做个鬼脸，转过身，好奇地在房里溜达。她那间小暖阁早看过了，还没机会好好观赏这间天子寝居。
轩敞而整洁，到处纤尘不染，物品摆放得整整齐齐。家具虽是楠木的，但从色泽看显然已使用多年。没有燃任何香，高脚花机上只有一盆鲜艳的红叶，博古架上空空如也。
作为一位皇帝，季元湛真够节俭的。
慢慢踱到架子床前，衾褥都半新不旧的，散发着皂角和太阳晒过的清香。
穆凝湘脑子里冒出个念头。该不会铺的盖的也是季元湛从梅州搬来的吧。
如果是的话，那他又多了个和楚尉霆一样的地方。楚尉霆爱整洁，还十分“恋旧”。他甚至说过，小时候有认床的毛病。
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