两个护卫分别叫杜辉、王裕, 马上上前一步挡在了穆凝湘等三个女孩子身前。
杜辉待要高喊, 王裕猛地拽他一下，眼睛不离对面房顶。
屋脊后又冒出十来个男人，个个头扎白巾，肩扛皮囊，腰间绑着明晃晃的弯刀。他们对地面乱成一片的惊呼哭喊无动于衷，自顾自抽刀砍破皮囊肆意泼洒, 刺鼻的液体溅满房顶，顺着瓦楞淌向地面。
敌强我弱, 根本无法制止。
“我们快走。”杜辉转身低声道, 缓一缓，说不定走都走不成了, “趁还没人堵门......”
话音未落院门口便传来喊杀声，杜辉王裕大惊，急忙护着三个女孩儿向角落里躲。
冲进来的人与房顶泼油的人穿戴相同, 两下里约合半百。他们进了禅院便直奔所有精舍, 短暂进入后又奔出来, 将内室团团围住。
“奇怪, 院子里那些女子跑出去, 他们看都不看，也不拦着。”
厚重藤萝掩映的假山石后, 杜辉低声对同伴说, “不怕走漏风声引来府兵么？”
“也许那正是他们想要的。”王裕回答。
穆凝湘看了看满脸泪痕的许青婵和钱慧雨。两个女孩子都吓坏了，一左一右地搂着她的手臂, 眼泪吧嗒吧嗒掉。
她倒不惊恐，更多的是焦急。今日这遽变蹊跷而棘手。
护卫说，兰德殿出事了。闹事者定是这些人一伙的，就混在参与佛事的百姓之中，为的是配合眼前的围攻。
这是一起有策划有预谋的行动。故意放人逃走，不正好替他们报信吗。他们就是要引该引的人过来。
这所禅院里歇息的女眷门第都不低，以她们的性命相要挟，更有胜算。这些人想要什么呢？
穆凝湘透过石缝望向那些人头顶绑的白布。她想起了兰德殿祈诵时所听到的，带着悲愤的、压抑的哭声。
并不是所有的哭声都带着愤怒。那些愤懑的人，难道是当年英勇牺牲的寺僧的家人？
一个男人拿出火折子。杜辉王裕不约而同地将穆凝湘三人向后推了推。
许青婵钱慧雨不明就里，只战战兢兢地抹泪。穆凝湘却认得那是火折子，她知道两个护卫的用意，怕她们吓得哭出声，便顺从地揽着许钱两人向后缩了缩。
王裕悄声道：“姑娘莫急，世子一定很快就到。”
说话间，歹徒们打着了火，火把哔剥燃烧，烟味飘出去好远。钱慧雨嗅到了，刚要尖叫，穆凝湘一把捂住她的嘴，对她拼命摇头。
钱慧雨明白了穆凝湘的意思，死死咬住下唇把哽咽声吞回去，眼泪却流得更凶。许青婵替钱慧雨抹泪，自己也泪流满面，穆凝湘眼圈儿发红，搂住了两个女孩。
“他们暂时不会做什么。”她用低得不能再低的声音说，“且静悄悄躲着。”
精舍里的女眷一点儿声音也没有，即使都睡着了，现在这么大的动静也该醒了。方才冲进去的人一定是将她们通通药昏了。
护卫们说季元湛一定会来。世子啊，快点吧！
白布巾们开始派人在院子里搜罗隐匿者。几个男人举着长刀专拣茂密的灌木丛乱戳，破碎的枝叶被他们踩在脚底。
男人们在院里随处张望，长长的刀锋拖在地面，发出刺耳的刮擦声，越来越近。
三个女孩抱成一团，杜辉和王裕举起匕首，全身绷紧。
“阿弥陀佛。”
院门口忽地传来一声佛号，声音苍老，饱含着悲悯，是住持方丈玄慈。伴随他的是齐刷刷的脚步声，似乎来了大队人马。
“你们挑这个日子摆出这么大阵仗，到底想要什么？”
宏亮清澈、不慌不忙，仿佛有无数种对策。
持刀男人飞快地离开，回到了同伙之中。杜辉王裕低声道：“世子爷！”
季元湛陪着玄慈和府兵统领、都尉杨宇向院内走来。他们身后有两队人马，一队是杨宇带来的梅州府兵，另一队是王府家将。
“站住。”一个黝黑壮硕的汉子挥舞着长刀，“再过来就放火！”说着，以刀尖指了指房顶，十来个男人正举着熊熊火把，虎视眈眈地盯着季元湛等人。
穆凝湘扒着假山石。这黑脸男人就是头目吧。
“看你也是条好汉，”季元湛站定，对身后摆手，“怎么就干出这样的事来，以无辜女子的性命相要挟。”
黑脸男人冷笑，“听说你是庆怡王世子？世子爷过奖了，小人一介布衣，岂敢以好汉自称。”
他一指精舍门口低垂的纱帘，“里头这些太太奶奶，平日里饭来张口衣来伸手，除了会享乐，全无用处！现在我们又没把她们怎么样，不过是睡久一点，叫她们的性命变得更有用些。”
“你们想要什么？”
黑脸男人把刀子别回腰间，将头上系的白布紧了紧，“世子爷问得好，也来得好。贤王世子来梅州选士，明日就要走。世子爷，听说他待这段日子你将他奉承得舒舒服服。小人斗胆，麻烦世子爷把贤王世子那份名单拿来。”
穆凝湘吃惊了。黑脸男人看上去根本不像读书人啊，他要名单做什么？
“那是下月要参加殿试的名单。”季元湛平静地说，“你与他们毫不相干，为何阻人前程？谁不想过好日子，你可知道他们走到这一步吃了多少辛苦，又是盼了多久才盼到皇上恢复科举。”
黑脸男人怒吼一声，“恢复？梅州人向来好读书，五六十岁的老童生都不肯放下书本。而今，科举废
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