亲人身边，她要擦亮双目，好好地保护他们。
马车外，季元湛骑行在车帘近旁，唇角勾了又勾。她们的谈话他一字不落地听见了。穆老将军唯一的宝贝孙女，上面那么多哥哥......小姑娘却机灵又懂事，真不像娇惯着养大的。
怪不得穆九爷到现在也没给穆凝湘定亲，老太爷舍不得呐。
忽觉压力顶头。万绿丛中一点红啊，穆家唯一的花骨朵儿，好容易开全了，会轻而易举让他摘走？
他以什么身份呢。楚尉霆不合适，庆怡王世子，一样不合适。
她还不到十五岁。穆九爷借口命理告诉媒婆们，十六岁之前不宜给女儿定亲。在她十六岁之前，他抓紧做完自己的事，然后再去说服穆家长辈吧。
至于他自己这边......
嗯，义父一定会喜欢湘湘的。
......
到了玉澄山脚，停车拴马，一行人改走山路。青石搭就的阶梯，曲折盘旋望不到头，进香百姓密密麻麻覆盖其上，成了伸至半山腰的“人梯”。
季元湛冲那壮观的人梯眯眼片刻，走到蓝姨娘身边，温和地道，“夫人，我恰好知道一条小路，因为过于偏僻，所以人不多。”
蓝姨娘忙道，“就依世子的。”拜世子所赐，他们到得早，她记得出发时看到一位相熟人家的车，现在停靠的马车里还没有她们的。
穆凝湘觉得惊奇。玉澄山很大，季元湛连山间小路都清楚？
“我经常来山里打猎，有次恰好走过。”
他在向蓝姨娘解释，却是回答她的疑惑。穆凝湘朝蓝姨娘身后躲了躲。她有点怕这位世子，总觉得那两道犀利的目光能一眼看穿她所有秘密似的。
至今为止季元湛都没和她正面交谈过，她对他的印象停留在撷珍楼扑买那天。他低调地出现，白白花了一百两，她却赚走了他想要的东西......
话说回来，不管是象牙翠毫笔还是今天的追思节，都与季元湛格格不入。因为它们都是他的祖父安佑帝所不喜的。
安佑帝夺了侄儿季潇纶的江山，季潇纶用过的东西，再风雅他也不会喜欢。至于那场被世人风传是他引贼入城的暴.乱，今日的追思，不啻在揭这一隐秘的疤。
所以，季元湛进香就显得很奇怪......噢，他只说要上山，没说是不是参与追思禅会。
山路开始变得崎岖，蓝姨娘差点绊跤，穆凝湘赶紧搀扶住她左臂，恰在这时一只大手扶住了她的右臂。
“夫人还是用滑竿吧，”季元湛沉声道，“现在路面尚宽，还能抬一抬，省些力气。”
走上这条路之前他提这个建议，蓝姨娘婉拒了。世子行走她坐轿，她是不敢的。
穆凝湘问：“世子爷是说，前方的路会极窄吗？”那不是很危险。
“自然不是那种悬崖边的小路。”他又一次道出她忧虑的，转而对蓝姨娘道，“夫人是女子，不像我们有力气，就别顾忌这些了。”
蓝姨娘明白过来，“那就有劳世子爷。”她怎么忘了，穆姑娘也会累。真后悔，早知道这么多人，还不如别央人家陪她来呢。
季元湛让护卫叫来两抬滑竿，让蓝姨娘和穆凝湘坐了上去。
行了一段，果然路面变窄，只能下了滑竿步行。穆凝湘留意到，跟着的护卫少了一名。
又过一阵，季元湛叫大家停下休息。穆凝湘拿了水囊喝水，见那些护卫都恭敬地立着，脸不红气不喘的，心里明白这是季元湛刻意照顾她们。
她正要跟蓝姨娘说话，身后跑来一名护卫，正是之前不见了的那个，对季元湛行礼，“回世子爷，各处人都布置好了，平安无事。”
“好。”
穆凝湘恍然大悟，她知道季元湛为什么要进山了。
这样重大的节日，官府会派兵丁维护秩序，防止出现意外。百姓实在是多，知府辖下兵力有限，季元湛就派出家将，这样能算庆怡王一份功劳。他会享有惜民爱民、富有作为的名声，不再仅仅是坐享皇禄的平庸王爷。
王府家将何止眼前这些，大部分都让季元湛调去山寺了。他带这一小支队伍护送她们，也是应季元洪的要求，又赢得严轼恒的好感。
心思玲珑，处处为庆怡王筹画。这一世，庆怡王爷必不会有那样凄惨的结局。