和三日月一样, 让人难以捉摸。这是火神对莺丸的第一印象。
据狐之助的资料显示，对方的实际年龄远超自家本丸内的每一位付丧神，包括每天傻乐的三日月宗近在内。
然而, 对方先前那微妙的态度也转瞬即逝，仿佛那份讶异在那淡色的瞳仁中从未流露过似的。
作为刚显形的付丧神，莺丸既没有初来乍到的新人对陌生环境的拘束谨慎，也没有作为年长者的惺惺作态。他眼中只有岁月沉淀后的淡泊明净, 将自身置于与世无争的理性范畴，犹如经得起烈日曝晒后的皮肤一样。
误以为自己过于低沉的嗓音让对方感到不适, 火神在可行的范围内尽可能减少开口的次数。然而莺丸对火神的态度, 实际上又不是他所想的那么回事。
一向心直口快，藏不住事儿的火神自然想尽早弄清楚。
不然日后的相处肯定会受到牵制。
而这边, 三日月跟莺丸似乎是旧识, 两位上了年纪的“爷爷”和“太爷爷”很快就撇下了长时间未会面的隔阂，熟络地并排坐在外廊上喝起了茶。
“果然只有茶才能让人心情平静啊，要是大包平在就好了。”莺丸手捧茶杯，嗅着那丝丝缕缕的茶香, 随后在氤氲的雾气中心满意足地眯起了眼睛。
“哈哈哈, 莺丸说的没错。”
一旁的三日月应和地点着头，凝视着杯中微动艳绿色茶汤, 映出了一弯弦月。
轻啜了一口，莺丸盯着微漾的茶面, 缓声开口道：“这茶虽非新茶，但味道浓醇。……主上, 不如一同坐下品鉴一番？”
他早已注意到火神在他身后站了多时，但不知为何他并未刻意回头。
火神一副欲言又止的模样，最终还是老老实实地坐在了莺丸的身边。
沏了八分满，然后他将茶杯递给火神：“请。”
“谢谢。”火神边道谢边双手捧过茶杯。茶面上似乎有几枚茶梗缓缓浮起，这让不怎么爱喝茶的火神不禁看得走了神。
“主上在想什么？”
突然被提问的火神瞬间收回了视线。他朝莺丸看去，然而对方的视线也未加掩饰，如一汪开阔的春潭。
“……莺丸先生才是。你刚才在想什么？”像在进行抛接球运动似的，他将疑问丢了回去。
“问我在想什么吗？”莺丸没有露出不悦的神情，他捧着茶，若有所思。
“这个嘛……”
他嘴角勾起一个不易觉察的弧度：“当然是在想‘大包平今天也在某个地方犯傻’什么的。”
……大包平？火神对这个名字并不感到陌生。他在万屋被那群审神者包围时，有人扯着他的袖子嘴里念叨的正是大包平。
“跟莺丸一样，是古备前派的刀剑。”三日月为火神解疑答惑。
“毕竟出生于相近时代，出自相近刀匠之手。……算是兄弟吧。”
有那么一刻，莺丸的笑意似乎凝结在那张俊秀的脸上。但很快又好像什么事都没发生过一样，他兀自饮尽了杯中所剩无几的茶汤。
“我……难道跟那个叫大包平的人长得很像吗？”
“不像。”莺丸斩钉截铁地否认。
“虽然乍一听嗓音确实有几分相似，但主上跟大包平是截然不同的。”
他为自己再次斟满了茶水，轻声道：“大包平对天下五剑的称号执念颇深，总是过于在意那种虚无缥缈的东西。很多时候，根本无需在意他人的看法，只要做好自己就足够了。”
三日月赞许地点点头：“哈哈哈，说的没错。称号什么的无非是后人主观评定罢了。再者，自身价值怎会因只言片语而改变呢？”
“大包平若是与三日月殿的想法一致就好了。他啊，就是太在乎天下五剑的称号了。”
火神呆呆地看着两人不约而同地将目光落在花瓣纷飞的樱树上，动作整齐划一地捧起茶杯，就连轻抿然后叹息的时间都掐得分秒不差。
气氛和谐得诡异。
自家本丸还未出征就摇身一变成了退休老人的驻扎地。火神此刻对自己是“审神者”还是“看护工”的身份深深地产生了怀疑。
而三日月与年龄鸿沟不算太宽，又是旧识的莺丸一拍即合，就连陈年老茶都好似能品出几分甘甜来。
恭喜，本丸敬老院又添一名“老”将。
·
出阵的任务来的似乎比火神想象中要快得多。
狐之助前来传达时之政府的指令时，原本悠然闲适的氛围一下子就变得紧绷起来。而身为正式上任的审神者，火神自然成为了各色道视线的焦点。
心里没底的火神明显有些局促不安。首次出阵的成绩自然会影响时之政府对审神者的评价，但火神对此倒是持着无所谓的态度。
他唯独担心付丧神们的安危。
“就这样直接出阵吗，狐之助先生？”
纲吉似乎看出了火神的顾虑，下意识地站在了火神的身旁替他开了口。
“虽说各位的等级应付首战是不成问题的。”狐之助对这位审神者的担保人还是礼让三分的，他解释道， “但还是需要配备相应的刀装，来抵御溯行军的攻击。”
能够抵消敌方大部分攻击的刀装对于付丧神们来说是既能保命又能提高胜利概率的护身符。虽说刀装能避免其受伤，倘若一旦破碎，敌方的攻击所达之处就是付丧神本身了。
火神暗自庆幸着自己没有一时脑热把全部的资源都投入
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