最近，月华城里并不安稳，几日里，就莫名死了几位朝廷官员，新皇震怒。
萧央本来受命，配合刑部在城中追查刺客的行踪的，他本也兢兢业业，可今日却有些神思恍惚。
对于年轻的后辈，愿意提携的长者是有的，可有更多的时候，总不乏吹毛求疵的同僚，比如，此时的刑部的张侍郎就皱着眉头，问：“萧三爷可是最近过于劳累，倘若实在受不住，不如回去休息，想来皇上亦能体谅。”
此话说得没什么问题，单让谁摘录了出来，怕也只能感受到张侍郎对咱们萧三爷的一片拳拳关爱之情，可是那语气，却有颇有些不愉，有几分酸意，隐隐还带了三分刻薄在里面。
若因此说张侍郎对萧央这个人有什么不满，倒也说不上，实在是最近的案子让人烦忧罢了。怎么个烦忧呢？真是说起来都嫌麻烦的：
今年的四月，先是翰林院里死了一个四品的编修，这编修姓李，年纪不大，三月里才庆了生，刚满二十七岁，所谓风华正茂，然后仵作验了尸，兼御医查看，却证实是操劳过度，忧思过重而死。
好吧，即便是年纪轻轻的，这个死法显得冤枉了一些，可这其实也算不上是个案子，如果一定要说有什么疑点的话，就是当时卷宗里记载，验看此人尸身的时候，发髻上簪了一朵桃花，显得十分突兀。
当时，所有的人都百思不得其解，四月月华城的桃花都已经凋零，宁安寺的桃花林也早已一片郁郁葱葱了。虽说富贵人家的暖房里的花匠，大多有延长或者改变花期的办法，只是，养桃花的，也实在是少，除非是勾栏院里，因为桃花的确有几分风流韵味。所以，有人就暗自揣测这李姓编修的“操劳过度，忧思过重”的死因有些耐人寻味罢了。
后来是五月，天气渐渐炎热，映月湖上的游船就三三两两热闹起来，可月半的时候，一个皓月当空的夜晚，有人死在了湖上的画舫上。
这回死的，是御史台的程远，其貌不扬，脾气却十分执拗。对了，当年写第一封奏折弹劾东宫太子携商女赏花的二愣子，就是他。所以这人平时挺忠正耿直的性子，素来没有什么风月之事。
据说那一日，他本来是和三五好友一起去映月湖畔的朱子祠里瞻阅旧四书孤本的，过后又和几位朋友在映月湖畔小酌了几杯，再后来暮色四合，朋友们也都拱手各自散了，却不知为何程御史却上胭脂楼蝶香姑娘的画舫，两人一夜“情浓”，翌日蝶香姑娘醒来，便看见程御史死在了身畔。
当日跟着程御史伺候的，叫鱼儿的小厮莫名不见了踪影。
蝶香姑娘的供词是：程御史是自己一个人来的，当时还遮遮掩掩的，想来应该是怕被人撞见吧；还说自己姓袁，应该也是为藏掖身份吧。人家蝶香姑娘见过这样的官爷也多了，所以见惯不惊，且知道越是这样的人，巴结好了，自然赏钱也更加可观的，因此她当晚可是打叠了十二分的精神来伺候的。
先前自然是风雅的，弹了琴，唱了曲儿，还与恩客对了三副关于月的对子，似乎还吟了李青莲的“花间一壶酒”……再后来，蝶香姑娘就用了浑身解数——眉间上的风流，手指尖的意趣，还有口舌上的“纠缠”……
“当时程大人是好好的，特有大丈夫之风，所以蝶香是真真动了情的，那晚睡得就有些沉，谁知道，第二日醒来，身边的人就冰冷了呢？人家大夫说是“马上疯”，大人啊，这是病，程大人的死和奴家可是毫不相干啊……”
蝶香自然是委屈的，进了牢房没几日就被磋磨得脱了形，早不复当日映月湖上沉鱼落雁之姿，她仍生生咬死自己无辜，且明明白白告诉审案子的说，程大人发髻上的桃花与胭脂楼无关——胭脂楼虽说也养些花期晚的桃花，却是专用来做独门的桃花胭脂的，谁没得拿出来簪发呢？一会儿就蔫儿巴拉，哪里有珠玉好看？
是的，又是簪在发髻上桃花。
所以，前面李编修的家人也琢磨出味了，恐怕“桃花”不过是障眼法，这两位大人，分明是让人给害死的！如此一想，他们索性与程御史家里商量着，击鼓鸣冤，一纸诉状告到了京兆府尹那里。
可是京兆府那起子废物查了许久，眉目全无。
然后刑部就接手继续来查。不知是刑部倒霉还是怎的，刚接了案子，月华城里就有流言传得风风雨雨：说此事和当今圣上有关！因为那李编修原是当年太子宫里的记注官，太子继位之后，才入翰林院的。
单因为此，就给刑部施压，让往皇上那里去查，这岂不是混账吗？刑部的周尚书气得胡子都白了半边。
月华城里的京官，第一次觉得老百姓言论过于自由，也是麻烦事儿。
却原来夕月盛世，民间富庶，月华城里的老百姓们喝了茶，喝了酒都是要听书的。这说书的嘴都赛刀子，听得只字片语的流言，都能演绎出一部跌宕起伏的大剧来，上到天子，下到小吏，他们都敢随便改个姓名编成故事说出去，倘若不大敏感的，名字也不改就敢说得满城风雨。
老百姓听了书，有不平之处是要骂娘的。这等骂娘即便嚣张些，依照夕月的律法来讲，却竟也是不犯法的。不但不犯法，若是那个做官的被骂得厉害，恐怕还得上折子自辩，这自辩的折子若是被认可了，就贴张告示，告知百姓，百姓看了兴许就不骂了。若是这自辩越辩越糊涂，也不是没有做官的反把自己个儿给辩进大牢里去的。
就是皇上被骂得狠了，也得下一道罪己诏，批评批评自己最近做得不妥当的事情。不过，这骂皇上的，还骂得这么敏感的，实在是百年不遇一回罢了。偏今年
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