眼前的场景, 让马文才和桓是知面面相觑。
那道士念完咒语, 向一个在旁站岗的士兵扬了扬手。那士兵立刻冲着城墙下大喊：“来者何人？可是孙恩？”
马文才打马上前, 朗声应道：“我乃朝廷钦封的宁远将军马文才！奉命前来守卫吴县, 平定叛乱！圣旨在此，还不速速开门！”
城内很快出来一个小兵, 核对了圣旨与兵符，对着城墙上大喊：“核实无误！是宁远将军！”
那城墙上的道士又一扬手：“开城门！”
桓是知一边跟着马文才策马进城一边纳闷, 怎么这守城的将士, 都在听这样一个道士的指挥？
而更让她惊讶的是，待整军入城，马文才到得吴县府衙，要求见郡治长官时，那个道士竟然拱了拱手道：“在下便是王凝之。”
“你是王凝之？”桓是知的惊讶溢于言表。
这会稽内史, 是一个道士？
马文才毕竟比桓是知老练。他丝毫没有表露出心中的惊讶, 看着王凝之道：“王大人, 如今军情紧急，孙恩的叛军很快就会抵达吴县。我们闲话少叙, 先来谈谈城防问题吧。不知吴县城内尚有多少兵马？我手上不过几千人。但朝廷的北府兵已经日夜兼程地赶来。我相信, 只要我们齐心，定能守到援兵到来。届时内外夹击, 孙恩必然插翅难飞。”
王凝之却似乎一点儿不着急：“二位请先饮杯茶。不知二位可听说过天师道？”
马文才觉得有些莫名其妙，但还是答道：“听过。这叛军不就是打着这什么五斗米道的旗号吗？”
“正是。孙恩是天师道的教主，而我呢，是天师道最虔诚的教徒。”王凝之慢条斯理地呷了一口茶, “所以，二位还担心什么呢？”
马文才皱眉：“什么？”
“就像皇帝不会杀忠诚于他的子民，这教主怎么会杀他最虔诚的教徒呢。”王凝之道，“我觉得这之间一定有什么误会，孙教主不可能谋反的。等他到了吴县，我们两边就坐下来，心平气和地谈一谈，说不定就化干戈为玉帛了。”
桓是知无语地看着王凝之：“王大人，这孙恩已经占了会稽的几个县了。现在又带了几万人直奔吴县而来，这不是谋反是什么？”
难不成他觉得孙教主是来给他拜年的？
王凝之居然镇定自若地笑了：“就算他孙恩真的要谋反，二位也不要着急。适才二位也见到了，我已开坛作法，相请大道老君相助。如今，这吴县东南西北四处城门，皆有鬼兵把守。二位稍安勿躁，若是那孙恩真敢攻城，老君的鬼兵定叫他们灰飞烟灭！”
桓是知难以置信地盯着眼前这个自信满满的人。
这别不是个傻子吧？
这堂堂王家的二公子，她的谢姐姐嫁的夫君，就是这样一个神神叨叨愚不可及的道士？
马文才显然没有耐心了，直言道：“王大人，鬼兵什么的我不懂，我只相信我自己。这样吧，你先告诉我你手上有多少人。若是你不愿与你的教主正面冲突，可以，你把你的兵符交给我。我来负责两军共同的调度，如何？”
“马将军看起来是不相信我呀？”王凝之的语气有些不悦，“明明可以不费一兵一卒就解决的事情，为何一定要让无辜的将士流血牺牲呢？”
马文才冷冷道：“只怕王大人的愚蠢才会葬送无辜士兵和百姓的性命吧？”
“你说什么？马文才，本官见你年纪尚轻，令堂又是我们王门人氏，我才对你礼遇至此。你怎能如此无礼？”王凝之气得把茶杯重重放下，把手一背，“适才召唤鬼兵，耗了太多真力。本官乏了，要去休息了。二位请自便吧！”说着竟就这么走了。
“堂堂内史，就这么撂挑子走人了？王家子弟个个都是风流人物，没想到竟也出了这么一个，不光平庸，而且愚蠢至极的家伙！”马文才气急，“可惜了谢先生那样的人物，竟嫁给了他！”
“别说了……”桓是知推他。
“我又没说错。谢先生她……”马文才还要再言，忽见门外进来一个人，忙收了声拱手道，“谢先生。”
谢道韫显然听见了适才的话。
桓是知面露尴尬，忙道：“谢姐姐，我们没有其他意思……”
“行了，闲话少说，正事要紧。”谢道韫道，“马文才，我手上现在有几百个人。现在就交给你一起调度吧。”
马文才问：“你如何会有这些人？”
谢道韫道：“王凝之一直听不进去劝告，故而我自己组织了府上的家丁和一些自愿抗敌的百姓，日夜操练。战斗力虽然无法与官军比，但好歹也是一份力量。”
桓是知与马文才对看了一眼，眼中皆有钦佩。再想到适才甩手离去的王凝之，心中不免又为谢道韫生出几分惋惜。
谢道韫铺开吴县地图，向马文才和桓是知介绍起四处城门的基本情况来。正说到北门之时，她忽然手掩口鼻，弯着腰干呕了起来。
桓是知一愣，立即去看她的小腹：“谢姐姐你……”
谢道韫轻抚着自己的胸口：“我没事，我们继续说。”
吴县的官军不可用，马文才只得将自己原本就不多的兵力分为四处，把守各个城门。他自己带兵镇守正南门，祝英齐负责东门。他本想让桓是知跟在自己身边，可南门最为凶险，谢道韫如今又有了身孕，思量之下，便让她们俩一起负责最难攻打的北门。
至于西门，本应是王凝之负责的。可如今王道长拒绝备战，无奈之下
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