“都说边关的冬季极为漫长, ‘胡天八月即飞雪’，也不知此时回暖了没有，”宫氏靠在马车里的软枕上，望着外头车水马龙的朱雀大街发愣。
“边关虽然入春晚, 但那一带属干冷, 只要穿够棉衣，我觉得倒是不比金陵寒, ”甄从容认真想了一番, 与宫氏道：“三嫂若是担心，不若寄些衣物过去。”
“我哪里没有寄, ”宫氏苦笑着摇摇头, 无奈地说：“儿大不由娘，我在这儿担心得要死, 他倒是连封家书都不肯回！”
“甄家军虽然纪律严明，但爹爹自来体恤将士，三嫂不用担心。”
“说的也是, 这人不在身边，我就是容易想多，”宫氏笑了，摆摆手，让她喝茶，“不说他了，容容尝尝下面新送上来给我的普洱，虽不如明前的那些新茶, 但天冷的时候喝这个反倒舒服一些。”
甄从容从芝兰手中接过白瓷的小茶碗，细细地抿了一口热茶，只觉得刚刚被早春冷气吹得发干的口舌，一下子舒畅了。跟宫氏待得久了，喝惯了上好的茶水，她也能品个三六九等了。
“跟昨日的茶比，如何？”
她直言道：“我觉得，不如昨日的雪顶云雾。”
“你倒是个嘴叼的，竟能判个高下来了。”
甄从容摇摇头，“品不出，我不过凭感觉说。不过因为这个，倒是想到之前看话本子时看到的一则趣闻。”
甄从容养病的一两年，起初大伙都不敢让她出去走动，生怕身子骨出问题，所以她大部分消遣的活动就是看话本子。知道她看了不少好玩的奇闻逸事，宫氏来了兴趣，好奇地问：“什么趣闻？”
“说是一家当铺老师傅，手下教的徒弟各个火眼金睛，凡是遇到假货，只需要一看一摸，就能分别真假。”
“这般神奇？这凭得是什么技巧？”
“哪有什么技巧，”甄从容想着有些好笑，“本也没什么暗藏玄机的东西，旁人问起来老师傅只说这些学徒从小接触的尽是真货，半点假也没掺。那些学徒见惯了真货，乍一看假的东西，哪有分辨不出差别的道理？”
宫氏大笑，扶着芝莲的手指着她道，“绕了个大圈子，容容你是在说三嫂我像那当铺的老师傅？”
甄从容老实点点头，“跟在三嫂旁边喝的尽是千金一两的好茶，久而久之，哪怕我再是个榆木脑袋，也能分出好坏了。”
“瞎说，你本就是个聪明孩子，”宫氏叹了口气，望着她感慨，“若是我生司韶的时候身子骨没受损，大概也要再生个你这样的小姑娘，陪在身边，多贴心啊。”
荀司韶离开以后，宫氏经常跟着自己兄长找来的西洋大夫一起看望甄从容。两人两处久了，难免更加亲近，宫氏也跟她说了不少知心话。
甄从容知道宫氏当年是九死一生才生下荀司韶，使得身子受损无法再有孕。饶是这样，荀老太太也没说过她半个字，正因为如此，原本骄纵任性的宫氏，对荀老太太却是极为尊重。
宫氏冷不防提到痛处，虽然过去许久，她仍有些难以忘怀，神情难免恍惚了一会儿。甄从容不善言辞，更何况这事无法感同身受说什么都是无力的，索性只安静地陪着她，低头不语。
宫氏出了会儿神，便自己调节好了情绪，她笑着转过头，与甄从容道：“瞧我，岁数大了就知道啰嗦，跟你这没出阁的小姑娘说这些做甚！”
“三嫂不嫌我嘴笨就好。”
“哪里会嫌你，今日还要多谢你陪我出来巡查铺子，”宫氏说道：“你看我也是个劳碌命，明明下面掌柜每个月都要跟我汇报一次，我还总觉得不放心，便得自己亲自看一遍这心里才舒坦。”
一旁的芝莲嘴巧地说：“那是主子精明，下面欺上瞒下的事情又不是没有，还是我们主子厉害，要不这金陵那么多夫人都有陪嫁铺子，为什么偏生主子的最能挣钱。”
“得了得了，就你嘴甜，说那么多我也不会给你涨月钱的。”
此言一出，连甄从容身边的芝兰都忍俊不禁。芝莲笑了笑，义正严辞地说：“奴婢说的可都是事实。”
主仆说着笑，不知不觉今日宫氏要巡查的铺子也到了。宫氏先行下了马车，甄从容在芝兰的搀扶下，随后小心地踩着脚凳从车辕上下来。
芝兰在下方谨慎地扶着她的手，提醒道：“姑娘，当心些。”
甄从容有些想笑，她突然想起两年前，自己还直接从马车上一跃翻到马背上，制住了发疯的白鹰。世事难料，谁能想到如今的她需得身边丫鬟搀扶，连多走两步路都觉得喘。
本以为宫氏手下只有卖胭脂水粉、布料制衣的铺子，没想到今日来巡查的铺子，竟然是一家舶来杂货铺。
这家专卖宫家舶来品的杂货铺名为“舶来庵”，兜售宫家商船每次出海到其他海岸邻国购买或者用货品换来的奇珍异宝，整个大周唯有三家店铺，分别在国都金陵，江南苏州，和川蜀成都。
铺子外头摆着一排西洋镜，从大到小延伸到最外边儿。西洋镜与金陵的铜镜不同，光可鉴人，清晰可见每一根头发丝。此物也是舶来庵最受女人欢迎的货物，价格依大小而定，有钱的贵女们必要预定一块等身大小的，没多少钱的寻常人家，也会想办法弄一块巴掌大小的随身携带。
宫氏才踏入铺子，掌柜便立即看到了她，诚惶诚恐地从柜台前的高脚凳上跑下来，一溜烟赶到宫氏面前，行礼道：“东家，您来啦。”
“嗯”，宫氏淡淡地回了一句，她这次来不是摆威风的，见掌柜那么大阵势，便交代
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