[红楼]迎春送子

    晚间贾琏习武归来便多了一个不会说话的小陪读。贾琏教贾瑁认字才发现贾瑁似乎上过蒙学，有些简单的字他已然会写。贾府众人更加确信贾瑁是哪家大户人家丢失的小公子，纷纷为他惋惜不已，更无人将其视作仆役。

    钱姨娘带子来投的事并未激起什么大水花却挽回了邢、王二位夫人的情意。自那日邢夫人“带伤”哭赴荣禧堂后，二人情分愈加深厚。邢夫人有事没事便腻在王夫人房中，陪她闲话、做活。有时王夫人要背着她和管家娘子们说话，邢夫人还会识相地出门转转。时间长了，王夫人渐渐放下戒心，真以为邢夫人被贾赦伤透了心万念俱灰彻底入彀。

    却说迎春早先算着日子，姑妈贾敏怕是快怀上林妹妹了，赶着送端午节礼的机会给贾敏写了封家书。信中应贾母要求大书特书宝玉诞生之奇。

    末尾，迎春插言道她近日总是梦见姑妈身上霞光缭绕，尤其是肚腹间仙气蒸腾。料想姑妈将有身孕，万望她饮食起居小心在意。

    果然，林府下人来送八月中秋的节礼时便带来了贾敏报喜的家书。贾敏自然先问候贾母并贾府众人，其后就大篇幅称赞迎春灵异，早有预示。幸亏迎春提醒，她没有随同林海出门兼贸然进食，如今已有两个月身孕。她虽身子弱，大夫却说这一胎坐得稳，林家不愁无后。

    贾母欣慰非常，这么多年贾敏万事不用她操心，只子嗣上艰难。如今承迎春吉言，生子有望，贾母实在高兴非常，抱着迎春亲了又亲。

    中秋家宴上，贾母更亲赐迎春送子福星称号。迎春借坡下驴道：“祖母赐，迎儿不敢辞。如此说来，迎儿还有一子要送呢？”

    “哦？”贾府众人闻言都兴致盎然看着迎春，连邢夫人都似隐有期待。

    迎春眼珠在王夫人和邢夫人身上乱转。王夫人攥着衣角的手都见了汗，她虽有了衔玉而生的宝玉，可是虽会嫌儿子多呢？王夫人暗想，小日子好像当真迟了些，迟了几天呢？

    王夫人正胡思乱想，迎春突然指着站在贾政身边服侍的巧倩道：“这位姐姐肚子里也有一个宝宝呢！”

    “姐姐？”王夫人听着称呼不对，脱口问道。抬头一看，迎春竟指着自己屋里的丫鬟巧倩。巧倩也是俏脸绯红，连忙躲到贾政身后，下意识用手护住肚子。王夫人眼睛多毒，立时明白巧倩这小蹄子怀了贾政的种，当场寒了脸。

    巧倩见王夫人脸色大变，惊骇非常，跪下就要磕头。贾母拦道：“这是做什么？添丁进口是好事，二儿媳妇，你知道该怎么做吧？”

    王夫人咬牙起身行礼道：“母亲说得是。巧倩这丫头有福。若二小姐所说属实，明儿个儿媳便抬她做姨娘，让她好生养胎，早日为国公府添丁进口。”

    邢夫人旁坐，见王夫人故作大方，心下舒爽非常。你以为生了贾宝玉正得宠，殊不知你在产房九死一生为贾政生孩子，他却暖玉温香满怀。你坐月子，你手下丫鬟珠胎暗结。要怪就怪你把心思都放在争权夺利暗害大房身上，自家老爷反笼络不住。邢夫人心里痛快，面上半点不露，看着巧倩的眼神充满嫌恶鄙夷，一副为王夫人不值的神气。

    巧倩便是赵姨娘，她这一胎怀的就是探春。迎春早算好时间，让邢夫人去巧倩处卖好。三人议定趁中秋家宴捅破巧倩怀孕事实并逼着王夫人当众承诺抬她做姨娘，许她好生安胎。

    要知，因贾政喜欢巧倩，王夫人便日防夜防巧倩有孕。总是让她做粗重活计不算，还没事便送些汤药给她喝，巧倩还不能拒绝。此次若非趁王夫人生产坐月子，巧倩这一胎怕是也留不住。

    果然，次日大夫来给巧倩诊脉，滑脉无疑。王夫人喜滋滋抬了巧倩作姨娘，还分给她一个丫鬟使唤，嘱咐她再不用到上房伺候，好生安胎即可。赵姨娘欢天喜地离去。转身，王夫人便摔碎了那套她最爱的青花瓷茶碗。

    迎春听邢夫人学舌，不过淡淡一笑。这只是开始，王夫人便如此沉不住气，二月初一那日又该如何？原来元春马上十五岁，要办笄礼。因她生在大年初一，贾母等人商量后决定顺延一月，二月初一那日给元春办及笄礼。

    虽说女子最迟二十行笄礼，但元春至今未曾定亲，年岁相当的世家公子却已无多。王夫人十分着急，话里话外不知和邢夫人提起多少回。此次笄礼，王夫人便是存心让元春大放异彩名满京城，若能入南安王妃的眼最好，实在不济也得给元春相看个公侯家。

    因着惦记元春及笄礼，迎春并王夫人的年节都过得索然无味。好容易春雪消融，正月二十八，贾府戒宾。正月三十，宿宾。王夫人专门请了她娘家嫂嫂元春的亲舅妈王子腾夫人来作元春笄礼正宾，凤姐作赞者。为了近水楼台，王夫人还托贾母求了南安王妃作赞礼。其中执事三人邢夫人特特帮忙精心选取了贾府旁支亲族中三位相貌平平的姑娘担任。

    是日，贾政、王夫人东面而立，众宾客聚于家庙，在正堂东边设东房。陈盥洗、帨巾于厅，一应布置皆如祠堂。

    元春采衣安坐东房，乐者奏乐。贾政致辞，感谢宾客云集之情，宣布笄礼开始。南安王妃主持。凤姐走出，以盥洗手，于西阶就位。元春始至场中，面南，向观礼宾客行揖礼，再西向正坐于笄者席。凤姐为其梳头罢，置梳于席南。

    王子腾夫人始起身于东阶盥洗，元春便转向东正坐，执事三人分托笄、簪、凤冠于侧。有司奉上罗帕和发笄，王子腾夫人走到元春面前高声吟颂祝辞曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”跪坐为元春梳头加笄，后起身，回到原位。凤姐为元春正笄。