向死而生

那个白头发，对待母亲时也会更礼貌些。父亲仍不时询问鼬一些工作上的事，有些问题鼬会回答，有些不会。每当气氛有点僵硬时，姐姐就会嘻嘻哈哈地把事情圆过去，于是其乐融融的氛围得以持续下去。

    佐助第一次有意识地观察姐姐的言行，也终于发现，对这个关于沉默和威严的家庭来说，姐姐的存在多么重要。他记忆里还留存着儿时的温馨场景，可在此之前，他一直以为那是因为自己年幼，而幼儿总是拥有更多肆无忌惮的快乐。现在看来，其实真正的区别只有一个：姐姐在，或者姐姐不在。

    忽然之间，佐助自认明白了鼬的想法。如果姐姐能一直和大家在一起就好了。就算每个人都会有离开家庭的那一天，可姐姐离开这个家的时间也未免……太早了。果然，所谓的“恋爱”其实就是“选择”，进而带来渐行渐远和离别吗？佐助模模糊糊地想到鸣人，想到樱，想到自己的烦恼和隐藏于心的感慨——如果大家能一直保持原来单纯的关系就好了，这样就谁都不会远离，更不会失去。

    原来鼬也会有这样的想法啊。怀着这隐秘的快乐，佐助对哥哥露出了今天第一个真心的笑容。鼬看看他，什么也没说，只给他喝空的水杯里又注了一杯热气腾腾的茶。

    父母决定晚上留宿姐姐这里，佐助和鼬也一起。晚饭后就不见了那个白头发男人的踪影，姐姐神情自若，看来是知情的。她还抱着母亲手臂撒娇，说要跟妈妈一起睡，反而母亲羞涩起来，说她都是大孩子了，怎么还要耍无赖。

    鼬也看见了这一幕，并为之微笑。这个微笑很清爽，和白日里的疏离完全不是一回事。佐助自小看多女孩儿爱娇的模样，对此很不感冒，就算眼前娇声娇气的是姐姐，他也表示不屑。自立刚强独当一面，这可是男人的骄傲。

    “喂，哥哥，”佐助小声寻求哥哥的意见，“母亲不会答应姐姐吧？这也太幼稚了。就算母亲答应了，父亲也肯定不会同意的。”

    鼬唇边的弧度扩大。“不，我正好持相反的意见。”他语气里透出细微的愉悦，“姐姐想让父亲和母亲答应的事，还没有过不成功的。”

    话音方落，母亲果然吐出允诺之语，捂脸笑着，说真是让人招架不住的孩子。而父亲竟也没有表示反对。佐助瞪着这一幕，又是困惑，又是觉得自己在洞察力方面被鼬给比了下去，不由又自己对自己不满起来。

    果然不论何时都不能松懈！想成为鼬的对手，就要时刻努力。

    “我去修炼了。”佐助说。

    “现在？可是……”母亲露出吃惊的神色。

    “让他去。”父亲倒很满意，难得夸赞一句，“不错，佐助，还算懂点事。”

    对他，就算是表扬之词，父亲也总能说得让他不痛快。佐助低低头，算是行过礼，顾自往山里去了。

    山不高，森林却生机盎然，还有小的几处瀑布，汇合出的河流明澈见底，浅浅流开，河底铺的鹅卵石光润可鉴。春天的树还残存冬天的萧瑟，常绿的颜色还灰着，落叶的才发出一点新芽。佐助练习得累了，跳到树顶，透过缀满叶芽的细枝看月亮。

    小小一个圆月挂在天上，明亮得起了一层光圈，也将山林照得银亮。四下寂寂，不远处的瀑布落出不绝的水声。月夜山林，清寂如水，涤去尘世烦忧。

    正当佐助想要回去的时候，他听到了说话声。在靠近瀑布那一边，很轻，但那的确是鼬的声音。佐助下意识屏住呼吸，小心地隐藏起自己的气息，只耳朵专注于风的流动。

    不能靠得太近，不能动，不然会被发现。

    鼬的声音随风传来。

    “姐姐，那个男人不是善类。他身上的血腥气，是我见过的最浓郁的一个。”

    “唔，这个我倒是不否认……”

    “今晚那个男人做什么去了？”

    姐姐沉默了片刻。

    “茨木追求力量，而不擅长和别人相处。”她语气平稳，“今晚的话，他应该是去寻求挑战了。”

    鼬好像叹了口气。佐助完全能解读这背后的含义，那是：不出所料，果然如此。

    “姐姐，那个男人不是什么值得信赖的人。”鼬说，“分手吧。”