就行，延王陛下。”明月不去纠结，干脆地说，“‘贺茂小姐’听着太正经了，还没‘强盗小姐’好玩。”
“说得也是。”尚隆痛快地点头，“那明月直呼我的名字也未尝不可。”
东方的天空漫射出金光，同云气一起弥漫在天地间，也令凛凛长风稍稍有了点暖意。明月忽然发现，即便是麒麟的身体，也依旧能感知到皮肤被阳光照射时的暖意。她看了身旁一身落拓江湖客装扮的延王，不经意地想，不知道仙人会不会有同样的感觉。
“我都不知道我还有画像。”明月说，“介意讲讲吗，尚隆陛下？”
金乌现在天边，光和热普照世界。尚隆朝太阳升起的地方看去，迎着金光微微眯眼。光照在瞳孔上的时候会感觉到刺眼，落在身上的时候会觉得暖和甚至炎热，但是如果太少的话，又会觉得黑暗、觉得冷。在跨入仙人行列之后，这些感觉都变得非常淡漠了，只剩一点点，甚至偶尔尚隆会隐隐怀疑，他所剩下的这些知觉，有几分是现实存在，而又有几分只是源自身为凡人时的身体记忆？
现在回头看看，站在五百年光阴对岸的，那个名为“小松尚隆”的武士所拥有的生命是多么短暂。他被作为一个小小家族的少爷而养育，之后是作为少主，最后是短短几个月的家主，最终在战争中失去了自己的家族。他吹着濑户内海上来的海风长大，吃过家族里每一户人家的饭，跟每一个男人一起大笑着喝过酒，被许多年轻女子爱慕过，又在城墙下和游女嬉闹玩耍。
——少主。
——主公大人！
——快逃！
我会保护你们的！
区区二十多年，不够延王生命的一个零头。大量细节早已丢失在过去，面容和场景都模糊成一片蓝色的海浪，只剩下零星的话语和几个印象深刻的场景。
太阳照在身上的感觉……他还记得。就像他还记得，少年时期的某个午后，他爬上无人的阁楼，在蒙灰的收藏品中找到一轴古画。吹开厚厚的灰尘，拉开古旧的系绳，微微发黄的卷轴慢慢在他面前展开。阳光从窗格里斜射下来，照亮画卷上的人物；白衣胜雪，黑发如瀑，一根红玉簪随意点缀，刚好衬出一张清丽绝伦的容颜。她靠坐在枝叶横斜的树干上，手里一卷书，歪头看向画外，一双灵动清润的眼睛，一个漫不经心的微笑，和窗外倾洒而下的阳光一起，忽然热了那个少年素爱玩闹的心。
画上只题一行字：贺茂，卒于康保四年。
他从老爹的库存里偷偷拿走那幅画，从此珍爱地带在身边。傻乎乎的少年喜欢上一个古画里的人，自己也觉得不好意思，便从不和任何人说。那个年代书很珍贵，他只是海贼后裔成立的小家族的少主，没有满室藏书的底蕴，就只能想方设法找资料，拉着过路的人死皮赖脸请教；道听途说、东拼西揍，竟然也给他慢慢拼凑出五百年前那座城市的模样，还有城边那古老尊贵的神社以及那个同样古老尊贵的姓氏，那样源远流长。
只是仍然不知道画上的人究竟是谁，曾有过怎样的过往。见识多了，他甚至知道，原来连画的技法也跟普通的画不同，那栩栩如生的样子和神/韵，好像不同于任何一个流派。
所以他只叫画中人：贺茂小姐。
后来他娶了大内旁系家族的女儿作老婆。那个连样貌也没来得及看清的贵族家的女儿，也许是嫌弃他出身卑下，举止粗鄙，在新婚之夜联合奶娘将他关在门外。他嘴上说的不在乎，年少的心却受了刺激，愤愤不平，从此更加耽于玩乐，再不管妻子和后面一个个老爹帮忙取来的满脸苦大仇深的妾。
玩乐很自在，在海边眺望也很自在，更自在的是那副画卷始终静静待在他身边，无论何时，画上的人总是微微笑着，从眼里就透出自由快活的劲儿。他每天都要看看贺茂小姐，心里总忍不住得意：那些小贵族家出来的女儿自以为高高在上，却不知道和贺茂小姐比起来，她们半点可骄傲的地方都没有。
日子久了，少年不免开始揣摩她的性格。许是直觉，许是自作多情，他总以为贺茂小姐性格为人都会是他最喜欢欣赏的那一种——聪慧灵秀，开朗洒脱，时不时还流露出点慧黠的笑。当然，还有少年人最看重的——不管承不承认都是如此——清丽无双。
他从没在现实里见过那样的美貌。
想得痴了，少年甚至傻笑着在地上打个滚，再让海风给发烫的脸降降温。
所有这样细微的心情也好，琐碎的片段也罢，都已是五百多年前的旧事，很早以前就湮灭在时光过境里，被无数其他记忆所替代。
“话说？hello？强盗先生？延王陛下？尚隆？你在发呆吗？”
“嗯？还真在发呆，哈哈哈……抱歉了。”他唇角勾笑，依旧目视朝阳，“就是一副平常的画像而已，偶然记住了，没什么特别的。”
只是从未想过，在这个偶然的时刻，原以为早就忘却的往事，忽然一应浮现，而且历历在目。而无数多年以前的画中人，谈笑间的神采和他曾经想象出来的一模一样。
小松尚隆往前的五百年。延王往后的五百年。一千年。
“真是倏忽宛如一日啊。”延王说。