“贺茂小姐。”
有多久没听到这个称呼了……像是很久以前，却又宛如昨日。她捏着书脊的手指微微一紧, 而后又放松下去。她轻轻放下那本书——那本地方志, 敲在桌上时一声陈旧的响——慢慢更加挺直脊背, 又眨了眨眼。
烛光摇曳中的桌椅和屏风, 还有用布带系好的衣裙，时空仿佛在这一瞬的恍惚中交错，她又看见了那座雅致和腐朽并存的城市, 看见了那个时代的人们，凝固在她的记忆中, 只留下沉默的剪影。
明月不经意地一挑眉，说：“叫错了吧，延王大人, 该叫‘明月小姐’才对——更多人是这么称呼我的。”
她笑着，并悄然凝视着说出那个不该存在的名字的王。
官员府邸的灯火比普通客栈充足不少，但跳动在灯盏里的也毕竟只是火焰，竭力发出的光线仍旧过于幽暗, 照亮延王的脸, 不足以细细描摹他真实的表情。
没人知道那个瞬间延王想了什么，而五百年的王，所流露的真情实感也只有那样短暂的一瞬。
“明月……我明白了，明月小姐。”延王大步走来，随意在明月对面的椅子上坐下。半干的长发夹在棉衣和椅背之间, 在他的肩上浸出一小块水渍, 但看上去延王毫不在乎这些小节。六太同样走过来, 稚嫩的面容疑惑不减。他在延王身旁坐下，直截了当地问尚隆到底在发什么神经。
“按照蓬莱那边的念法，‘明月’这个词的读音没忘吧，六太？”延王说，“非常特别的名字，但是与‘贺茂’搭配在一起又非常合适。”
“喂喂喂延王大人，都说认错人了啊喂！贺茂小姐是谁啊我不认识。”明月举手在胸前比个×，义正言辞的同时又有点嬉皮笑脸，透出股满不在乎的劲儿，“本果子是山客，姓明名月没有字，麻烦不要给别人乱点家谱好吗。”
“原来如此，那果然是我认错人了。”延王恍然大悟，继而认真道歉，“抱歉，明月小姐，我刚才真是失礼。”
拜托了尚隆你是那种会说“真是失礼了”的人吗？六太牙疼似地皱起眉毛，古怪地看自家主上一眼，在心里嘀咕。明月不知道六太的腹诽，还满怀真诚地点着头，笑若春风，说何必在意这种小事。
延王的目光凝聚在那笑上，比灯盏中跳跃的火焰更加灼灼。他忽然身体前倾，左手肘支在膝盖上，撑着脸，就像是为更好地凝视那个笑容一样。
她似有所觉，面上笑意不觉淡下去，但——也因此更接近了。延王的笑反而更加深不少。
他说：“六太。”
“干什么？”六太一撇嘴，呛他，“想讨老婆可别找我，喏，人在那儿，自己说去。”
延麒六太虽然存世于此也超过五百年，但始终不改少年心性，性格单纯又直率，更是早就习惯了和主上你来我往地斗嘴玩笑，彼此都知道对方不会当真。这一回同样如此；他等着尚隆有些无奈地笑一声，说面对的可是以后的巧国台甫，就算同为麒麟，说话也别太随便吧。
但是没有。这一次，尚隆没有给出六太熟悉的应对。
延王说：“明天你就返回雁国去。”
“什么？是说就我回去吗？”六太敏感地洞察了延王的意思，不由大大吃了一惊，“喂，尚隆，那你自己呢？拜托了，光是延台甫回去，却不见王的踪影的话，帷湍能把我骂上三天三夜，连朱衡和成笙都不会放过我。”
“不会那么严重。我国的三公，在单独面对麒麟的时候，还是能够克制住自己，保持基本的理智的。”尚隆不以为然。
“……直接说吧，尚隆，你打算做什么？”六太瞪着他，突然有种不好的预感。
延王道：“我送明月去升山。”
他这么一句话，说得倒是言简意赅，却让听的另外两人不约而同将眼睛睁得溜圆，异口同声：“什么？！”说罢，他俩又不约而同对视一眼，场景颇有点面面相觑的意味。延王像是从这滑稽的一幕里得到了乐趣，略一点头，满意地说就这么定了。
“等等，尚隆！”冥冥中的某种感觉忽而让六太打了个激灵，促使他慌张发声，“塙麟的话，直接回蓬山就可以了吧！就算她暂时不会变身，那让女仙和女怪来迎，或者我直接送她回去也可以，反正都说麒麟跑得最快……”
“但是明月自己说要去升山。”延王说。
“那是塙麟不清楚……”
“六太，到现在你还没明白过来吗？麒麟坚持要去做一件事的时候，往往就意味着‘天命’。想想你当时是如何渡海而来，在濑户内海沿岸找到我的。我看……”
说话间，尚隆的眉宇间似有一丝阴影乍然浮现。没有谁看清这个停顿里他的表情，或许即便看见了也难以理解。除非能够将时间停止，仔细观察他在那短暂一息里流露的眼神，再彻底研究过他漫长生命中的每一件大事，才能够试着读懂这个表情。
——那个表情……他的眼神里所显露出的漠然和无趣，混合成某种麻木的厌倦，像食客已将甘蔗的每一寸都反复咀嚼，再如何反复吸吮都无法压榨出一丝甜蜜，又像看客把一部戏剧看上几万遍，连每个停顿都了然于心，再也翻找不出任何乐趣的那种厌倦。
就好像是在说：给我点什么崭新的东西，随便什么都行，否则……
而昏暗灯光中，两只瞪圆眼睛的麒麟，自然是不可能读懂这个表情的。
“看来，巧国的新王就在这一次的升山者中。”延王笑道。他轻轻松松盖棺定论，还调侃说：“芳国的升山队伍，却混进了巧国
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