“鼬。”
“喂，鼬。”
“……哥哥！”
面对一秒回头的哥哥, 佐助维持不住惯常的冷漠, 微微抽搐了几下嘴角, 险些要“嘁”一声出来。鼬却似乎并未察觉, 神情足够克制，侧头问他怎么了。
看上去一点异常也没有。
身披红色罩袍的兄长，脸上蔓延着陶土的裂痕, 束于脑后的头发干枯没有一丝光泽。所有这一切，连同那双全黑的眼睛一起, 都诉说着这个人已非活人的事实。
——被他亲手杀掉的，唯一的哥哥。
没什么。佐助扭过头，重新陷入沉默。
鼬没有追问。他走在佐助身边, 略略领先半步——就像多年前，年少的他领着弟弟回家时的那样。令人感到讽刺的是，和还是活人的时候相比，鼬现在不仅不再受制于模糊的视力, 甚至因为摆脱了疾病的困扰, 连步伐都重新变得轻盈矫健。
秽土转生是一个人人都说邪恶的术……佐助也不例外。但在内心深处，他对于这个能让他再次见到鼬的禁术，难免心怀一丝隐秘的感激。
第四次忍界大战已经结束了。鼬说过，他最多只会待到战争结束；现在是时候了。
斑死了，辉夜也被重新封印, 鸣人忙着和同样将要回归冥土的四代火影说话, 其余木叶的忍者有意和佐助拉开了距离。佐助不在意这个。
他们在战场上一前一后地慢慢行走。这里之前是一片广袤的原野, 被战争翻出大块破碎的石头和土块；植被也七零八落，在黎明的微光中更显出一片荒凉的余韵。佐助始终保持沉默，但他觉得他可能该说点什么。
他曾经有很多话想对鼬说。小的时候，鼬是他不断追逐的背影，他一直很想跑到鼬身边，多跟他说说话，更多地让他注意到平庸的自己；后来，鼬依旧是他不断追逐的背影，只是他的目标已经变成要亲手杀死他，而且在杀死他之前，要质问他、痛斥他，把他多年来的怨愤，连同当年他带给他的恐惧，全部发泄出来。
峰回路转。尘埃落定。黑夜沉没，黎明升起。天和地之间如此空旷，风漫无目的地游荡，除此之外一无所有，但每一寸空气却又都戴着看不见的枷锁。
——亲人的血。真实存在过的伤害。多年来日夜品尝的恨意。旁人无知的欢乐和轻描淡写的指责。仍在继续的现实。人性。注定重演的悲剧。
他曾经有很多话想对鼬说。想说什么，到底想说什么？他不知道，此刻究竟还有哪些旧事可以重提。
没有。
一块巨大的岩石伫立在前方。佐助跳上去，从最高点看向远方的地平线；整个原野都舒展在他面前，从近处的石块到远方草叶的剪影，全都一览无余。这样一来，鼬要抬起头才能看见他。
鼬抬起头，秽土的裂痕被晨曦映得更加清晰。在流动着细小尘埃的微光里，他的神情忽然变得很柔软。那是一个来自过去的微笑，是一个遥远的作为兄长的微笑；像一张曾经珍藏却又丢失的老照片，多年后重新被找到，拂开重重光阴落下的尘埃，终于露出那泛黄的、属于旧日时光的温柔。
“佐助，小心点。”
——佐助，小心点。
——真是的，哥哥又把我当小孩子。
太阳橙红的边缘露出地平线；苍鹰在高空振翅盘旋。来自远方的风把鼬身上的衣袍吹得鼓动翻飞，又将秽土的尘埃吹散在更遥远的地方。
“你要走了吗。”
“时间到了。”
尘土的身躯归于尘土，亡灵的灵魂散往天边。
“死者的世界……”佐助问，“是什么样的？”
会见到死去的亲人和朋友吗，还是说他们都已经早早投入轮回，今生永不再见。
亡灵的手指轻轻戳在他额头上。
“啊，说不好。”鼬的声音里漂浮着一层淡淡的愉快，“佐助，我只希望你不要太早知道。”
“……那你自己呢。”现在，轮到佐助抬起头，仰望那个他始终仰望的人，“鼬，你不觉得你知道得太早了吗。”
“不……”
在短暂的停顿过后，佐助看见他更加笑起来。
“我只是要去找一个人而已。”鼬说。
他身上的光芒忽然变得很亮。佐助不愿意拿手挡，只是在微微眯起眼时，看见兄长背后隐约闪过一个图案。那好像是一个代表太阳的图腾。
太阳彻底跃出地平线，将夜色完全驱逐，亡灵的影子和黑夜一起，消失在新一天的光明之中。
——永别了佐助。不论你今后要走怎样的路，我都一直深爱着你。
“再见了……”
哥哥。
喂——佐助！
他转过头，看见鸣人在向他招手，那头金色的头发招摇在风里，笑容还是那么刺眼。樱和卡卡西，还有被释放的尾兽，以及更远处被神树包裹的人们。
佐助走过去。
属于他的生活，仍在继续。
……
在佐助所不知道的世界里，鼬重新睁开了眼睛。
首先听到的是海浪的声音，然后他完整地看了一次海面上的日出。瑰丽的霞光铺满波光粼粼的海面，脚下的细沙被海水一潮又一潮拍打。
他往海水里走了几步。在他低下头时，浑浊的海面模糊地映出他的影子；他试图寻找脸上的裂痕，却一无所获，反而在伸手时看见皮肤上真实而细腻的纹路。
海水的声音，还有海鸥
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