茨木站在门边, 眉头紧锁。他头发散乱, 像是在急速奔跑中被风吹乱, 却没注意理。他扶着门框，喘了一口气，急切地开口叫她：“明月……！”他张口欲问, 却又像是不知从何说起，于是又重重喘息了一口气，大步朝她走过来。
明月站起身，眼神很稳, 说话的声音也很稳：“怎么了？”
她在微笑，但那笑里却有一种隐约的距离感；茨木本来是想奔到她面前的, 却直觉地停下了步伐。他盯着明月的脸, 心里那种不好的预感浮了上来，但立刻又被他野蛮地给压下去。“明月，不是你吧？”他径直问。
“什么？”她略略偏了一下头。
“不是你对不对？”茨木说得更肯定, “我就知道，小九那家伙的事也好, 百鬼夜行那件事也好，都跟你没关系, 对吧？”他甚至还笑了, 笑里有笃定，还有微妙的自豪。
明月看着他。她根本什么都没说, 茨木却像得到了什么讯号, 令他吐出一口气, 表情彻底放松下来。“哼，不知道是哪个混蛋做的事，还胆敢将你扯进去。放心，不论是谁，我都会负责收拾那家伙。”他炫耀般地说了一句，真正走到明月跟前，还想去抓她的手。
恰是这个时候，明月轻轻笑了一声。“哦，你说那些啊。”她微微垂下眼，漫不经心地拂开茨木的手，“都是我做的。”
茨木的手陡然僵在了半空。他脸上的肌肉猛地跳了几跳，扭曲了方才那个宽慰的笑容，一时变作一个古怪的表情。室内的气氛凝固着，包括时间和风。走廊外面有草木摇动的声响，但那和此间的寂静无关。
最后，明月抬起脸，目光蜻蜓点水般在茨木脸上停留一瞬，而后投向他身后的长夜。她向后略退了一步，唇边的笑意分毫未动。
“你说……什么？”茨木的声音明显压抑着某种激烈的情绪，只差一点就要爆发出来。
明月就偏头看回他。风忽然从外面吹进来，惊得灯罩里的烛火猛跳几下，带得屋里的光影也扭曲一瞬。那光映在茨木身上，照出他此刻那种难以形容的表情——震惊和茫然，然后愤怒从茫然之下浮现，慢慢汹涌成恐怖的海啸。但他依旧存有一丝理智——或者不是理智，而是别的什么——来制约着他的行动，让他没有马上将那股怒火释放出来。
“你……”茨木的胸膛重重起伏了一下，金色的眼珠已然被升腾的黑气围绕，显示出妖类的狰狞，“再说一遍？”
灯光不只映在他身上，同样也勾勒出她的容颜。年轻的阴阳师眼睫轻轻动了动，玉色的面容转而浮现出从所未有的冷淡神情。“果然，猫又就是麻烦，当初不应该收下它的。”她面无表情，“小九居然没死么？看来你已经见过它了。”
“明月你……！”茨木眼中倏然滑过一抹不可置信。他所见的阴阳师一直都是爽朗明快的，何曾有过这种冷漠？“你……别管小九了！”他粗暴地吼出来，“我只想知道，道真说的话是不是真的！上贺茂神社下的阴川，还有妖族的气运……打算消灭妖族的人究竟是不是贺茂，是不是——你！”
明月便叹了口气；那是一种无所谓的、带着些许困扰却也并不真正困扰的叹气。“你这不是已经什么都知道了吗？那还有什么问我的必要。”她淡淡地说，“不错，一直以来我都在筹谋这件事。”
茨木一动不动地盯着她，嘴角抽动着，看上去就像被人当面重重揍了一拳，一时间竟连一个字都说不出来。“为什么？”他声音沉沉地往下坠，眼里黑气浓郁，仿佛风暴降临的海面，“明月，你的原因是什么？”
却就在这样紧张的时刻，年轻的阴阳师看见了他背后的庭院，还有两点石灯的光辉漂浮在夜色中，很近，却又很远。她忽然想：秋天马上就要到来了。
明月勾了勾唇角，形成一个近似微笑的弧度。“我……是为这件事情而生的。”她停顿了很短暂的一个刹那，眼神有些奇异，“这是我必须完成的事情。茨木，你不懂。”
他不懂？他不懂！他当然不懂——直到现在！
“呵，这就是你的回答？”茨木表情彻底狰狞起来。他冷笑一声，伸手用力抓住阴阳师的肩，力道之大几乎要冲破体内骤然灼烫的契约，但那种被制约的痛苦现在根本不值一提。茨木只是直勾勾地盯着明月的脸，金色的眼珠就像要滴出血来。
“明月，贺茂明月！”茨木咬牙切齿、一字一句地念她的名字，“所以我们……你对我的回应——也是假的吗？！”
明月的嘴角翕动一下，但她没有回答，而是淡淡地移开了视线。她什么都没说，但茨木骤然就露出痛苦的表情。他是个生性固执而且自我的人，认定什么就是什么，譬如刚才他坚信这事和明月无关，那么她的沉默便是对他的认同；而此刻他认定她在骗他，那么她的沉默当然就是承认。
他那百千年积累下来的、身为大妖怪的自负和骄傲在无声咆哮，勒令他立即将那份流露出的心痛收回去——甚至勒令他不准感到痛苦。“呵呵呵呵、哈哈哈哈……”茨木扭曲着嘴角，最后放生大笑。他依旧紧紧捉住明月的肩膀，死死的不曾松开；契约的力量作用在他手掌下，阻止他伤害她。他曾经有多庆幸这份契约，现在就有多憎恨轻率而轻信的自己。
人类！
明月看他笑得浑身颤抖。她胸膛起伏，有一瞬间想要深呼吸，但她忍住了。她伸手握住茨木的手腕，缓慢却有力地将他的手拉下去。那是来自阴阳师的命令，茨木只能任她动作。“茨木，你是我的式神，但是太过桀骜不驯。”她面无表情地说，“我本来以为，
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