秋季的上贺茂山有一种格外明净浓郁的色彩。一大早, 巫女小群就患上崭新的水干，跑到神社门口等待着。她没有等太久，就在山路尽头看到了那个人的身影；小群高兴地笑起来。
“明月大人！”她用力挥舞双手。
神社门口的一段路被反复整平过，很容易就能走过来, 不过即便如此，明月走完这段路的速度未免也太快了些；明明刚才还在那一头, 却忽然就到了眼前。
“好久不见，小群。”明月笑着把手上提的纸包递给小群, “来，给你带的点心。”
“哎呀, 这样不就像是我为了吃点心才来等您的吗。”小群撅噘嘴，但接过点心时又笑得一团甜意, “好香！是桂花糕吗？谢谢明月大人！”
“马上就要二十岁了吧, 小群？看上去却和十岁时没什么两样, 还是很孩子气嘛。”明月揶揄道。
“哪有……”小群脸红了。
明月走过朱红的鸟居，径直往前方走去。小群跟在她身边，叽叽喳喳地说着这一年来神社里的事情, 不时扑哧扑哧地笑，又赶紧自己捂住嘴，生怕被神官们说不敬神灵。她比明月大一岁，却是圆圆的娃娃脸, 又比明月矮半个头, 看着果然还像个活泼的小姑娘。但说到最后, 小群却忽然叹了一口气, 天真快乐的脸上出现一抹伤感和迷茫。“二十岁啊……唉。”她轻声说，“大家都已经离开神社啦。等过了二十岁生日，我也要离开这里了，想一想，就算是我也会伤感于时间的流逝呢。”
“说什么‘就算是我’啊，明明每个人都或多或少会产生这类感慨嘛。”明月顺手摸摸巫女的头，“往好的方面想，二十岁就是大人了，以后也会有新的人生，而不用待在这个无聊的神社里了。”
“明月大人！”小群嗔笑，但脸上的伤感却更浓起来，“话是这样说，我却很舍不得这里，也舍不得明月大人呀。我不是为了照顾明月大人的生活起居才来到这里的吗？可是，明月大人不仅独自去了平安京城里生活，就连以后也不要我了……”
说着，小群眼睛就红了。
“别哭别哭，哭多了不好看。”明月揽着巫女的肩，安慰她。
“大人……您不是会接任神主吗？”小群可怜兮兮地请求，“等到您成为神主，就把小群召回好不好？我保证不嫁人的！”
“这个嘛……”
明月摸着下巴，拖长了声音，等小群眼里的期待越来越闪亮，她才笑眯眯伸出一根食指，斩钉截铁道：“不行！”
巫女圆圆的脸蛋一下子垮下来。“那我就去出家！”她赌气道。
“好啊，我会记得去看你的。”明月淡定地说。
小群眼泪汪汪地望着她。
明月笑眯眯地摸摸她头，再摸摸她头；小群敢怒不敢动，又气又委屈地站在原地。
“真是傻孩子。”明月笑着叹气。她转过头，望向前方主殿的方向；那是供奉别雷大神身体的地方，也是某处秘密的所在地。
“小群。”
“是。”巫女怏怏应道。
“如果你真的为我好，就答应我，一满二十岁就立即离开这里。”明月说，“去贺茂分家所在的山城国也好，回你老家丹波国也好，哪里都可以，总之未来五年内都不要回来。哦，北边的大宰府就算了，那边苦寒，连强壮的男人都受不了，你还是别去了。”
小群的表情很迷惑。她有心想问个究竟，但面前的阴阳师抬头望着天边，眼神说不出的深邃。随着年岁的增长，这位大人的容貌越发华美耀眼，但那种凛然的气势不减反增，与其说是柔美的女子，不若说是坚强的男儿还更可信。
“……是，我知道了。”她从来没办法真正违抗这位的要求，所以只能低声答应。
一只青色的小鸟从树枝上跃起，往主殿的方向飞了过去。明月瞥了一眼它的背影，漫不经心地移开目光，微笑着对小群说：“好啦，小群乖，今后一个人在山外也要好好生活啊。”
但这句话反而让巫女真的哭出来了。
明月挠挠脸颊，觉得自己可能真的没什么安慰人的天赋吧？
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没有麻烦的公卿贵族前来参拜的时候，神社总是矜持又清净的。明月沿着熟悉的路线进入主殿，找到边上的地下室暗门，顺着石阶走了下去。石板在她头顶合拢，与此同时，她手里多了一盏琉璃灯，用来照亮漆黑的通道。
如果是心智不坚的人处在这种无边的黑暗中，就容易产生各种联想和幻觉，但明月走惯了，所以她什么都没想，只觉得有点无聊。从有记忆以来，她每一年都要走一次这条路。五岁那年她就数清了这里的阶梯，一共999阶。
在《易》中，九为老阳，阳极转阴。卜卦六爻，如果哪一爻是九，则记为阴爻。阴阳相生，本是天地至理。
滴答——
水滴落的声音撞击出渺远的回音。
明月步子一顿，侧耳听了听，摇摇头，重新向下方走去。
走了很久，终于看到尽头有一点青幽幽的光；随着距离的缩短，光点逐渐扩大，最后成为一个洞口。明月走出隧道，将琉璃灯放在一旁的石台上。
上贺茂神社主殿下方有一个过分空旷的石室，往上一眼看不到顶，室内没有明火，却有不知哪里来的青色光线充斥黑暗；但这青光也很黯淡，不仅没有明亮的感觉，反而满是阴冷的感觉。在正对通道的尽头处，伫立着一扇被两条铁链绑缚住的巨大石门。石室的顶端无限往高处的黑暗里延伸，石
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