太后道：“哀家也是大意了。从前以为她只是在后宫各处布局，未曾料想，朝中也有了她的人。”
祥贵人道：“太后想要怎么做？”
太后打量了一下祥贵人，说道：“你先回吧，哀家想要静一静。”
祥贵人于是默默地退下了。
此时，永和宫。
小德子跑得上气不接下气，在内殿门口站定，喘了口气，回禀道：“皇贵妃娘娘，奴才回来了。”
皇贵妃道：“快进来。”
小德子进了殿，雨落掩上了门，问道：“怎么样？打听到了么？”
小德子道：“打听到了！皇上生了大气了！已下旨降为郡王，罢免一切职任。”
皇贵妃道：“竟然没有关进宗人府？”
小德子道：“这倒不曾听说。”
雨落道：“皇上还是念着亲情吧。”
皇贵妃道：“也罢。可即便是皇上宽厚饶恕他这一次，旁人也不会饶过他，本宫也不会放过这么好的机会。世上喜欢拜高踩低的人这么多，即便是皇上的弟弟，太后的亲生子，也概莫能外。”
雨落道：“娘娘放心，一切都会安排妥当。”
锦瑟突然进来禀报道：“娘娘，寿康宫的人传来太后懿旨，太后请您过去呢。”
皇贵妃道：“本宫也想去会一会她。”
少顷，寿康宫中。
宫女太监一概等在外头，殿里只剩太后和皇贵妃两个人。
太后道：“哀家许久不见皇贵妃了，可是虽然如今身份大为不同，却忘了宫中的礼数。”
皇贵妃笑着说道：“太后若是真心想看臣妾行礼就不会独留臣妾一人在这儿了。”
太后道：“明人不说暗话，这一次你要怎么样才肯收手？”
皇贵妃笑着落了座，说道：“太后如今又能许臣妾什么呢？”
太后道：“宁嫔已经伏法，你如果仍旧意难平，哀家可以把祥贵人交出来，任你处置。”
皇贵妃道：“臣妾要祥贵人做什么？她只是太后您老人家豢养的一条鹰犬，她是死是活，您半分都不会在意。再者说了，臣妾贵为皇贵妃，要是今夜想让祥贵人死，她一定活不到明天。这一切就像是踩死一只蚂蚁那么容易，没有一点难度，又何须太后把她交出来呢？”
太后道：“让祥贵人为皇后和你妹妹偿命，你都不能满意？那你做这些事到底是想要什么？你这一次如果放过绵恺，便算哀家欠你一个人情。”
皇贵妃笑着摇摇头，说道：“太后娘娘，您金尊玉贵的身份，臣妾何德何能让您还人情？”
太后道：“罢了，这些日子哀家也看出来了，奕誴资质不高，并不是当皇帝的料。你若是想让奕?做皇帝，哀家可以成全你。哀家也可以力保你成为皇后。”
皇贵妃继续笑着，再次摇了摇头，说道：“太后，臣妾进宫这些年眼看着您斗垮了孝慎皇后，又斗垮了孝全皇后。当年您也赢过了皇上的生母孝淑睿太后，这几次您都赢得很漂亮，可您知道您赢在哪儿么？”
太后道：“难道你知道？”
皇贵妃笑道：“您赢就赢在知己知彼，所以百战不殆。可是如今与您面对面的臣妾，您却似乎不是很了解。”
太后道：“哦？那皇贵妃你今日应邀前来，是打算让哀家更了解你呢？还是给哀家留一个悬念？”
皇贵妃道：“臣妾既然愿意来，自然不会把这个悬念留到最后。太后以为臣妾在前朝布局仅仅是为了拿惇亲王要挟您，那未免就太小看臣妾了。无论是如今后宫之主的地位，还是将来皇上百年之后的皇位，都不是臣妾想要的。”
太后道：“皇贵妃此言，哀家却难以置信。普天之下，谁能抵抗得了皇位