十六岁的敦盛参加了这场战役。
二月六日，两军对峙于一之谷，夜半时分，敦盛难以入眠，爬起身来。他随身携带着一支心爱的名笛，名为“小枝”，当下取出“小枝”，吹奏一曲，以平定澎湃起伏的心境。夜深月高，四野无声，优雅的笛声传得很远。不仅本方阵中，竟然连敌人也纷纷醒来，侧耳倾听，赞不绝口。
源氏猛将熊谷直实，是武藏国熊谷乡的土豪，力大无穷，武艺高强，虽是武人，但却精通音律。此时也被敦盛的笛声深深打动了，说：“不想平氏阵中，有如此风雅之人，大战将发，坦然吹笛，而笛声清澈动人，没有丝毫浑浊紊乱的迹象。”
第二天清晨，战斗爆发。本来论起兵力，平氏略占上风，但是源氏名将九郎判官义经突然抄小路从后杀出，虽仅数十骑，但在腹背受敌的平家兵将看来，却以为敌人大军已到身后。心胆既怯，士气崩溃，平家兵将再无恋战之心，纷纷往停靠在海边的战船上逃去。源家军兵从后掩杀，斩首无数，血流成河。平家诸栋梁和公子——忠度、经正、经俊、通盛、业盛、知章，尽皆讨死，重衡被俘，押去镰仓。其他平家大将狼狈逃走。
熊谷直实追到岸边，只见一群平家武将蹈海而逃的背影。他高呼叫阵，却没有平家将敢于回头迎战。只有16岁的平敦盛，毅然返回岸边，与熊谷直实单挑。两人个是身经百战的猛将，一个是初次上阵的公子，结局自不必说。熊谷直实生擒了平敦盛后，摘下他的头盔，才发现这是一个美少年，又从敦盛腰间的“小枝”认出了这就是那位吹笛子的雅士。于是，熊谷直实决定放敦盛逃走，但敦盛却说：“我是平家大将、春宫大夫敦盛，是平修理大夫之子，并非不懂事的少年人。我不上阵则罢，既然上阵，身为平家武士，岂能贪生怕死？你武艺高强，打败了我，就割了我的首级领功去吧。源平两家，世代为仇，何况战场之上，两阵之间，岂能对敌人存有怜悯之心？”
此时，源氏大军即将赶到。熊谷直实为免敦盛被别的源氏将领羞辱，无奈之下，只好亲自动手斩杀了平敦盛。杀死平敦盛后，熊谷直实突然觉得世事无常、宛如梦幻，于是潸然泪下，吹奏起“小枝”，唱起了“人间五十年”的名曲，随后黯然离开战场，落发出家，法号莲生。
自此，平敦盛和熊谷直实的故事，也成了被世人传诵的凄美故事。
以及，本章关于织田信长的种种，都是作者在一本正经的胡说八道，请勿当真。