原来他生火不是为了好玩, 而是为了保护她。
艾怜心里有股暖流流过, 急忙叮嘱道：“你也小心, 快去快回, 打不到猎物不要紧，这些饼子够咱俩吃的。”
很快他消失在林子里, 艾怜把开山`刀拿在手里, 警惕地四下里张望着。
虽然这几个火堆可以防范野兽，但是, 散发出来的热量实在是太多了，没多久，她就汗流浃背。为了不被烤死, 她换了个地方, 向上游处挪了五六米，远离了那些火堆。
王延龄效率很高, 比她预期的时间回来得要早，手里拎着一只鸟，一脸歉意地说：“没发现野鸡, 只好抓只鸟回来, 你先凑合着吃，等以后回京城了我天天让厨房变着法儿地给你做鸡吃。”
看来他是真打算把她给收了。对于其他女子来说，他肯给予名分和宠爱, 肯负责, 这是求之不得、终身有靠的好事, 但对艾怜来说, 他的负责成了一道枷锁，会阻碍她报复陈世美和回到现实世界。
“嗯。”反正情话都是应景的，艾怜应了，心里却并不当真。
王延龄把她拉回火堆旁，再次脱掉她的鞋，把她的脚放在自己膝盖上。
“干嘛？你有病啊？”动不动就扳她的脚看。
他钳住她的脚踝不许她乱动，另一只手掏出匕首，在火堆上烤了一会儿，然后对准了她的脚趾。
“不许碰我的脚，这个水疱明天自己会消的。”她用另一只脚踢打着他。
“别动！把水疱挑了，明天就不遭罪，不然你明日没法走路。”
……
艾怜抱着脚一脸哀怨。
王延龄把烤熟的鸟肉撕成小块，一块块地递到她嘴边，见她虽然撅着嘴，肉却一口没少吃，不禁莞尔，这女人，一边接受他的恩惠，一边还给他脸色看，他上辈子可是欠她的？
他劝道：“你就知足吧，我王延龄除了父母、圣上和你外，再没伺候过别人。”
一想到自己受此殊荣，连曹氏都没享受过她的这种待遇，那她还有什么不满足的？她的心情好转了，便霸道地要求：“那你以后也不要伺候别的女人。”
王延龄斜睨着她：“你以为我伺候人上瘾吗？”
虽然被他噎了，但艾怜一点儿也不生气。
王延龄熄灭了其它火堆，只留了一处，他折了根全是叶子的树枝做扫帚，把一处灰烬清理干净，脱下外袍，铺在烧黑了的沙地上。然后让她过去躺着休息。
身底下热乎乎的，腰和背被熏得暖洋洋，很是解乏。
天色暗了下来，微风如丝，虫儿低鸣，艾怜看着天上由圆盘又慢慢变回缺了一边的月亮，很是惬意地享受着此刻的安宁和舒适。
忽然王延龄靠过来，缓缓贴上她的耳根，热热的气息拂着她的脸颊，大手放在她的腰间摩挲，声音低哑着说：“长夜漫漫，怎可辜负这良辰美景，不如我们做点什么吧？”
艾怜转头看向他，此刻他只着白色的里衣，墨发散落在肩头，潋滟的美目在月下显得有几分妖异，虽然这模样很是可口，但是她心里是打算冷着他的，便口是心非地拒绝：“我很累，实在是没兴致，只想睡觉。”
王延龄低笑着，在她脸蛋上亲了一下，“早晨时你兴致不还挺高的吗？都一天了，还在记我的仇？”
“什，什么？”艾怜羞恼地看他，原来他一大早就看穿了她动了欲`念的样子，原来他不是不解风情，而是那时对她根本就没兴趣，所以才装得那么若无其事。如果是为了顾全她的脸面不提这事也就罢了，可为何现在偏又提起？凭什么他欲`念上来了她就得回应？
“现在对你没兴致了。你可以去睡了。”她打下他的手，翻过身去背对着他。
王延龄去扳她的肩：“不是我不想遂你的意，当时我的腿麻得动不了，空有力气使不上啊！跳到地面后你就不高兴了，也不怎么理睬我，我怕你生气，就没敢再提这事儿，我可是提心吊胆了一天。”
艾怜深深地吸了口气，又长长地出了口气，然后大度地说：“行了，我原谅你了，快去睡吧。”她拂开了他的手。
他不死心地把手又搭上了她的腰，咬了咬她的耳垂，“你觉得在地上没兴致吗？你是想回到树上去？虽然我没有在树上做的经验，但是可以和你尝试一下。”
“你死开……”她想把他推开。
他的身子沉重地压过来，艾怜使了很大劲儿，都没能把他推下去。她气喘吁吁地问：“你怎么这么烦人？我都说了对你没兴致。”
“我也说过，既然敢惹我，就要承担起惹我的风险。”大手顺着她的腰线向上游移的同时，低头重重地吻上了她。
“唔唔……”艾怜像猫叫一样低呜着，抵在他胸前的手不住地捶打着，“谁要和你……讨厌……”断断续续的话音最终被他的双唇所吞没。
他的舌头搅着她的，使她由最初的抵制，变成了后来的回应与索取。
……
艾怜依偎在王延龄的怀里，他温热的大手一下一下地捋着她的头发，舒服得让她昏昏欲睡。
“过了这片山，就是青岗峡，那边有个清平关，驻守的姜指挥使是我的朋友，我请他派人把你送到邠州，邠州的杜知州是我的心腹，我让她把你收作妹妹，以后你就是杜氏，等我调回京城，我就依礼前往邠州纳你。你放心，虽是妾室，但你有了正当的身份，没人再敢轻视你。我母亲向来不管我房中之事，我夫人曹氏，你也知道，她是个贤淑大气之人，梅氏也是个单纯
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