来人是个一脸沧桑、衣衫破旧的番人老者, 深褐色的皮肤, 须发花白, 他打量了他们一番后, 警惕地攥紧了鞭子，口齿有些不清地用蹩脚的汉语问他们：“你们是汉人？为什么身上都是血？”
王延龄镇定地说：“我们是过往的商人, 沿途被骑兵劫了, 能活下来是我们命大，还请老丈行个方便, 允许我们在河边过一夜，我们明早便离开。”
他文质彬彬的样子不像是奸恶之徒，老翁又看了看他身后的艾怜, 问：“你们是夫妻吗？”
“是。”
老翁叹道：“你一身伤痕却能让媳妇毫发无损, 是条有情有义的汉子。看这天气，估计今夜会有大雨, 若不嫌弃，就来我家里过夜吧，只是, 我家简陋, 拿不出什么东西来招待二位。”
王延龄恭敬地问他：“多谢老丈好意。只是，两国战争尚未结束，您收留我们过夜, 会不会给您带来麻烦？”
老丈爽朗地说：“战争是官府的事, 咱们老百姓哪有那么多的想法, 放心吧, 我从不敌视汉人，我老伴儿就有一半的汉人血统，越往南，与汉人通婚的就越多。什么番人、羌人、汉人，哪里分得那么清楚？几十年前我们可都是一个国家的子民。”
老丈很是深明大义，王延龄深深地对他作了一揖：“多谢老丈相邀，我与内子感激不尽。”
都把她归到内子的行列里了，虽然明知他这么说是为了方便起见，但艾怜的心里还是抑制不住地高兴。
老翁下马来与他们同行：“我已经好久没有招待过客人了，本来这里就偏僻，自从战争爆发后，就再没有行人经过，我闷得都快不会说话了。”
三人到了那低矮的泥房前，从门里忽然窜出来一条大狗，气势汹汹地对着王延龄和艾怜吼着，被老者大声呵斥了两句后，那狗便夹着尾巴不再出声。
老者冲着屋内大喊道：“老婆子！我领了客人回来，你不要害怕。”然后回头小声对他们说：“我老伴眼睛瞎了，招待不周请不要见怪。”
屋子里简陋黑暗，一个看上去很是慈祥的老婆婆坐在炕上，王延龄和艾怜急忙行礼拜见。
行礼过后，艾怜对老婆婆道：“婆婆，这只锦鸡是我们在路上捡的，脚受伤了飞不起来，带着它上路很不方便，送给您养着吧。”
老婆婆接过锦鸡，摸着它长长的尾羽，笑得合不拢嘴，忙把艾怜拉到炕上，亲切地问她一些路上的事。
由于婆婆眼睛不好，所以屋里显得有些凌乱，也不太干净。艾怜刚进这个游戏世界时，住过土地庙，住过姜家宅院里的下人房，前几天又睡过柴房，所以对这么贫穷简陋的屋子是不在意的。她看了几次王延龄，怕他这个富贵堆里长大的公子哥对他们露出嫌弃之意，毕竟人家好意收留，他可千万别寒了老人家的心。
王延龄和老丈各坐着一只低矮的小板凳，他神态自若，面上并没有什么嫌弃难看之色，语气也很随和，和老丈谈着一些关于生计的问题，比如老丈今年家里有多少只小羊出生、入冬要缴多少税、菜园子里菜的长势等等，同时面对老丈的询问，他不羞不臊地编造了一套由于榷场关闭，西夏这边物价高，为养家糊口他便铤而走险偷着把一些货物弄到西夏来卖，却被骑兵洗劫一空的谎话。
这故事被他编的，如果她不认识他，听了他所讲的经历，肯定会被他这样又英俊又顾家、又敢闯又有头脑、同时还能护着妻子从凶悍的骑兵手中逃脱的男人所感动。
多亏这家没有年轻姑娘，否则他肯定会惹上桃花。
聊得差不多了，互相之间有了大致的了解后，老丈问艾怜：“女娃子，你可会做饭？”
艾怜急忙点头。
老丈笑道：“我做的饭你们肯定吃不下去，晚饭还是你来做吧。”于是把家里的粮食和其它的食材都指给她看，交代道：“房后有块菜地，想吃什么就去摘，天晚了，我去把羊群赶回来。”
等老丈走后，艾怜准备生火做饭，见水缸里水不多了，便让王延龄去河边挑水。就这样，宰相大人拿着扁担，前后挂着两只木桶，有了他人生中的第一次担水的体验。
等老丈回来，艾怜摆好晚饭。她做了粟米饭、腊肉炒咸菜，还有个素炒菠菜。菜园里的菜除了菠菜外其余的还都太小没到成熟季节，考虑到老丈家穷，摘了怪可惜的，她便只拔了菠菜。厨房的房梁上挂着几条腊肉，她也没好意思切太多，但是把粟米饭做得足够多。
四人坐在炕上围着炕桌吃饭，老丈和老婆婆很自然地盘着腿坐着，王延龄则以标准的君子之姿跪坐着，臀部放在脚跟上，上身挺直，右手拿筷，左手规矩地放于膝上，看上去气质端庄、赏心悦目。苦的是艾怜，她既不习惯像老人家那样盘腿坐，又嫌王延龄那样的坐姿累，便左转一下右扭一下，最后发现蜷着腿斜倚着桌子最舒服。
老人家虽年岁大但是很热情善谈，不停地招呼着他们吃菜，同时不断地向他们询问着外界的情况。因王延龄秉着“食不言寝不语”的古训并不多说话，为了不冷场，艾怜便和两位老人家有说有笑，给他们讲述一些天南海北的奇闻怪事，逗他们开心。
老丈因婆婆看不见，体贴地把菜一下一下地夹到婆婆碗里，而且还不嫌弃地把她弄掉到桌上的菜夹起来吃掉，这么大年纪了还这么亲昵这么有爱，看得艾怜有些眼热。
王延龄不是说他们是夫妻吗，年轻的夫妻正应该是亲密的时候，他这么一本正经地也不怕被人家怀疑是假夫妻？艾怜也想让王延龄给她夹菜，便悄悄伸出一只脚，轻轻地
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