今年燕京的夏天比往年都要炎热。从端午节就一直晴到昨天。好在昨日傍晚乌云翻卷, 大雨稀里哗啦地泼下来, 砸在窗棂上啪啪直响。
一雨过后，天空放晴, 空气中飘荡着草木的芳香，格外清新。
叶棠脚步轻快地朝着“阅耕堂”走去, 身边除了玉簪，还有两个婆子提着硕大的红漆食盒。
叶棠觉得今年夏天应该叫家有考生的日子——叶鸿煊要参加八月的秋闱，而岳见燊则参加七月的院试。
尤其是秋闱，每闱三场, 要考九天七夜。考上了也得脱一层皮，所以当学霸首先得有个好身体。
如今他们二人已经不用再去书院, 而是在家紧锣密鼓地备考。每天读书不辍, 差点中了暑, 于是太夫人把家里最清净最凉爽的阅耕堂收拾出来，让他们搬了进去……吩咐厨房给他二人做精细的膳食，夜里加夜宵。
叶棠这时候自然不能作壁上观，主动把厨房的责任揽到身上，绞尽脑计地想如何才能做出营养全面，口味丰富的菜肴来。从一顿饭到一块糕点，她无一不是精心搭配，让两个考生多吃一点。
阅耕堂是个三进的院子。
进了黑漆如意门，入眼则是一座用白色太湖石堆成的假山和几株参天的古树。
绕过假山，沿着青色和黄色卵石铺成的石子铺成的小径一路行去，一盅茶的功夫就看见一片青翠的竹林, 都是罕见的紫竹、斑竹、龙竹、金银玉寿竹，而且已经种了好些年头了。满目的清幽绿意，偶有风吹过，沙沙做响，霎时就冲散了酷暑的燥热。
竹林的尽头是一个五间带耳房的正房。叶鸿煊和岳见燊一东一西各用一半，服侍的人则住在厢房。
听见动静，叶鸿煊身边的大丫鬟秋砚和春柳都迎了出来，簇拥着她进了厅堂。
厅堂四面都放着冰盆，迎面一阵凉气，让她不由长长地吁了口气。
“和你说了多少遍，送饭的事让丫鬟们做就是了。”叶鸿煊穿了件白色的淞江三棱布衫从东次间走了出来。
“可是那样我就见不到大哥了。”叶棠朝他可爱地眨眨眼，然后就见岳见燊也走了出来，甜甜地叫了声：“燊哥哥。”
岳见燊淡淡地应了一声，垂下眼睑，不再看她。
叶棠抿了抿唇，心里涌起淡淡的失望。这人最近不知怎么了，好像刻意和她撇清关系一样，她和他说话，就是这样一副不爱搭理她的样子。
她窒了一窒，扬声吩咐丫鬟摆饭。
“今天中午吃什么？”叶鸿煊一边净手一边看着丫鬟在桌上正中央摆了个九格乌木攒盒。
中间一个圆盘里放着蒸好的晶莹透亮的薄饼，外面另有八个小碟子里头盛着切好的酱肉，黄瓜，蛋饼丝、木耳、甜面酱等物，看着五彩缤纷，极有食欲。
“今天吃春饼，还烧了溜鱼片、炸丸子、排骨莲藕汤，大哥觉得怎么样？”
怎么样？叶鸿煊觉得口水都快流下来了，满面笑容：“妹妹真是能干，我觉得天天这么吃下去，我能胖十斤。”
叶棠就笑着给他亲手卷了一个饼： “大哥正在长身子，又日日苦读，不会胖的。”
然后给岳见燊盛了碗汤，他顿了顿，才接过去：“谢谢，我自己来。”
因为没有长辈在，也就没了食不言寝不语的规矩。
叶鸿煊一边吃饼，一边舀起了一碗汤尝了，赞了句：“嗯，清香鲜美。九弟，你也尝尝，好不好？”
岳见燊也尝了一口：“挺好的。”
“咦？你不吃香菜吗？我怎么不知道？”叶鸿煊瞟了一眼岳见燊的汤碗：“还是棠儿心细。”
叶鸿煊就是这么一个脾气，生怕人家认不得他这个妹妹如何如何的好，无论对面是谁，一有机会总要炫耀一番。
岳见燊“嗯”了一声。
叶鸿煊就有些不满了：“喂，我说你这个人，怎么最近话这么少？棠儿天天在烟熏火燎的厨房里泡着，费心费力地送饭来，你连夸都不夸一下。”
“大哥，快吃吧，你不是饿了吗？燊哥哥应该是读书累了，不想说话吧。”
叶鸿煊切了一声，没再说下去。大家安静地吃饭，一顿饭下来，只听到轻微的碰瓷声。
吃过饭，叶棠就细细碎碎叮嘱秋砚和春柳：“冰镇的西瓜、绿豆沙、莲子汤虽然好，可到底是凉物，吃多了会坏肠胃。刚吃了饭不宜喝茶……”
两人连连点头。
岳见燊坐在宽大的书案前，看着眼前摊开的书册，半晌都没有翻一页。
见春柳进来，略有不自然，吩咐道：“倒茶。”
春柳就笑道：“表小姐不让我们给您喝茶呢，说是饭后立即饮茶伤脾胃。”说着倒了杯菊花煮过的温水 ：“表小姐说这是采的菊花配泉水煮的。您常常夜里挑灯，容易坏眼睛，每日饮上几杯，有明目清肝，醒神祛乏之效。”
岳见燊接过杯子，慢慢喝了一口，只感清香四溢，沁入六腑。可是心中的郁气却更浓了，压也压不下去，索性站起来：“我出去走走。”
阅耕堂的后面有一片碧叶连天的荷塘，此时正是中午，想来那里不会有人。
他慢慢踱到凉亭，不想却看到一抹杨妃色的倩影，他立时就要退后，可是耳边却传来轻轻的抽泣声。
“棠棠。”他哑身唤道。
叶棠闻声抬头，看到是他，忽地把头撇到一边，眼泪却“吧嗒吧嗒”掉得更凶，很快把那柔美的杨妃色杭绸洇湿了一片。
岳见燊的
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