兵无路可逃。
半个月后，辽东军在关口处发现最后一支卫奴兵的踪迹，设下埋伏，全歼卫奴兵，一个叫黄桂的百户亲手砍下卫奴首领的脑袋。
消息传回京城，满朝文武喜极而泣，城中百姓额手称庆，刚好是过年的时候，家家户户燃放炮竹，庆祝保卫战的胜利。
之前仓皇逃走的富户权贵纷纷归家，民间很快恢复从前的欣欣向荣景象，京郊地区的百姓擦干眼泪，回到满目疮痍的家乡，幸存的人们抱头痛哭。
……
几日后，大军凯旋。
全程百姓扶老携幼，男男女女都穿上盛装，箪食壶浆，出城迎接他们的英雄。
朱和昶率领群臣，于城门外设下隆重的仪式。
旗帜迎风招展，百官皆着华服，列队恭候大军。
溯风凛冽，鼓乐阵阵，百姓们翘首以盼，等着英雄们归来。
鼓声隆隆，半个时辰后，远处传来整齐的脚步踏响声。
一骑高大神驹由远及近，马背上的男人一身窄袖戎装，英武俊朗，眉宇轩昂，幽深双眸淡淡扫一圈左右，不动声色间，却透出势如沉渊的锋芒。
被他身上气势所慑，守在旷野两旁的老百姓顿时噤声。
紧随在男人后面的是各路总兵，得胜还朝，五大三粗的总兵们此刻都笑眯眯的，慈祥如庙里的大肚弥勒佛。
战士们回来了！
欢呼声如海浪，此起彼伏。
老百姓抑制不住激动之请，纷纷往前挤，手中鲜花、丝帕高高抛起，往战士们身上扔去。
这一次他们剿灭卫奴精锐，他日横扫卫奴，平定辽东，收复东北失地，指日可待！
望着雄狮一般沉默而威严的队伍慢慢走近，所有人都坚信这一点。
年老如王阁老、姚文达等人，也被眼前情景所震撼，心中涌动着从未有过的壮志豪情。
身穿冕服的朱和昶笑容满面，大步上前，亲自为霍明锦和其他几位总兵斟酒。
霍明锦下马，接过酒杯，仰脖一饮而尽。
欢声雷动。
台下，傅云英身着官服，站在一群文官们中间。
凯旋仪式繁琐，她已经站了一上午，浑身骨头酸疼。
正和身前的汪玫小声交谈，忽然觉得有些异样。
眼帘微抬，和高台上望过来的一道视线撞了个正着。
霍明锦身披大氅，站在祭台前，朱和昶站在一边，笑着和他说话。
他面色平静，似乎在认真听朱和昶说话，眼睛却望着她。
风声呼啸，旗帜猎猎飞扬。
他的目光，像深秋时节清冷的月色，仿佛从很久远、很久远的过去看过来，经过岁月沉淀，澎湃激扬的感情被流年洗涤，明明很厚重，却又轻柔如纱，温柔地将她包裹在其中。
她唇角轻扬，朝他微笑，眉眼微弯。
台上，霍明锦神色不变，依旧是面无表情，唯有眼底浮起几丝淡淡的笑意。
……
此次一举剿灭卫奴精锐，不仅成功保住京师，还收复了大片失地，从此以后，辽东军只需要按计划层层推进，东北方，再无威胁！
南方，招抚流寇，重开商路，江南苏杭一带借着这股东风，日进斗金，税赋收入翻了一番。
北方，蒙古、卫奴都在这一战中伤了根本，难成气候。
荆襄地区，流民主动走出大山，新兴市镇拔地而起，各地流窜的流寇，已成往日云烟。
一个多月的压抑后，朱和昶终于扬眉吐气，可以畅快大笑了。
按例要论功行赏。
徐鼎此次因为疏忽几次贻误战机，应该以军法处置，但他后来跟随霍明锦围剿卫奴兵，杀敌无数，最后功过相抵，仍旧由他驻守辽东。
朝臣们对此议论纷纷。
后来宫里传出消息，霍督师向朱和昶推举徐鼎，认为徐鼎是守城之才，野战上输给卫奴情有可原，他在辽东和卫奴对峙多年，对卫奴最为了解，还是由他驻守辽东最为稳妥。
听说是霍明锦举荐的，没人提反对意见了。
而霍明锦，早已加封三公三孤，文官、武官的最高虚衔都给他了，已经封无可封，朱和昶只能赏赐金银。
……
京师危机解除，朱和昶暗中派人将老楚王和皇长子接了回来。
老楚王将孙子送回乾清宫，拉住吉祥打听，得知朱和昶最近心情不错，时常大笑，悄悄松口气。
朱和昶刚刚和几位大臣议事，命内官送几位阁老离开。
阁老们陆续离去，傅云英走在最后。
老楚王拉着她说了几句俏皮话，里头传召归鹤道长，他拍拍衣襟，踱进梢间。
屋里没有宫人侍立，只有朱和昶一人盘腿坐在炕床上。
老楚王笑眯眯道：“宝儿……”
朱和昶抬起眼帘，看他一眼，冷哼了一声。
老楚王心里一个咯噔，赶紧堆起一脸谄媚的笑容，走近几步，“打了大胜仗，怎么不高兴？”
朱和昶不说话，望着槅扇的方向，唇角轻抿。
老楚王顺着他的目光望过去，从这里可以看到外面的庭院，傅云英正顺着台阶往下走。
窗外几枝梅花横斜，朦胧的花影中，傅云英的身影慢慢远去。
老楚王眼珠一转，“你为了英姐的事生我的气？”
朱和昶唇角扯了一下，带了点讥讽，“不然呢？”
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