傅云英脚步一顿。
“第二封信在哪儿？”
吉祥小声说：“您刚才回宫，金吾卫把第二封信烧了，奴发现的时候，只剩一地灰烬。”
风吹过，袍袖里鼓满了风，傅云英袖中的双手轻轻握拳。
好一个老楚王，原来怂恿她离开京城，竟然是为了试探她！
皇长子年幼，如果她果真有野心，自然更愿意扶持还在襁褓中的皇长子，而不是心智成熟、已经成婚生子的朱和昶。
她能猜到第二封信是什么内容，如果她没回来，说明她对朱和昶虚情假意，楚王肯定在第二封信中劝朱和昶提防她。
只有她自己主动回来，楚王才真正信任她。
那第一封信又是什么呢？
她回来了，朱和昶只看到第一封信，信里肯定提到她了，不然老楚王不会做出这样的安排。
傅云英站在风口处，出了一会儿神。
这时，一行人脚步匆匆，从对面走过来。
看到她，其中一人面露惊喜之色，压抑不住激动，快步上前，高喊了一声：“大人！”
沉思中的傅云英回过神，抬眼看去。
袁三朝她快步走过来，因在宫里，只能一声声唤她“大人”。
文官们簇拥着几位阁老走在他后面，范维屏，汪玫，走在最后的男人一袭赤罗袍，面容俊秀，正是崔南轩。
傅云英先和范维屏几人见礼。
范维屏他们步履匆忙，朝她点头示意，从她身边走过去。
她叫住袁三，“你怎么在这里？”
袁三挠挠脑袋，挺起胸脯，隐隐带着自豪，道：“老大，我立功了。”
会试后，傅云英安排袁三去良乡。这次卫奴来袭，铁蹄踏遍京郊，也劫掠了良乡。袁三组织乡民顽强抵抗，杀了对方一个据说是王族之后的小头领，朱和昶召他进京，要予以封赏。
虽然他说得轻描淡写，傅云英依然能想象出当时的凶险，“你没读过兵书，不懂阵法，也上战场了？”
袁三摇摇头，说：“良乡连城墙都没有，守军只有区区几十人，哪打得过十几万的卫奴兵啊，我怎么会傻乎乎守城？那天老大你派人过来提醒我带着老百姓避到山里去，我赶紧带着乡民们撤离。好多人心疼财物，不愿离家，我直接把他们塞到驴车上带走。卫奴兵抢光粮食和金银财宝就离开了，只留了几十个兵。我运气好，趁他们落单，带着人杀回去，设下埋伏，把那帮正在大吃大喝的卫奴兵给包围了，还杀了他们的小头领。”
他说话的时候两眼放光，一脸等着夸奖的期待表情。
傅云英不说话，他就一直佝偻着腰背，可怜巴巴地看着她，好不委屈。
内官走过来催促他进殿，他固执地等着傅云英夸她，一动不动。
傅云英摇头失笑，“你做得很好。”
袁三立刻眉开眼笑，跟着内官进殿。
朱和昶夸袁三有勇有谋，先赏他金银若干，功劳先记下，等打退卫奴兵后再另行赏赐。
……
是夜，狼狈逃出蓟州的总督徐鼎率领几千残兵奔回京师。
徐鼎自知无颜面见朱和昶，血书泣告，愿以死谢罪。但不想死得窝囊，恳求和卫奴决一死战。
朱和昶没有过多斥责他，允许他带兵入城修整，让他和另外两位总兵守南城门。
阁老们商议过后，都认为军队不擅长野战，没法主动出击，如今之计，只能依据城池而战。
年轻官员们换下官袍，穿上轻便的窄袖衣，动员城中百姓，加固城墙、筹集砖石、疏浚城壕……城中富户早就逃得差不多了，剩下没走的为了保命，积极响应官府的号召。
风雨欲来，风声鹤唳。
这一晚，很多人都睁眼到天亮。
……
翌日，也就是腊月十八的这一天，如哨探预计的一样，卫奴首领率领十几万大军兵临北京城下。
红日初升的时候，远方马蹄踏响如阵阵闷雷，浩浩荡荡的卫奴铁骑，如黑色洪流一般，出现在天际远处，带着铺天盖地、势不可挡的气势，涌向紫禁城。
数万骑兵跨着战马，手持弓箭、挥舞长刀，朝紫禁城扑过来，兴奋的嘶吼声直冲云霄，撼天动地。
灰褐色雪泥飞溅，遮天蔽日，漫天泥灰。
大地在震颤，雄伟的紫禁城，似乎也畏惧卫奴兵的凶残狠厉，微微颤抖。
人人惧怕的卫奴兵真的来了，城中气氛反而没有之前那么凝重压抑了，城中所有守军和老百姓心里只有一个信念：
一定要守住城门！
死也不能让卫奴撕开口子！
卫奴兵分两路，一路在首领的率领下，攻击驻守在京城北面的勤王队伍，另一路同时对守护南边城门的辽东残军发起猛攻。
将士们振奋精神，背靠城墙，英勇迎敌。
卫奴摆开阵势，先拉出大炮，对准城下守军。
城墙之上，守城的士兵在长官的指挥下有条不紊地装填炮弹，予以还击。
卫奴训练有素，先用火炮轰击，再以□□压阵。
双方互相炮轰。
轰隆隆的炸响声中，傅云英跟在朱和昶身后，登上外城城头。
大臣们强烈反对朱和昶离开皇城，怕战场上出什么意外。
他坚持要亲临最前线，大臣们无法，只能加派戍卫紧跟着保护他。
朱和昶登上外城城墙，手扶箭垛，望
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