责工程承建商是他舅子介绍来的，舅子在他面前信誓旦旦保证质量。庄建华看在自己去世的丈人和亡妻的面子上，就把这个工程交给了这位承建商。而这位建筑商是敌对方的棋子，事情暴露时，人早已出了国。庄建华的两个舅子为人中庸，见到妹夫被双规后，赶紧和妹夫划清了界限，庄建华唯一可以洗清自己的渠道被堵死。
庄建华被隔离审查，开始以为只是追究他本人的渎职，不想调查方向直指廖部长，因为廖部长在申任副市长一职时，是大力支持这项工程的。
庄建华看着手中的浴巾，他知道自己如果苟且偷生，那么他最爱的兄长马上会被请去喝茶，当年他们在北大荒的理想和憧憬也就成了一场不可实现的梦。
他记得自己小时候，兄长天天牵着他的手上学，他记得在北大荒时，兄长每天把他的脚放在心窝入睡，他记得兄长在他生病时急得痛哭流泪，冰天雪地背着他步行十几里去求医，他记得两人同时被大学录取后的欢呼，他记得两人成为上下级做事的默契。
不，庄建华想，如果他如某些人所愿，把兄长推出抵罪，自己必定可以减轻罪责，可那样活着还有什么呢？信仰没了，理想破灭了，兄长必定从此与仕途无缘，那样的结果还不如让他就此死去，还不如把全部罪责都让他背负，将兄长摘除出去继续追求他们的理想目标。
庄建华把浴巾撕成条系紧，套在淋濆头固定的铁架上，做成了死套，这是他和兄长在北大荒猎野狼常做的事情，现在他把这个死套用到了自己身上。
庄建华的意识开始迷糊，但他依然用尽最后一丝理智，不让自己的手去碰腿上上的毛巾，庄建华的双腿让他自己绑了起来，因为他的身子太高，站直了根本自杀不了，一心寻死的庄建华只能让自己的腿变短。
窒息的感觉非常难受，在意识要消失时，庄建华忽然想到，他的自杀将使他的兄长悲痛欲绝。不！大哥，你不要太伤心，这是弟弟心甘情愿的，如来世，愿我们再到一起做兄弟。
庄建华至死都没有多想他的独子庄锦言，因为他觉得，只要他兄长安好，那他的独子也就安好，就如他小时候被廖家收养了去疼爱照顾，他的独子以后不会缺少疼爱他的人。