暮色苍茫，阴风不古，从凉州城楼往下眺望，一片人海，触目惊心。十万战俘，手无寸铁，受伏于城郊野林之中，由北台军镇着，日夜管饭。
光是阿史那可汗一人，身高八尺，膀大腰圆，一日便能吃掉十斤米，三只鸡，阅天营及州官负担之重，可想而知。齐将军摇了摇头，陆知州叹了叹气，日子不能再这么下去了。要杀要剐，给个说法。
放粥时，军吏往可汗的碗里，放了一只苍蝇。喝粥时，可汗眯了眯眼，掐起那只苍蝇，质问道：“这是什么意思？”军吏道：“弊虫无颜无耻，受困于饿馁，无以营生，遂食残羹剩渣。”
狄鞮将此话译为狄语后，可汗想了一整日，堂堂草原英雄，岂是中原鼠辈可以欺辱？当夜，可汗欲自尽，拔出了刀。刀落，并未结果谁家性命，而是砍在了一只结实有力的手上。
手的主人，剑眉星目，威武挺拔，一身英雄气魄。阿史那一惊：“你是何人？”军吏道：“云梦国阅天营轩辕将军……”那人抢过话来，笑答：“我是齐林。”
齐林用血手握着利刃，将这骇人铁器从阿史那的脖颈处拿下，“哐当”一声，甩在地上。二人对视片刻，似有相惜之情，而陆知州来得正好，笑道：“礼部使节来了，边境三州州吏也都到齐，我等先办公事，而后宴上叙话。”
阿史那：“什么公事？”齐林道：“朝廷招安。”阿史那：“招安是何意？”齐林道：“就是放你们回去，一个不杀，一个不留。”
数日前，齐林奏请朝廷招安戎狄部族，封阿史那可汗为北庭王，责其臣服于云梦，从此两族开放通商，结百年之好。然曰，防人之心不可无，故北境御敌之军饷，照例发放。
阿史那可汗很是感动，对齐林道：“狄人豪爽，要宴，就要在草原的星光下大宴四方。待本王回去，说服各部族，再请诸位中原朋友来做客。”几位知州蹙起眉毛，不便擅离职守，齐林星眸一弯：“好。本将军定不负此番美意。”
三日后，阿史那可汗果真派阿史那小王子回凉州相请。齐林不耍约，连夜通知中军整理行装，准备二进草原。
陆庸忧虑：“狄族以烧杀抢掠为豪，将军此去，多加小心为是。”齐林郑重其事道：“狄族虽败，其志尤坚，阿史那既然要试诚心，齐某就掏心掏肺，奉陪到底。”
天方启明，三百精骑兵集合完毕，晋瑜、蓝华等几位将军至中军帐请命同往，齐林笑着点了点头。这时，内帐里转出一袭墨蓝色的身影，面覆黑纱。晋瑜眉间一皱：“韩大人？”
韩水一言不发，拾起水壶往木杯里倒满七分，端至晋瑜面前。齐林笑道：“还有蓝华将军，也侍上。”几位将军目瞪口呆，不敢接，不敢动。韩水咳嗽一声，声音沙哑：“辛苦了，喝点热水。”
齐林往桌案上铺开地图，做了一番详尽安排，定于午时出发。众人碍于韩水在旁，不甚自然，没聊两句便纷纷借口退去。
帐中静谧，帐外熙攘，杯中水仍旧七分满，无一人动一口。韩水默不作声地收拾。齐林道：“你也随我一起去。”韩水顿了顿：“好。”齐林：“身下那处还疼吗？若是不能骑马……”韩水：“能骑。”
自从在阴坤山阴差阳错地被劫走，韩水对于骑马已经无所畏惧，毕竟骑得再烂，也不会有什么更坏的下场。
营中军号响，是浩浩宫音。齐将军披挂上马，笑盈盈对面覆黑纱的韩大人伸出手：“上来罢，我带你，反正狄族木头脑袋，不懂识人。”韩水顺从地登上马背，坐在齐林身前。
数十里颠簸，韩水紧紧握住马鞍，眉头不皱一下。齐林偶尔问一句：“真的不要紧么，你身上衣服都汗湿了。”韩水摇摇头，不答。
同行之人，见此情形皆是惴惴不安。蓝华偷偷问道：“韩大人前几日不是还一门心思想要逃么，怎么现在如此安分？”晋瑜摇了摇头：“男人和男人之间的事，我也是百思不得其解。”如此，七八日之后，终于抵达。
春日草原之夜，巫师做吉法，篝火盛宴旁围了满满几十圈狄人世族，阿史那朗声笑道：“齐将军，你还真敢来！”齐林如沐春风：“说话算话。”数十里处，压着茫茫几十万阅天营大军，齐林早有所备，自然敢来。
喝壮心酒，祭草原狼，狄族女袒胸露乳，抖着羊皮裙热舞在火旁，个个丰满婀娜。齐林入乡随俗，揽着那巫师的女儿，又抱又亲，韩水在旁站着，静得似个影子。
言欢之际，阿史那小王子恣意玩笑道：“将军身侧这人，眉眼清秀，难不成，是个姑娘？”几个狄人呼哧上去就要撩拨，晋瑜笑着一掌拦下：“齐将军的宝贝，非礼勿视。”
阿史那瞪圆了眼：“不想中原之风气如此开放，这两个男子之间……”草原上本就不讲繁文缛节，开两个淫艳玩笑，反倒显得亲切，显得像是兄弟。齐林放肆一笑：“别看本将军这宝贝模样斯文，他可是舞得中原第一好剑。”
狄族男女老少都笑了，韩水把碗中酒喝干便起身要走，齐林拉住他：“才放你出来几天，又想跑？”韩水道：“我去小解，将军要派人跟着么。”齐林松了手：“那倒不必，本将军亲自跟着。”
人群与篝火远去后，天苍野茫，一顶穹庐盖四野。韩水坐在春草上，想起了一句从未体会过的古诗——无边绿翠凭羊牧，一马飞歌醉碧宵。齐林就在旁边四仰八叉地躺着，嘴里叼跟草，哼起俗曲：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
远处，狄族篝火如同盘旋的烈焰长蛇，一节一节烧得烟尘滚滚，倒衬得两个人影失去颜色，与草原融合成一片，寂静了
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