城郊那片彩霜林，丹红似火。凉亭下，齐林、晋瑜等人与亲友送别，齐三指了指远处城郭，一辆椿木马车正匆匆赶来。
头个下车的是天皓，接着是韩水。齐林正说笑，欲上前招呼，却见车帘又一掀，走下一位宫女，抱着个可爱水灵的娃。齐林一怔。众人立时跪地行礼，见过皇长子云翎。
亭下行酒，齐林笑道：“不得不认，看来小皇子还是像你。”韩水笑了笑，谈起正事：“六道州官，影部都打过招呼，你尽管放手去做，要多少银子，户部给支。”
齐林道：“韩大人好手段。”晋瑜听完这句，摇了摇头，自去和娇妻麻缠。
于是，二人耳边尽是涕泪纵横的情话——“就要入冬，边境苦寒，你出门在外，多添件衣，多吃点饭菜，千万别过度劳累，咱家里一切都好，就盼着你平平安安……”
越听越阴森，韩水瞥了那双人儿一眼，不太自然：“带了古银琴，将军想听一曲么？”齐林趁机就抓住了他倒酒的那只手，往前一扯，不放了。韩水皱眉道：“人多。”齐林道：“我想听《红烛女》。”
不巧的是，韩大人情趣高雅，齐将军却就爱听坊间俗歌，越俗越好。齐三拍掌附和道：“这曲子好，那日在怡红院，小姑娘那弹的真是……”他又想了想，简直妙的无法形容：“弹的真是闭月羞花！”
韩水自然不会忘记，当年明月水台，齐林曾听曲而安然入眠，这对琴师而言，等同于奇耻大辱……可他依旧愿意为齐林谱曲弹琴，并不介意对方是否能懂。
韩水平静道：“这曲子写了好多年，既不欢脱，也不悲虐，既不逢迎，也不沽高，记一程人间路，名为《溯水行》。”齐林郑重地点了点头：“齐某……今日起得早，尽量，不打瞌睡。”
曲罢，众人喝彩，多是逢迎，只有夕雾能辨别一二：“大人此曲虽是羽调，听来却颇有气势，妙就妙在，末二句落在商音之上，正了曲风。”
韩水笑了笑：“你比齐将军懂。”随之又附了封书信，让夕雾过西陵道时，问候苏木坊韩毓先生安好。
九州情似海，男儿国是家。齐将军一换戎装，终是纵马扬尘而去。丘坡之上，那道斜影驻留了整日，至黄昏方回。韩水到底没问出那句话。
天凊三年，风调雨顺，五谷丰登，女帝在风雨飘摇中继位，终于还了云梦一个国泰民安。太后萧氏整日把小皇孙抱在慈宁宫，半步也不离。
是日，萧国舅进宫，望着这一老一少，笑道：“翎儿生得当真伶俐。”萧氏道：“就是没个兄弟陪他玩耍。”
女帝到底挑过几个世家公子进宫陪读，可萧氏想要的，是儿孙满堂。萧煜道：“此事，臣与西邕王商量，太后放心。”
萧煜找到云安，问及宗室之事。云安道：“既如此，便按云珊女皇昔时规矩置办，于秦湘楼拔新贵入宫。”
喜夜，女帝举美酒一樽，拥月色于怀，望着三位气质如兰的美男子，柳眉一挑，笑道：“你们是一个一个来，还是一起上？”自然是面面相觑，不知如何应对，中间那个刚把脚抬起来，女帝云袖一挥，惨笑道：“滚！”
三位大家公子领了封号，从此居于宫中兴文院，再没见过圣颜。太后萧氏相劝无用，消息倒传遍了朝野。影阁，韩水在纸上稍稍顿了顿笔：“皇上赐的封号是哪三个字？”冬青道：“玮，璟，瑄。”韩水叹了口气，纵马孤身去了一趟西邕王府。
当年秘史，云安本不欲相告，无奈韩水身份特殊，又曾于梧城救过他的性命，只能张口：“众所周知，冰儿与九界太子靖轩有过婚约，因抗婚不嫁，才被先皇逐至西陵道。在此之前三年，九界秦蓁营将军墨赫率大军进犯，眼看要攻破南池道，却突然退兵，后人称祁山事变。”韩水点了点头。
云安面色渐渐阴沉：“墨赫之所以退兵，是因为方拓私底下允诺他，把先皇唯一嫡公主，也就是冰儿，嫁给他做妾。”韩水一怔：“先皇知道么？”
云安道：“正是先皇，把她骗去墨赫军营……那年她仅十二岁，生了个孩子，孩子只活了七天。”韩水已经不想再听，云安又道：“此事被死死封住，朝野不知，才有了后来靖轩太子千里娶亲之典故。靖轩与冰儿，倒真是龙凤相配，情投意合，可惜她心中已只有江山，没有爱恨。”
过往风云已去，今人相谈再难恤。韩水微微一笑：“王爷苦心，韩某知道了。”回去后，韩水遍寻画师，讨来一张靖轩太子画像，又命雨花阁四处搜罗面相相似之人，得一破户人家之子，名景安。
接连半年，韩水亲自教景安弹曲，又请雨花阁教其六艺。年节前，韩水端一碗落玉汤，私底下递去道：“富贵还是圆满，只能得其一，凭你自己选。”
景安明知此物杀精，却一口下肚，毫不犹疑，连连磕头道：“谢韩大人恩德！小人定尽心尽力侍奉皇上！”
景安入宫，得圣上欢颜，云冰笑道：“知朕者，莫如韩卿。”却气得太后和国舅咬牙切齿，恨不得立时掀翻影部，活生生刮了韩水。
国强，民富。
齐林南境强步甲，东境训城防，西境北境练骑兵，六道巡回，重建阅天营，风光一如当年。
可城郊西营里那批兵器上秦蓁营的印记却牢牢烙在韩水的脑海中，挥之不去，尤其，还有那句无可奉告。
仲夏，大雨连绵，冬青等人查案而归，负了伤，坐在竹椅上缠纱带，庭前的青石板上涓涓渡过血水。韩水撑着廊柱，面色苍白：“此事千真万确？！”
他没忍住，派属下去查城西那批武器的来头，结果
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