双。月下，叶飞两鬓微霜，请人看座，而韩水毕恭毕敬，唤了一声叶管司。
早春寒，凝烟凝雪端上酒酿圆子，玲珑香甜。叶飞道：“二位侍童送还公子，任凭处置不过问。”韩水只挥手作罢，仍自称青颜：“教养之亲，救命之恩，永世难忘。”叶飞随性笑道：“皆为利来，皆为利往，谈不上恩情，倒是辜负。”
寒暄过后，不说暗语，韩水开始谈论当下时局，将方党衰败之必然昭于堂前，条条切中厉害。叶飞放下手中青瓷碗，叹道：“叶某得方家抬举，断无相负的缘由。这些，公子知道。”韩水笑道：“怕是方家对管司早起疑心了。”
叶飞面不改色：“那是拜公子所赐。”韩水一怔，狠下心：“纨绔子弟的殿试事小，可若户部新定税制不小心又从雨花阁中外流，彭大人问罪，管司还能担待得起么？”
叶飞扬了扬眉毛：“公子是存心要和叶某对上了？”韩水道：“不允韩某之请，雨花阁永无宁日。”叶飞问：“真不怕我今晚就再让你跳一回锦江？”韩水铿锵道：“命本就是捡来的，不怕。”
好个铁心搏命，叶飞淡淡一笑：“成。”韩水眨了眨眼，无法立信，叶飞却在炭火前烤着手，神色悠然道：“叶某不才，早生公子十八年，就当是倚老卖老，多言几句如何？”韩水鞠躬道：“管司请讲。”
叶飞徐徐道来：“青阳公主精通权术，极擅用人，她身边那帮智囊，绝非你单枪匹马斗得过。现如今，你唯一的价值便是谙熟雨花阁内情，若叶某这儿如此轻易就能交代，岂不让你人前没了分量？再者，人家差你办事，绝非是信任于你。如叶某所料不假，你进皇城之后的一举一动，都是有人替青阳公主盯着的。”韩水后脊寒凉，一时语塞。
凝烟温酒，凝雪添碳，叶飞接着讲道：“事缓则圆，先不谈弃明投暗。往后，这雨花阁的消息，叶某给方大人打探，也给青阳公主送一份，公子看如何？”韩水缓过神道：“多谢管司。”
品着酒香，二人皆沉默。韩水静下心，倒悟出另一番滋味——世上无巧合，叶飞之言，貌似拳拳为他考虑，实则难保只是想稳住事态，蒙混过关。
思虑再三，韩水开了口：“能与方家共饮这雨花阁的消息海，自是好事，可韩某千里迢迢地来，总不能空手而归。”
霜色渐笼，叶飞似是终于等到一场审判，声音变得沙哑：“说吧。”韩水道：“荇州虽遥，风光独好。闻管司的小儿子今年已满八岁，就让韩某带去游山玩水罢，也好叫青阳公主见一见管司之心诚。”
叶飞手一僵，酒洒满地。凝雪忙上去搀扶，凝烟嗔道：“天下哪有这般恩将仇报之人！”韩水神色不改，手心却早已布满冷汗：“叶管司若不答应，大可绑了我，送与彭大人。”叶飞摇了摇头，叹道：“一生屈尊看颜色，未死不敢言清高。小儿就托付给公子了。”
望着江心一叶扁舟缓缓远去，凝烟眼红红的，啜泣道：“管司就两个儿子，方大人扣了一个，他还要带走一个，真是好狠心！”凝雪亦愤懑不平：“今日允了他，怕日后更难做。倒不如告诉彭大人，斩草除根。”
叶飞似醉非醉，叹了口气道：“你们当人家狠毒下作，却不知，他是在救雨花阁。”凝烟凝雪不解，叶飞便自顾自道：“方家势大而不知收敛，成王得宠却不思谋国，如此下去，江山易主是必然之事。青…韩水此来，急于立功不假，可说到底，是不忍雨花阁将来受覆巢之难。”
作者有话要说：
雨花阁叶老管司，一声低眉看颜色，未死不敢言清高。