“姑娘, 还疼不疼？”络月替清婉揉着膝盖，抬头问她道。
清婉摇了摇头，抱歉一笑：“好姐姐, 连累你来伺候我了。”
“这说的哪里话？”络月道, “姑娘是娇客，夫人叫我来伺候你, 那是夫人看得起我，也是我的荣幸, 说什么连累不连累的话。你要再这样说, 可就是看不起我们往日里的情分了。”
清婉低头一笑, 继而又看向她，道：“是，那我就不说了。”
络月也笑了, 继续替她推揉着，道：“姑娘你也别怪夫人，夫人虽说待你是严了些，可背着你, 她又时时对我们说，姑娘如何懂事，如何体贴人, 夫人心里，到底还是疼姑娘的。你瞧，这瓶子化瘀的药，就是临走前, 夫人给我的，叫我给姑娘好生揉揉腿呢。”
“我知道。”清婉看着那只白瓷瓶，轻轻一笑，“这一次，是我莽撞了。夫人生气，也是情理之中。只叫我跪了那么一会儿，已经算是夫人疼我了。”
“姑娘果然明事理。”络月笑道。
“姑娘？”小莲从门外探进头来，“外头院门都已经锁好了，这外面的门也都闩上了，该上夜的，该当值的，都已经到了。姑娘可还有什么事要吩咐的？”
络月见了小莲，笑道：“这小姑娘倒是面生，往常不都是蓁蓁霏儿的吗，今儿个怎么换了个小丫头？”
清婉一笑，招手示意小莲进来，指了络月对她道：“你可要看清楚这位姐姐的样子，这可是夫人跟前的大红人呢。你若是想得什么好处，只管跟她献殷勤便是，她最是爱听奉承话的一个人了。”
“瞧你，把我都说成什么人了。”络月笑道，又仔细打量了小莲一番，然后道，“怪不得你喜欢使唤她，这小模样，的确可人。”
小莲被夸得有些不好意思了，只低了头，捏着衣角道：“姑娘和姐姐又来拿我取笑了。”
“夸你可爱还不好。”络月在她脸上捏了一把，然后又向妆台那边抬了抬下巴，道，“你来得正好，那上面有把檀木梳子，你去拿来，给你家姑娘梳通头发。”说着又靠近小莲，小声道，“我也告诉你，你家姑娘可喜欢别人给她梳头了。去吧。”
清婉笑着拍打了络月一下，道：“你当我聋了呢。”
络月嘿嘿一笑，道：“我知道你耳朵好使，我就是故意的，好叫你听见。”
“德行。”清婉给了她一个白眼。
小莲去取了梳子来，因清婉做靠在床上，络月又坐在床内侧，替她捏腿，小莲便不知该如何是好，只拿了梳子，站在床前发愁。
“傻丫头，上来呀。”络月笑道，“给你家姑娘扶起来，不就能梳头了？”
“这……”小莲犹豫着看向清婉。
清婉只笑道：“不妨，上来吧。”她拍了拍床褥。
“是。”小莲于是脱了鞋袜，跪坐到清婉背后，捏了她的头发，一束束地，慢慢梳通。
“姑娘头发真软。”梳着头，小莲忍不住叹道，“不像我，头发又粗又硬。”
络月抿嘴笑道：“你还说呢，你的兰心姐姐，可为她这个软头发伤神呢，天天说不好梳头，好不容易梳个发髻出来，一不留神，就散了。可见粗硬的头发，也有粗硬头发的好处。”
“我还是觉得细细软软的头发好。”小莲固执道，这孩子，意外地还挺倔。“络月姐姐你看，姑娘这丝发，摸起来跟丝绸一样光滑，多舒服。”她像是发现了新事物一样，献宝似的对络月说道。
络月笑得不行，指了她对清婉道：“这小丫头倒有意思，把你头发当成她的玩具了。”
“我可没有。”小莲赶紧举起了双手。
“行了，”清婉无奈道，对络月说道，“你呀，少拿这孩子来取笑了，人家可不是咱们这里的家生子，由得你玩笑的。你且悠着点，别吓着人家了。”
“哪就那么容易被吓着了。”络月也翻了个白眼，又问小莲道，“你来，我问你，我吓着你了吗？”
小莲自然是摇头的。“络月姐姐这么爱说笑，怎么会吓人呢？”她歪着头，不解道。
“你瞧，我说什么来着？”络月拍手向清婉笑道，清婉也只笑着摇了摇头，任由她们疯去。
第二日，郑老夫人果然赶回了京城，自然又是一番伤心，不提也罢。如此一来，今年的温泉山庄，自然是不会再回去的了，清婉她们姐妹等人，就在京城越国公府里，过完了正月。
及至二月，天气犹冷，黎夫人却接到了她娘家人的丧报，于是又急急忙忙地，打点了行礼，带了黎玮和宝珠，还有章秉文，租了车马船轿，回去奔丧了。至于其他人，日常晨昏定省，女红针黹，琴棋书画，闲了便一处坐着喝茶打趣，无甚可表。
转眼便是三月。这京城里，三月最热闹的事情，便是春猎了。作为将门世家，越国公府自然是在随皇帝出行狩猎的名单前排，别人都还尚可，唯有清婵，精神非凡，早早地便叫人给她收拾刀枪剑戟，还不忘嘱咐魏家媳妇，要给她的红枣好生检查下，好让她带去猎场炫耀一番。
“你们去打猎，记得要给我带只兔子回来。”临行前一天，清嬿对清婉清婵认真说道。
清婵一挥手，道：“兔子有什么意思，咱们家里不就有，你喜欢，叫人抓来就是了。”
“那怎么能一样？”清嬿撅起了嘴，“我要那种在林子里跑的，才不要那些傻乎乎的呢。”
清婵好笑道：“那林子里跑的，抓回来，不也变傻乎乎的了？”
清嬿瞪了她一
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