空结着蜘蛛网，地面也满是尘埃，床板摸一下就能印出手指印。夜晚昏暗烛光里，只看得见尘埃飞舞。
顾长风拿出棉布巾，动手打扫起来，等做完了这些，他脸上的温度才彻底降了下来，只不过......又开始想阿清了。
到了黎明时分，所有考生全都进场后，几位监考官巡视了一遍考场，每个考号外分派一名士兵监守，乡试便算正式开考了。
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把长风送进了考场，何逸清也算了了一桩心事，终于有空来忙自个儿的事了。
“就这些？”何逸清翻着手中的册子，垂眸问道。
杜三点了点头，答道：“整个姑苏城的大型绸缎庄小的都跑了个遍，有货的料子全都记在册子上了。”
何逸清点了点头道：“江南果真织造业兴盛，料子的种类与花样可比紫山郡多了不少。”
杜三顿了顿，又说：“还有一些名贵的料子，如缂绣、云锦、醉烟纱等，姑苏城里也缺货呢！小的私下里打听了，城里不少绸缎庄的货源都是从扬州城那儿走水路运过来的。”
何逸清问道：“从姑苏去扬州走水路要花多长时间？”
“近得很，一天就能到了。”
何逸清葱白的手指点了点桌子，沉吟道：“既如此，玉枝，杜三，收拾东西，咱们去扬州走一遭。”
玉枝迟疑了片刻，“小姐，让杜三和阿蒙去一趟不就成了，您何必自己辛苦呢！”
何逸清却别有一番考虑，“毕竟关系着咱们以后的货源，我肯定要先去把渠道给打通，顺带把把关，等熟悉后，就不用我操心了。”
经过上次与赵家的交锋，也让何逸清彻底认清了周家当家的本性，老奸巨猾，得寸进尺，贪而无信。
他既然能为了多得三成利而撕毁与赵家的合约，那将来有一天未尝不会因为更大的利益在背后捅何家一刀子。
鸡蛋不能放在同一个篮子里，何逸清必须早做准备。
玉枝又问道：“那小姐，咱们去几天啊？”
何逸清算了算，答道：“如果顺利的话三四天就能回来，如果不顺利就得要个六七天，不过我肯定会在长风出考场前赶回来。”
玉枝和杜三收拾东西去了，何逸清有对阿蒙和碧烟吩咐到：“我不在的这几天，你们招绣娘，买方子的动作也不要停下。”
碧烟和阿蒙对视一眼，均点了点头，“知道了，小姐。”
何逸清带着杜三，玉枝，又叫上了萧毅，一行四人登上了前往扬州的大船。
考场内，第一场考“四书”义三道，经义四道，顾长风正奋笔疾书，神情专注。
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八天后。
一条自扬州开往姑苏的大船上，杜三清点着他们带回来的货物，一边清点一边忿忿道：“那几个商人可真贼，知道咱们是外地来的，竟然故意抬价！”
玉枝附和道：“可不是嘛，要不是为了跟他们压价，咱们也不至于耽搁这么多天。”
萧毅沉声道：“别抱怨了，快清点好吧，船就要靠岸了。”
何逸清站在甲板上向远处眺望，太阳刚刚落山，日间的热气退去了不少，远方的天边还燃烧着一片橘红色的晚霞。
一条大运河，也被这霞光染成了红色，每当水波荡漾，那映照在水浪上的霞光，又红艳又闪亮，简直就像一片片霍霍燃烧着的火焰。
何逸清凭栏而站，看向河里的往来船只，凉风拂面，突然一股思念的情绪浮上心头......
算算日子，今儿应该是乡试的最后一天了，长风考得怎么样？身子还吃得消吗？
乡试第三场考经史时务策诗六道题，前五条顾长风已经作答誊抄完毕，只剩最后一题了。
经过八天的鏖战，他的脑袋也变得渐渐昏沉起来，疲惫，是他现在仅剩的感觉。
顾长风揉了揉眉心，定睛看向最后一题。
花？
不光是他，考场内的所有人看到最后一条诗赋题都狠狠地松了一口气，暗道考官仁慈。
以花作诗还不简单？可以说，在场的所有考生都写过与花有关的诗词，还不止一首。
有的考生直接把自己最得意的一首默了上去，有的考生则稍加润色一番再写。
顾长风沉思片刻，不知想到了什么，眼中满是温柔。他提笔写到：
荷深水风阔，雨过逸清香。
桂子月中落，又作满庭芳。