“冤魂不散的水鬼？！”
乍然听闻遍寻不着的鬼魅就在眼前, 宋辞猛地拔地而起, 垂眸盯视着自称石武的独目汉子, 口中嘶嘶作响, “此界果真有鬼怪出没？”
不怪她小题大做, 而是先前多次隐身游走坊间都未曾真的有幸遇见能够证明此方世界拥有奇幻力量的证据，茶楼里的先生说得再精彩那也不过是画本而已。
事到如今, 谁又能想到只因当初随手救下一位濒死的老农, 便不费吹灰之力得来了堪称柳暗花明的转机。
莫非, 这就是所谓的冥冥中自有天意？
宋辞这一高兴, 原本还在勉力支撑的石家媳妇立时被突然出现在面前的狰狞蛇头吓得昏死过去，就连自认为见惯血腥的石二郎也忍不住滴下了冷汗，更别说本就胆小的石大郎了。
“唉，真是麻烦！”
宋辞朝后退了几步，又叫小红抓了几粒朱红的药丸送过去，“这几粒养生丸就当方才冲撞家眷的赔罪。”
大郎和二郎连忙道谢扶起面色惨白的妻子喂入口中, 见她们呼吸平顺脸颊也透出红晕来，这才宝贝般的把剩下两粒交给石老汉留着往后救命。
石老汉收了药丸还不忘拿走那个蜜桃，“快把两个媳妇送到屋里去, 恩公面前自有我来伺候。”
一番忙乱之后，等到屋内只剩石家父子三人, 宋辞才开口问道：“二郎，快把那石河水鬼之事细细道来，切不可隐瞒作假。”
“小人还等着恩公救命，怎会故意欺瞒。”
石二郎肃颜正坐, 一五一十地将自他返乡之后的蹊跷事说了出来，“恩公有所不知，我家虽是世代祖居大石村，可在那石河的另一面，还有同为石姓族人的小石村。按理说，这大小两个村子都是同一个老祖宗传下来的，本该和睦相处才是。可偏偏那小石村却出了几个号称耕读世家的功名人，有他们庇佑，两个村子在徭役和赋税问题上难免有些牵扯。再加上每逢灾年，两个村子的壮年后生势必会为了争抢水源大动干戈。年轻人手下没个轻重，仇自然也是越结越深。”
说到此事，流着浑浊泪水的石老汉禁不住含悲说道：“若不是小石村的族老使绊子，我儿也不必被人送去服兵役，侥幸瞎了一只眼睛才有命回来。”
瞎了眼睛还叫幸运？
宋辞本想让他们父子快点进入正题，听到这里倒不忍心打断了。
索性石二郎也不是没有眼色的人，立刻就说出了恩公最关心的部分，“这次因伤返乡，我还带回了另一个石姓兄弟的遗物。那兄弟虽说住在小石村，却是最无亲无故没人依靠的，这才和我一样被人强逼着上了战场。惦记着他的家眷无人照料，我一返家就去了河对岸，哪知道村里人全都对石兄弟的妻儿闭口不谈，还有人说她抱着孩子跟货郎跑了。那娘子虽不是什么高门大户的千金，却与我那兄弟夫妻情深又育有一子，怎么可能做出如此败德罔伦之事。忆起兄弟曾经说过，当初离家时害怕她们孤儿寡母被族人欺负，曾经叮嘱娘子多与岳家来往，我便按照他留下的地址去了石家娘子的母家。谁知到了那里才知道，石家娘子早在一个多月前就死了！”
“死了？”
宋辞转头看去，“是得知丈夫死讯后熬不住自尽而亡，还是被人谋害了？”
“哪个都不是。”
石二郎长叹道：“石家娘子是活活淹死的。”
“淹死？”
宋辞吐了吐蛇信子，“难道这便是石河水鬼的由来？”
忆及那对苦命的母子，石二郎恨恨地擂了一拳桌子，“都怪那些心如蛇蝎的石家人，倘若我早回来半月也劳烦不到恩公身上了！那石家族人接到石兄弟的死讯后，逼迫石娘子交出家里的几亩薄田，叫她往后只凭族里的供养度日。说是供养，谁又不知他们只是想霸占人家的家业罢了，真要得手哪里还顾得上孤儿寡母。石娘子为了躲避族人的纠缠抱着孩儿跑出了小石村，想要渡河回到娘家避难。恩公可知，那条河之所以命名为石河，皆是因为河底铺满了长满青苔的大石块，平日里小心行走都容易滑脚，更何况石娘子当时的处境。”
“唉，可见石娘子必是活不成了。”
宋辞已经不忍再问，可又隐隐含着一丝期待，“那孩儿？”
石二郎独目泛红，“石娘子落水之前拼尽全力将孩儿扔到岸上，又在浮浮沉沉中对着见死不救的石家族人苦苦哀求，求他们给孩子一条活路。那些畜生当时答应的好好的，可那孩子仍是在半月之后不治身亡。听说是落地时震伤了内腹又受惊高热，在无医无药的病痛折磨中生生熬死的。”
“果真是畜生不如！”
心中火气直冒的宋辞甩了一下尾巴，搅得屋内尘土飞扬，“我等虽是兽类，却羞于与此等恶贼为伍！”
“恩公莫恼！”
石二郎又是解气又是痛心地说道：“那些恶人做下孽事自以为神不知鬼不觉，却不知天道好轮回，自有债主前来罚他！谁也想不到就在那孩子下葬的当晚，小石村怎么也打捞不到的石家娘子，竟然从水里爬出来找他们了！此事本是家丑，若不是我时刻盯防着小石村，也无法从那些坑蒙拐骗的和尚道士口中得知真相。就从当夜开始，每到天明都会有一个石家人被人发现淹死在床上，死人的那户人家也必定会被水鬼抱走一个年幼的孩童。”
“照你的说法，如今已经过去半月有余，岂不是有十多个孩子生死不知？”
宋辞不知该说石娘子残忍还是说她命苦，“官府不曾过问？”
“
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