到了用饭的时辰, 学斋一群人涌了出去，叶知昀把案几的文章收拾一下，拿着书跟祭酒请教边疆频起的匪患。
“三年前镇南大将军带兵清剿过一次, 一年前也有朝中将领前去, 可为什么匪患总是死灰复燃？”
江长晏博学多识，年轻时跟世子一样也是游学士子, 对于事态民情比他们这些安逸的学生们要清楚得多，不仅是朝堂政务, 通天文晓地理, 曾帮助梁州修建过堤堰。
不过他一向低调行事, 更多人所记得的只是他稳立局势中间而不倒。
江长晏耳朵不大灵，只约莫听见只言片语，朝这边微微侧耳。
叶知昀一见就知道他没听清, 正要重复，门口却传来一道温润的声音：“因为汉人和北胡交易繁盛，商贾货物来来往往，从一开始就引来了不少土匪, 但他们劫掠的目标一向是钱财，并不像今日这般大胆，敢在边界一带以至于附近的城镇明抢烧杀, 背后一定有胡族在支撑他们。”
不光叶知昀，屋里留下的沈清栾和司灵一齐望过去。
来人立在门口，年纪介于青年和少年之间，一袭广袖长袍如芝兰玉树, 眉目齐整，气质上佳，微弯的眼眸看起来非常温和，仿佛带着三分笑意，一看便是个赏心悦目、好相与的人。
叶知昀还从没在书院见过此人，道：“阁下是？”
对方拱了个手，“不才潘怀。”
叶知昀微微一怔，这就是从洛阳来的显赫之人？不得不说，他身上实在是一点也没有潘家人的影子，潘家是武将世族，战功卓著，因而自视甚高，潘怀却温和有礼，话语间亦不倚仗身份。
叶知昀回礼，动作间袖袍微微下滑，不慎腕上露出一小截青铜纹路，只不过因为角度缘故他没有察觉，道：“潘公子，久仰。”
潘怀将面前的少年收入眼底，微微一笑，接着目光转向江长晏，“祭酒大人，不知学斋可否能容我留下，跟随您学习。”
说到这里，叶知昀其实非常佩服江长晏，栽赃嫁祸一事刚刚平息，潘家就敢送人来书院，偏偏祭酒面不改色，非常有气度的应下。
潘怀得了回应，道了声叨扰，正要转身离开，又记起什么：“叶公子。”
叶知昀露出一个疑惑的神色。
“下次有空我们可以好好商讨匪患一事。”潘怀道，“其实早在来长安之前，我就听说过你的名字，今日一见觉得……”
他顿了顿，上前一步，握住叶知昀的左手腕，袖袍下的袖弩冰冷，他的眼眸依然盯着少年，莞尔道，“果然百闻不如一见。”
沈清栾微微一动，叶知昀暗自用另一只手拦下他，对潘怀回以笑意，“潘公子，来日方长。”
潘怀停顿数息，颔首道：“再会。”
他一转过身，唇角扬起的弧度隐没淡开。
同时，叶知昀的神色也冷淡下来，再没有一丝笑意。
看着他的背影，身边沈清栾一字一句道：“好一个斯文败类，好一个衣冠禽兽。”
司灵小声道：“人还没走远呢……”
“为什么要收下他？潘家那些事我不信潘志遥这个宝贝儿子不知道，还敢在此装模作样……”沈清栾正抱不平，江长晏摆了摆手，示意不必在意。
他捻胡道：“潘家势大，如今当避其锋芒，现在还不是露头的时候，日后等到你们登科及第再说吧。”
祭酒这话也是对叶知昀说的，三个人只得下去用饭，叶知昀道：“长安正值动荡，潘志遥为何把他从洛阳调来？”
上回染坊动乱，沈清栾和司灵不见了叶知昀，四处寻找，最后还是李琛传来的信，帮他扯了个由头，两人见到信才松了一口气，为此叶知昀愧疚至极，赔罪了好一番。
沈清栾道：“这事我知道一点，是为了巩固势力。”
“你是说联姻？”叶知昀一想就大概猜出来了，用联姻招揽势力，是潘家惯用的招数，只是不知道，这位潘家正儿八经的大少爷，是要娶哪个千金小姐。
“琅琊袁氏。”司灵道，“尚书令袁丛仁的长女，门当户对。”
袁丛仁手握重权，负责为皇帝执行繁琐的政事，这一点不说，更可怕的是袁家在琅琊可是名门望族，论中声望来说首屈一指，且族中女眷教导有方，知书达礼，极具才德，曾流传出来一句话：天下士子无不望娶袁氏女。
倘若袁家和潘家联姻，那真是天秤朝一边倒了。
叶知昀笃定道：“皇上一定会干涉的。”
沈清栾道：“如何干涉？有道是宁拆十座庙，不毁一桩婚，皇上还能下旨不让他娶不成？”
当天晚上燕王从宫里回来。
这个天气已经有些炎热，李琛和叶知昀一起收拾冰鉴，往里面倒冰，再商量放些酸梅汤。
“过两天我在院里种点西瓜，等熟了再冰上吃。”李琛的袖袍已经捋上去了，露出结实有力的小臂。
叶知昀听了笑，“嗯，我给世子扛锄头。”
李琛想了想那个画面，一点寻常小事，也跟着他津津有味地笑弯了腰。
两个人说着话，燕王从竹帘外走进来，他一贯神色严肃，此刻眉头紧锁，更是冷峻，一副风雨欲来之势。
李琛压根没分去一丝注意，依然在捣鼓冰块。
叶知昀觉得不对劲，道：“殿下，出什么事了？”
燕王看向李琛头也不回的背影，顿了顿，脸上思虑复杂，对他道：“潘怀定了和袁家嫡长女的婚事。皇上下旨……”
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