他的目光和少年对上，拱手行了一个礼，“叶公子。”
叶知昀回礼，“严将军是不是刚出宫？”
男人在他对面坐下，一边吩咐小二上酒，一边道：“是，宫里最近事务繁忙，上回刺杀一案还没有头绪，上面叮嘱要和北衙禁军一起协管防务。”
叶知昀道：“那胡女不是在暖春阁演奏过几回，就没有查到蛛丝马迹吗？”
“没有，暖春阁的管事和护卫死了好几个，像是有人故意把胡女的痕迹抹除了，背后绝对是一个极其庞大的势力。”
叶知昀若有所思，“我今日听说过，城北大街似乎有一些胡人出没，还惹出过事端，不知道其中有没有那帮人的势力在作祟……”
严恒道：“我也听过了，是胡人打架挑事，不过我没有经手，按你的意思，是胡女背后的势力和胡人们有关？”
叶知昀微笑起来，“在下不敢妄言，毕竟是胡人在边疆劫掠愈演愈烈，厉兵秣马危及大晋，我只是揣测罢了。”
“你言之有理，的确要对胡人多加戒备，明日我便派人巡查巡查城北。”严恒也一笑，忽然想起来什么，道：“怎么说着说着，就说到政事上面去了，咱们可是来喝酒的。”
正巧，打扮成小厮的司灵走过来，端上了两坛酒，在严恒背后点了点其中一坛。
叶知昀眨了眨眼，表示明白，接过那一坛，在碗里倒满了，“来，严将军，请。”
严恒并没有察觉到他们细微的动作，端起碗道：“叶公子，我们两人也算有缘，上次年宴若不是你及时救驾，皇上若出了差错，我也难逃一死。严某便想与结识，交个朋友。”
叶知昀也端起碗，“当然，严兄。”
严恒也不含糊，直接仰头灌了下去，殊不知那酒又冲又烈，辣得整张脸都红透了，只想一口喷出去，但当着叶知昀的面，这动作未免太没礼数。
眼看叶知昀又端起酒碗，忙阻止道：“叶公子，别……”
然而晚了一步，叶知昀已经喝了下去，面色如常，还微微挑眉看了他一眼。
严恒受到了震撼，大眼瞪小眼地僵持片刻，硬逼着自己咽下酒，一阵剧烈地捶胸咳嗽。
叶知昀道：“严兄没事吧？”
“无妨无妨……”严恒压制住咳嗽，尽量维持着正襟危坐。
偏偏叶知昀问：“还喝吗？”
严恒深深地吸了一口气，“还是清茶淡饭为妙，叶公子用过饭了没？”
叶知昀放他一马，“还没有。”
“正好。”严恒唤来司灵，让他去上菜，司灵却没有依言，而是紧张地拉了拉叶知昀的袖子，指了指窗外。
叶知昀还没有看过去，对面严恒肃穆道：“你拉他做什么？”
司灵根本顾不得理会他，这下改拉袖子为抓手臂了，似乎想带着叶知昀走。
“怎么了？”叶知昀疑惑不解，正要跟他起身，忽然另一只手按在他的手臂上，顺着看过去，严恒深深皱眉，抬手拦住司灵的动作。
“你是什么人？”
两相对峙，在诡异的寂静中，窗户那边响起翅膀哗啦煽动的声音，如花从斜刺里飞来，径直朝严恒的脸挠去。
叶知昀立刻明白了司灵刚才的反常，心想真是太不凑巧了。
眼前司灵退开几步，严恒以为他要逃，一手按住他的肩膀，如花再度从旁边袭来，严恒一抬手臂，铁甲挡住了攻击，然而如花不依不饶，继续不断扑腾得翅膀，乱糟糟一片。
与此同时，楼梯处传来一道脚步声，越来越近。
叶知昀心念急转，“严兄，我来帮你。”
他一步上前，并没有着急阻拦如花，而是趁着混乱，悄无声息地勾住严恒的腰牌，收入了自己的袖中。
这时，楼梯口响起一道清脆的唿哨声，如花应声展翅飞起，落在了来人的肩膀上。