这是一个注定不□□定的夏天。
太子妃有孕的消息传出不久，宫中便传来消息，陛下设下家宴，宴请王公贵族，沉以北与武棣之自也在相邀之列。家宴当中，你来我往，推杯换盏。沉以北替武棣之挡了几轮酒，也不知是这宫中佳酿后劲过足，她的头有些疼痛，便借口离席出去透透气。
七月的夜晚，白日里的炎热在此时已然消退不少，沉以北在笙歌的搀扶下行了稍许，便到了鱼越池。此时时近大暑，池中花开繁盛，晚风伴着荷香阵阵，淡淡的味道让沉以北又清醒了几分。
“郡主，你已经出来好一会儿了，要不回去吧？”笙歌环顾四周，此处寂静无声不知为何，她心中无端生起了点点不安。
“回去做什么，整个宴席都是在讲场面话，我听得烦。”沉以北摇了摇头，伸手折下了一枝靠近岸边的荷花。“这个鱼越池是我小时候常来的地方，这池子左右两边种着不同的花，一旁是荷花，一旁是莲花，中间以一条九曲廊桥隔断。旧时不解，为何名为鱼越池，内里却一条鱼都没有，只种了花。”她将折下来的花放至鼻间嗅了嗅。
笙歌闻言，不再言语。她自小同沉以北长在一处，自然也是清楚她一向讨厌这种场面。
笙歌提着盏灯立在一旁，灯火跳动着，细碎的亮光打在沉以北的面上，好似想要窥探她的心思似的。笙歌蹙着眉，自打沉以北入京，她便觉得沉以北不似从前那般开心了。她觉得沉以北心中已然筑起了一个巢穴，里头装着许多不可为人所道的秘密，而这些秘密已然愈来愈大，压得人喘不过气。
“主子慢些，这晚间灯火灰暗，主子且当心些。”
不远处，传来一个女子的声音。沉以北抬头看了看笙歌，起身朝着那声响处看去。今夜是十八，月虽已缺，但月色却浓，来人提着盏灯，正从岸旁缓缓朝着九曲廊桥行来。
“郡主，那人看着有些面生。”笙歌翘首望了望，只觉得那两人都眼生的紧。她虽久未入京，但这月余中她已然将宫中各个贵人妃嫔都记了一遍，可对现下这位，却是无多少印象。
“是张氏，表兄新纳的。”沉以北起身，那头张氏行得近了些，见是沉以北，连忙行礼。“小嫂子行这般大礼作甚，都是自家人。”沉以北本想称她为娘娘，转念一想，她此时的身份只是太子侍妾，这般称呼也是不妥，想了想，还是如寻常家庭一般称呼较为好些。
张氏起了身，抬手微微拢了拢自己的额发，笑道：“郡主客气了，妾身不过只是一介侍妾，怎担得起郡主称我一声小嫂子。”张氏将手中的竹篮交给身旁侍女，环顾上周，道：“郡主怎独自一人在此处？”
沉以北拉着张氏坐到一旁，道：“席间闷得厉害，便出来醒醒酒。小嫂子怎也在此？”她探了探，见张氏侍女手中提着一篮子荷花，又道：“小嫂子要这些花做甚？”
张氏面上划过一丝落寞，轻声道：“我身份低微，像此等宴会我自是不能落座的。”她顿了顿，取过侍女手中的竹篮，又道：“夏日里暑气重，我趁此时人少，来摘些荷花预备点荷花莲子羹冰镇着。这样，待日间烈日炎炎之际，可吃些降降暑气。”张氏的语气中透着些许期盼，她话语中虽未提及沉桓半字，但沉以北也是晓得的，她这般花费心思，都是为了沉桓所准备的。
沉以北将手中的荷花也一并放入她的竹篮当中，忽又想到了些什么似的，她冲着张氏淡开了一抹笑意，道：“兄长平日里不爱吃太甜的，小嫂子记得少放些糖才是。”语毕，似是又觉不妥，忙道：“你瞧我这话说的，小嫂子久伴兄长身侧，定是比北儿更加清楚兄长的喜好。”
张氏伸手握+住了沉以北的手，道：“多谢郡主提点。妾身出身贫贱，幸得殿下不弃，有幸在殿下+身旁侍。妾身有幸，得蒙殿下赐名，也不知妾修了几辈子的福分，才有今世这般运气。”语调中满满溢溢皆是情谊。
“哦，兄长给小嫂子赐了什么名字？”沉以北好奇。
“妾身原本没有名字，家中排行第三，家人都称我为三妹。殿下说妾身双眸灵动，便唤我为灵儿了。”张灵伸手抚了抚自己的双目，微微颔首，显然是害羞了。
“兄长这是疼惜小嫂子。”沉以北一语罢，相看左右，又道：“时辰不早了，我也该回席了，小嫂子也请先回去吧。这月黑风高的，小嫂子下次出来还是多带些人吧，虽说宫中灯火不断，但路也总有不平之时。”她不知面前这个张氏是否真是沉桓心中所爱，但她明白，以张氏这种出身，根本不足以同尹子鸢分庭抗礼。
“多谢郡主提点。”张氏起身行礼，而后目送她离去。
“郡主何故提醒她？”走远了，笙歌方开口相问。那张氏出身低微，即便成了太子的人，连个正经位分都没有。这样的人，以沉以北的身份，大可不必理会的。
“她也是个可怜人，被当作一枚棋子，还以为自己三生有幸。”沉以北抬头望了望天际，微缺的月光被一旁的浓云掩去了大半，伴着夏日里的虫鸣，使人心境平和。“我不知兄长对她是否有情，但我知晓，她定会折在尹氏手里。”
也不知是否是沉以北这张嘴厉害，家宴后不过两三日，便传来张氏获罪的消息。凌霄边跑边喊着进来的时候，沉以北正在院中练剑，听完她说的话，沉以北面无表情，继续练着剑。
一招一式，剑锋凌厉，她神情冷漠，目光中不带任何情愫，仿佛对方才的事充耳不闻一般。
笙歌有些担忧，轻轻推了推一旁的凌霄，道：“郡主已经在院中练了一个时辰的剑了。如今听完你说的，她
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