公馆的门口。
阮家大姐阮清珊先迎了出来。
她年纪只比阮清瑶大了一岁，如今二十二，正在筹备与同样是上海富商出身的盛家大公子的婚礼。时值初夏，这位大小姐穿着一身洁白的网球装，头上戴着遮阳帽，好像是正准备出去打网球的样子。
阮清珊见到阮清瑶非常亲热，上来嘘寒问暖，拉着妹妹的手问她这一路旅途可还舒服。阮清瑶心想，这还不舒服，再没比这舒服过。
她记起这份舒服乃是托了阿俏的福，赶紧回头来介绍妹妹。
“大姐，这是咱们的妹妹阿俏！”
阮清珊面对阮清瑶是一片热情，转向阿俏的时候就只剩了礼貌。她上上下下地打量了一回阿俏的穿着，目光又在阿俏发上戴着的那只玳瑁发夹上转了转，似乎嫌阿俏穿得过于老气了，故意咳嗽了几声，才伸出手去，等着阿俏来握，同时说：“这是阿俏啊，我是你大姐清珊！”
阿俏伸手上前，觉得阮清珊只是伸出手而已，没有握手的意思，于是她也只碰了碰清珊的掌心，这便算了。
阮清珊一下子就将手缩了回去，似乎怕阿俏手上有油烟气似的，转头就对清瑶说：“听说你要来，我一早就叫她们把你上次住过的那个屋子收拾出来了。”
她想了想，又回头冲阿俏说了一句：“阿俏啊，不好意思，最近家里客人来得多，住的地方有点儿小。我给你安排的房间，与我和清瑶住的不在一层，旁边住的人有点儿杂，希望你别介意。”
阮清珊打的如意算盘是请阿俏过来操持她的订婚宴。如今上海时兴订婚和结婚分开摆酒。订婚由女方主办，结婚则转交给男方操持。阮家长房这次特地请阿俏从省城过来，就是想请阿俏主理，摆一出令人惊艳的订婚宴，以后阮清珊在盛家面前，腰板也能挺直一点。
阿俏对阮清珊的态度有些心理准备。她知道自己是继室之女，而且成年之前几乎一直住在外祖家，回到阮家之后又一直忙于操持厨事。阮家长房便会错了意，觉得她是个阮家长辈可以随意呼来喝去使唤的人物。阮清珊并未真正当她是个亲戚。
阿俏听清珊这么说，心里冷笑，想：回头到了订婚宴的时候，你们还不是要来求我？
她在惠山西林馆那样清苦的地方住惯了，阮家给她安排再差的住宿，她也受得了。所以阿俏摇了摇头说：“当然不会介意，大姐！”
阮清珊听她这样叫了一声“大姐”，还是有些尴尬。毕竟大家都姓一个“阮”字，楼上的贵宾客房她也确实腾不出地方让阿俏住了，又觉得这个堂妹在乡下小地方住惯了，刚一到上海这眼花缭乱的，仆人们住宿的房间对她来说可能也够好的了。所以阮清珊才出此下策。
正在这时，阮清珊“咦”了一声，抬头看向候在门口的那位司机，问：“这是怎么回事儿？你怎么将我妹妹们的行李又往回搬呢？”
阿俏她们听说，也吃惊地回头看去。
果然见那位司机将阿俏她们已经从车上卸下来的行李又往车上搬去。
“这到底是怎么回事儿？你这是怎办办事儿的？”阮清珊威严地呵斥。
“回阮大小姐的话，”那名司机看起来颇为伶俐，口舌也便给，“我们小爷叔吩咐过的，阮家若是方便招待三小姐住下便罢了，若是不方便也不强求。小爷叔在和平饭店有两个长期的套房，三小姐可以随时过去。”
他抬眼看了看阮清珊，拖长了声音说：“既然阮大小姐不方便……二小姐三小姐自然是去和平饭店下榻！”
阮清珊听见说在和平饭店有两个长期的套房，当即倒吸了一口气。她在上海住得久了，当然知道和平饭店是什么样的地方，两个长期的套房，啧啧啧……这不是什么人都能订到的，所以这“小爷叔”，到底是什么人？
阮清瑶叹了口气，她早就预料到，阮清珊但凡对阿俏有任何怠慢，必定有人会跳出来替阿俏出头。只是这还没进阮家的家门口呢，阮清珊就被人打了脸了，脆且酸爽。阮清瑶转头问阿俏：“你觉得怎样才好？”
她自然觉得阿俏还是住在阮家的好。毕竟阿俏现在和沈谦没有结婚，没有长辈在，平白无故住在酒店的套房里……回头要是被有心人拿来做文章，对阿俏的名声总是不大好。
所以阿俏如果决定要去和平饭店，她为了向沈谦表明她是站在阿俏这一边的，自然得跟着阿俏一起过去。
阮清瑶不由得有点儿郁闷，心想，这时候要是能想个法子，让两边都下得来台就好了。
而旁边阮清珊正噎得一个字都说不出来的时候，阮家下楼里奔出来一个人，这人和阮茂学面貌相似，阮清珊见了，赶紧叫一声：“爹！”
阮清瑶扯扯阿俏，两人一起打了声招呼，叫：“大伯！”
阮茂才瞅了一眼远处正在往车上搬东西的司机，赶紧怒斥一声阮清珊：“清珊，你是怎么招呼妹妹们的？二楼还有那么多客房，怎么就不晓得腾一间出来让你妹妹住？”
阮清珊委屈地说：“不剩空房了啊……”
话还没完，阮茂才看上去更是气急败坏，大声痛斥道：“还不是你邀了那些乱七八糟的朋友过来的缘故？”
他知道这个长女邀了好多朋友过来家里住，上海近来也有这种习俗，女孩子出嫁之前，要邀闺中密友前来，大家一起玩闹至深夜。就因为这个原因，阮清珊才将二楼大部分客房都预留给了她那些闺蜜们。
“你给我听好了，你二妹三妹特地大老远地赶来为你祝贺订婚，她们才是你的亲人！你若是不想在家里招待她
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