被砖墙分隔开来的两人都有些懵，顾明玉能够在大魔王面前叛逆，却无法对胡珍说不，他想问原因，胡珍却不答，只突兀地说了句：“如果你爸对我有对明玉你十分之一好就好了。”
胡珍回来已有两个多月，最开始还好好的，不知什么时候起，父母之间的火/药味越来越浓，顾怀立开始整天加班出差不着家——虽然以前他也经常加班，却也不会这样频繁。就算回家也只是对顾明玉和颜悦色，对胡珍爱理不理。顾怀立不是会吵架的性子，胡珍也不是胡搅蛮缠的女人，顾明玉猜不到他们之间到底出了什么问题。
好不容易趁母亲回房，顾明玉跑到后院的地下室问许刚。这栋小洋房建在一个斜坡上，前面看是两层，后面看还有半层嵌在泥土里，被他们称为地下室，是为以后买车当车库预留的，许刚现在把那当成了画室。
室内到处都是画框和颜料，空气中散发着浓郁的松节油的味道。熊猫趴在角落里，看见顾明玉进来，尾巴一甩一甩。
“明玉你别问了，我也不知道。”顾明玉刚进门还没开口，许刚就眼神复杂地说，“妈不肯告诉我。”
许刚比任何人都害怕父母之间有矛盾，他亲生父亲在他五岁时就得了重病去世了，许刚那时候已经懂事，知道自己失去了父亲。胡珍的忙碌并不是从顾明玉出生后才开始的，许刚的童年是孤独的，父亲常年住院，母亲也忙着赚钱和照顾父亲很少回家。许刚跟着爷爷奶奶过，老人没有文化只知道让孩子吃饱穿暖，旁的什么都不管，许刚到三岁才会说话，幼儿园学前班都没上过，从上学第一天被同学嘲笑一个字都不认识起，许刚就讨厌读书。
在他印象中，从未像一个普通家庭的男孩一样被父亲扛在肩上，他甚至不被允许去医院探望父亲——奶奶害怕他过了病气。
许刚从小就忍受同龄人的欺负，大人们的同情，终于有一天他有了一个新爸爸一个新的家，虽然新爸爸很严厉，但他知道那都是为了他好，他还有了姐姐，后来又有了弟弟，他终于感受到了家庭的温暖。
他比任何人都害怕失去这个家庭，即使他已经成年。
顾明玉看着许刚拿着画笔的颤抖的手，心里突然有一种难言的哀愁涌上心头，许刚从来都没心没肺，只有家庭是他的软肋。
顾明玉走过去，握住许刚的肩，低声道：“哥，我们家来之不易，他们不会轻易分开的，别太担心。”
许刚手抖了一下，画笔在画布上划下一道长长的竖线，破坏了那副即将完成的作品，他露出一个比哭还难看的笑容，喃喃道：“不会的，不会的。”
顾明玉的心也沉甸甸地，他看着许刚，只见他呆呆地看着画布，眼眶泛红。顾明玉站了一会儿，然后转身离开。
走出地下室门的那一刻，许刚在他身后说：“妈最近很不开心，明玉你听妈的话，别跟隔壁那小子见面了好么？”
顾明玉转过头来看着他，许刚却已经撇过头对着画布，这个方向看不到他脸上的表情，顾明玉顿了顿，说：“周成——跟这事无关，我会小心不让妈发现。”
初中时代的顾明玉是叛逆的，他的心中仿佛自有一道标尺，尺的两侧只有“顾明玉愿意做的事，和顾明玉不愿意做的事”。他以为是他和周成的事情被母亲发现端倪，心中觉得委屈的同时，也迸发出一股想要与世俗抗争的念头。
许刚点了点头，算是默许。
顾明玉走出门就看到躲在自家后门里探头探脑的周成，像是做贼一样。顾周两家共用一个后院，前院侧边有个小门并排对称，出来就是高高的台阶。此时阴霾还未笼罩他们，顾明玉就站在台阶下看着周成，两人相视一笑，显得有几分甜蜜。
那天逃课的事顾明玉和高敏敏都被叫了家长，顾怀立不在家，胡珍去的学校，回来后也没骂他，像是什么事也没发生一样——胡珍的心思不在儿子身上，此时的她没空理会别的事，只一心一意想要得到一个答案。
母亲的忽视令顾明玉很难受，他甚至不知道到底是像高敏敏的父母那样，为了阻拦她早恋每天接送她上下学，书包里的东西全都拿出来一个个翻看好，还是他这样什么训斥都没有的结果比较幸运。
只是大魔王还不依不挠向年级组长提出抗议，要让顾高俩人退学，顾明玉心情不好，也是气不过他当时过分的举动，便写了一封声讨信直接递到校长办公室，信上把当天的事情以及大魔王过往的“丰功伟绩”一一罗列，顾明玉还动员了整个班的学生签名请命，以侵犯学生自尊、不尊重学生隐私的理由要求学校调换老师。
课堂上，顾明玉带领同学用沉默向大魔王抗议。
顾明玉留级后并没有进重点班，初中的重点班不像高中有末位淘汰制，顾怀立很难把顾明玉塞进去。五班虽然不是重点班，但却有三门课跟重点班同一个老师，那些老师不论人品，教学上统统都是最拔尖的，大魔王就是其中之一。带了那么多届学生，习惯了强压的姿态，还是首次被学生联合起来反抗，大魔王气得当场甩了教案，转身离开教室，竟是也来一招罢课。
班主任杨美英心情很不美好，她刚劝阻大魔王不追究顾明玉和高敏敏逃课的事，要不是看在自家嫂子的份上，杨美英早就让顾明玉写检讨全班通报了，没想到那小家伙反而意见更大，竟是一下捅到校长那里。
校长一看，八十多号人反对大魔王，写信的人还是初三年级第一，检察院那个顾科长的儿子——听说顾科长快要升任副院长，校长寻思着卖顾家一个面子，叫来初三五班的班主任杨美英简单询问了情况，
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