早在瑞国使节团进入尚鄯城之前, 消息已一程叠一程送到尚鄯皇宫。百里墨料定他们会来, 倒无甚意外。
百里涵收到手下人的呈报时不由脸上变色, 眯着眼握了握拳头。左尹霍可安是他的亲舅舅, 也是他的心腹谋臣，此时正在他的书房里, 与他一同听到了探报，眉头也深深的皱了起来。
“终究是我们小觑了皇子墨。”霍可安沉思片刻, 低声道：“殿下, 当断不断, 反受其乱！”
“舅舅的意思是？”百里涵背对着灯盏，眼神斜逸。
霍可安走近一步, 低沉的声音里带了狠厉之色：“此子不除, 终究是大患，还望殿下乾纲早断！”
百里涵的眼皮跳了一下，他略转过头看了霍可安一眼, 断然道：“他是我的亲弟弟！”
“殿下……”
“舅舅，我有急事出门。舅舅请先回府吧。”百里涵打断了霍可安的话, 推开了书房的门。
初春的寒气迎面扑来, 台阶上润湿了一层薄薄的雨, 百里涵望着天边流动的沉郁云海，天色，要变了。
与瑞国皇都的威严肃穆不同，尚鄯国皇宫门前，有一片盛大的花园, 花园里珍花异草争奇斗艳，三个弧形的方向是三圣兽喷泉，在暖阳下溅射出幻变的水幕。
周牧白一行人到达皇宫的时候，获得了极高的礼遇。百里墨领着皇家羽林军亲自迎到皇宫门前，见着周牧白一身皇子正服阔步前来，他拱起双手敛衽一礼，抬头时看到周牧白微觉错愕又立即转变为了然的神色。
两人相视一笑，百里墨抬手为邀，使节团随他穿过七色堇摇曳的皇家花园，来到皇宫大殿。
国君百里贺坐在大殿的黄金椅上，大皇子百里涵堂堂立于侧旁，百里墨代为引见。双方寒暄几句，周牧白让人送上瑞国特有的珍奇，宫人们接过珍宝，供御前览阅。最后，沈岚捧着一只玉匣子，略低了眉目，双手奉上。
百里贺也看出了这份礼物大约是非比寻常的，便抬了抬手示意百里墨，百里墨接过玉匣子，恭敬的呈到百里贺面前，匣子雕工精细，触手生凉。百里贺掀开玉盖，只见一顶镶嵌着蓝色玉髓的宝冠，静默的倚在温润的玉匣中。
他先是微微一怔，才慢慢伸出手，手将那顶宝冠拾了起来，久久不语。
“父皇……”好一会，百里墨轻声唤他。
百里贺摩挲着手里的宝冠，抬眼看见百里墨玉立在自己身旁。他的眉眼，像极了他的母亲，一般的仁爱却又透露出机警。
“这是当年，你母后刚嫁给我时，我送给她的一件礼物，她很是珍爱。”百里贺的眼中露出缅怀的神色，却叹息着道：“后来因为一些事故，这宝冠遗失了。你母后时常追忆起来，仍觉惋惜。”
他将宝冠递予百里墨，又对周牧白笑了笑，那笑容已真诚许多。
转眼瑞国的使节团在尚鄯城已停驻了七八日，皇子涵与皇子墨甚而皇都高官轮番宴请，国君也几次相邀，几乎夜夜笙歌达旦，但每次周牧白或沈佑棠谈起两国联兵一事，百里贺总是顾左右而言其它。
终有一日，周牧白执着一只酒樽对百里贺祝酒的时候言道，瑞国与尚鄯之边境，常受荼族响马之纷扰，今瑞国愿与尚鄯共结为好，共伐荼恶！
彼时尚鄯国满朝重臣皆在，闻他朗声言谈，都停下了手中的杯盏。百里贺环顾一眼，哗笑道：“今得瑞朝大邦抬爱，尚鄯愿与瑞朝结为兄弟之好，开通往来贸易，使民生互利。至于军事……尚鄯国国小物薄，民众只爱伺弄花草不善行军，还望贵使原宥。”
曲斌端坐在周牧白身旁的席上，一听这话，便皱着眉头凑到周牧白近旁耳语了几句。
百里墨心中嗟叹，只得将父皇的意思转达，使节团座上几人的脸色都暗沉下来，沈佑棠出席行了一礼，将错综的厉害关系侃侃而谈，百里贺都只是咬定只做贸易往来，不谈军事互易。百里涵坐在次席，眉梢渐渐扬起得意之色。
宴席不欢而散，百里墨陪他父皇回寝宫，又略坐了一会，百里贺见他欲言又止，也知他心中所想。
“父皇……”
百里贺的鬓发已有些苍白了，听到呼声转过头来，只见百里墨站在几步开外，略仰着头看着台阶上自己，一双眼眸在灯火的照耀下流转出隐约的紫色，那是他自小服食七色堇的结果。
世人都道七色堇艳丽绝尘，除了尚鄯皇族嫡系，世间没有人知道七色堇的真正用途，而七色堇的这一用途，也只有对尚鄯皇族才有效力。
“墨儿，父皇知道你想问什么。可是父皇问你，你为何偏帮与瑞国？”
“多年前荼族欺我族太甚，况且荼军暴虐，本就不足为伍。与瑞国结盟，可防荼族对我族的侵害。”
“嗯。”百里贺淡淡的应了一声，又问道：“还有呢？”
“还有？”百里墨眨着眼睛，见他父皇望了过来，眼中颇有深意，他忽而想起了，周牧笛。
百里贺看着小儿子的脸慢慢红起来，证实了自己心中的猜测，笑笑道：“你心悦瑞国的哪一位姑娘吧？”
“我……”
“父皇也曾年轻过。”百里贺走过来拍拍他的肩，却又叹惋道：“只是我尚鄯百姓好不容易才过上几天太平的日子，父皇实在不愿看他们受战火之苦。”
“可是荼族渐将王也逼着咱们允兵！”
“那就两方都不允！”百里贺横看他一眼，已是不怒自威的君王气度。
“父皇！”百里墨力争道：“敢问父皇，为何从
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