计较，最后的出路之有一条——做你厉大王的忠臣贤士。】
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“招贴，招贴告示出来了！”
“别挤，别挤！有令吏会念啊，挤什么挤！”
“唉哟！彼其娘之，踩汝父乎？！”
一堆酸丁儒士挤在西北各处郡县府衙之前，挤得水泄不通，人人都想比旁人早一步看到传说中的“西北吏考”是个什么章程。
西北要开吏考已纷纷扬扬传了许久，直到腊月初二，西北各州郡府衙门口才正式张贴出了西北王的告示。穿着西北制服的官吏忙于事务，大燕派任的官老爷形影相吊，缩在官邸自娱自乐，只拿薪俸，万事不管。
这等景象在西北已是见怪不怪，习以为常。
厉大王并不去为难这些首鼠两端、顾虑重重的大燕委派官员，只是把人软禁在西北，别给跑回燕京捅西北的肺管子就行，也不指望他们能派上什么大用场。能用的大才周敦也不会傻到肉包子打狗，派来西北便宜厉大王。
至于章秉，这位滑头的老先生究竟是贬谪还是有其他目的……阿恪说得好，万道一力以破之！
这几个月来，从西北各地乃至大燕各州郡，赶赴西北州郡府衙来瞧个热闹，探探风声的书生越聚越多，大多未必是想考什么西北的“吏试”，一则是好奇人人传言的神秘富庶地方，二则也未必没有远避国难，悄悄察看这西北是否有“新朝”气象的意思。
然而踏上西北之地，这幅生机勃勃、富庶安定却又规矩森严、唯才是用的架势，没有几个不被震得一楞一楞的。
人同此心，心同此理。
原本不打算考的，也悄摸着买了那几本据说考试必看的教材，什么简数简字、司法、行政……就算不考虑西北的前途，看在那最次等的职位也有月银二十两的高薪，什么读书人的架子都能放得下了。
唯有一桩疑虑，万一在西北任职，这事不小心被人传至家乡，那可不知当地官府会如何对待“投北”之人的家眷了。
对于燕地来报考人员的这些疑虑，章秉为厉大王献了一计，便是密封名卷，让有顾虑的考生可以备案后改个假名，以保家小安全，可待来日有机会将亲人接来西北后再改回本名。这一条也隐晦地提示在招贴告示之上，有心人自可领会，粗心蠢物不能解的，也无关紧要。
府衙门口招贴一出，无数有意投试、等候多时的文人书生纷纷涌上前来，专心致志地查看文告，一字一句地琢磨着条款，对照自己的条件，看适合考哪一科。
王远成一边拉着同伴，一边奋力挤开旁边的酸书生，拼着被人骂几声“非人哉！”总算挤到了前头，仰面望着墙上的告示大声念着。
“……不分贵贱，无论出身，不计相貌，唯才是举。”
王远成兴奋地回头对好友喊道：“咦？！阿弛，阿弛！你也能考啊！这西北……”
他猛然醒起自己站在谁的地盘上，忙压低声音，又难掩亢奋地悄声说道：“这西北王厉弦还真是唯才是举，吏考不计相貌……阿弛，你也能考，也不枉废你满腹的经纶了。”
王远成欣慰又有些惋惜地扫了眼阿弛的瘸腿，心下叹息，这般饱读诗书的文人，偏生意外折了腿，原本颇为俊秀的脸上还有一条长长的伤痕，要不是西北这吏试的条件只求才不计其他，当真是……唉！
“嗯。”阿弛低着头，哑声应道。
“明经、明算、明法……怎地这许多科目，阿弛你打算考什么？”
“明法。”
阿弛缓缓抬起头，瞳仁墨如点漆，却带着丝阴霾死气，剑眉朗目，鼻梁之上却似被斜斩过一刀，长长的伤疤横贯半张脸，神情似有悲又似是平静无澜，无喜无忧。
这张面孔竟是看不太出年纪，似只有十七八，又似是有三十许。
他低声却坚定地说道：“不别亲疏，不殊贵贱，缘法而治，一断于法！”
过了片刻，阿弛又抬起眼，轻声低喃：“我只愿再无为求权势，宁可‘大义灭亲’这等人间惨剧再演。”
作者有话要说： 本节中，老章和厉子说的古文很多都是引自先古的名篇，有兴趣的同学们可以百度之~我偷个懒，就不一一标注了。