“抽芽开花”的形容叫曲驰发自内心地微笑了。
他想到了十三年前的三月初三, 也是一个桃花盛开的日子。
那个十六岁的少年挑着干瘪的包袱，逆着人潮，一步步走上山来，桃花瓣落在他单薄的肩上，而他怀揣着无尽的期望，一切美好得就像是戏词中的场景。
……他走上了丹阳峰, 从此后便再没有下去过。
曲驰走上前去，指尖缓缓抚过小树柔韧的枝桠, 温声道：“行之，多谢。”
徐行之单膝立起，坐在地上, 随意地摆一摆手, 仰头看向清瓷似的天空, 闭上了双眼。
他亦不是全无心事的。
一想到那即将到来的决战, 他心间便隐隐浮现出些说不清的伤感滋味。
……然而该来的总会来。
天定十六年的最后一日, 一岁已除，屠苏飘香，人世间最为热闹繁华的一日里，风陵山四野里明光大作，响起了喊杀之声。
蛮荒之门无法在风陵洞开，他们除了强攻别无他法。
然而他们却扑了个空，迎接他们的是一座灯火通明、人影全无的空山。
好在这并没有出乎曲驰和徐行之等人事先的预料。
就像当初曲驰与广府君的决策一样，面对压境大军，不再负隅顽抗、困守危山, 而选择暂时退避、留存实力，是兵家常理。
据他们所知，风陵山主要由赤练宗一脉镇守，赤练宗宗主孙元洲是个识时务、懂进退的沉稳之人，做出此等选择并不奇怪。
唯一叫众人有些介怀的，是九枝灯也跟着不见了影踪。
阖山上下搜过一圈后，孟重光忿忿道：“他跑得倒快！”
对于上次在应天川没能抓住时机将他一击毙命之事，孟重光仍是耿耿于怀，现在又叫他逃遁了去。
一想到不知何时这尊瘟神又会窜出来骚扰师兄，孟重光一张漂亮脸蛋气鼓鼓地透着红，有趣得很，惹得徐行之捏了又捏，温言哄了好一会儿，才把他哄得不恼了。
可不知为何，徐行之心里总悬着个影影绰绰的猜想，压得他一颗心发沉发闷。
……也许……
在他竭力消化心中的疑影之时，一名应天川弟子快步走来，匆匆拱手禀道：“徐师兄，有一批醒尸在南麓二十里外出没，约莫百人，恰撞上一队扫查魔道中人的弟子，双方已开始交战，需要支援。您看……”
醒尸此物最是难缠，无痛无死，正是一堆捶不扁砸不烂的铜豌豆，除非挫骨扬灰，否则根本无法尽除。
徐行之闻言，迈步欲前，却被孟重光拦了回来。
孟重光没能亲手杀了九枝灯，心中正是不悦，急需找个出口加以宣泄，况且在蛮荒之中，孟重光没少应付这群脏东西，知道扫荡醒尸既肮脏又不乏危险，一旦打起来，时常会看到红白相掺的脑浆与青灰色的肠子乱流一气，他不想叫徐行之去碰这些龌龊玩意儿，便道：“山中最是安全，师兄留在此处就好。我跟他们去，很快便回来。”
徐行之浅浅一笑，摆一摆手道：“去吧。”
送走孟重光，徐行之将左掌中摇着的竹扇缓缓收敛，趁着夜凉如水，信步走向青竹殿。
天边无月，唯有一天星瀑暴雨似的落下光芒，映出长空之下独行的归乡客。
九枝灯与徐行之皆是恋旧之人，在成为四门之主后，九枝灯将旧日之景足足保持了十三载，眼前的木植、岩石，就连地上铺就的青砖亦熟悉得叫徐行之心房战栗。
他双足踏上故乡的土地，身体便自动朝着他最想去的地方行去。
走到青竹殿前时，周北南恰从门内走出，见他满目滞然地走来，便招呼道：“行之，去哪里？”
徐行之答得很朴实：“走走，看看。”
回到风陵山后，眼见四周之景，周北南其实是颇有些羡慕徐行之的。
……他虽然离去多年，但故乡仍是记忆中的模样，一砖一瓦均未改变。
但周北南回首，看清二人头上悬挂着的匾额，想到此处是何地，心中便多了一丝怅然，不再与徐行之多叙，让开一条路，道：“进去吧。我已巡查过，安全的。”
徐行之踏入殿阁之间，掩上门扉，深吸一口气。
——谁说什么都未曾改变呢，此处常年绵延的酒酿醇香，早已在十三年间消失殆尽了。
他凝眉片刻，方才睁开眼睛：“……出来罢。”
话音堪堪落下，殿台之上便有清光流溢而出，光芒来自一方朱砂砚台，延展出一道流风回雪的幻境。
九枝灯自幻境之门中缓步走出。
青年身着一袭风陵服制，宛如姑射之神，掌雪握冰，一身清白之色刺得徐行之双眼生痛，握紧了掌中折扇，低声叫出了他的名字：“……九枝灯。”
九枝灯注视着徐行之的目光就像是一杯温茶，唯恐太过灼烈，烫伤了眼前人：“师兄，要单独见你着实是不容易。”
徐行之苦笑。
……那队莫名出现的醒尸受何人调派，并不难想见。
为了求证自己的想法，在前来青竹殿的一路上，徐行之暗自催动了藏于掌心的蛮荒钥匙，发现仍然无法在风陵打开通路，便猜想九枝灯极有可能还藏在风陵某处。
多年前，他得知九枝灯屠灭清凉谷，在暴怒之下杀至风陵，与九枝灯麾下一名替死鬼交战，技不如人，被暗算后落于其手。
一月前，他再度和九枝灯照上面，挥剑欲斩，然而他却凭借幻形
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