玉萱见了王秀才，倒是对敷衍他的回礼有了点歉疚。她揣着最后一块料子往绣铺去，掌柜的一见她来了，忙不迭端上茶点。
“小娘子若是不急，不妨坐下等等。这长裤没什么花哨，小半个时辰就能成，省得你下回还特地跑一趟！”
玉萱一听就很乐意，“那我出去逛一圈，一切有劳掌柜！”王家送来聘书，秦府三五日内就要带着回聘书和回礼送去南通，今日能置办完整是最好不过了。
“好咧好咧！”
玉萱出了绣铺，街边一杂货摊前有个尖瘦老妪抬头，望着她背影嘀咕，“这不是玉萱那个小贱蹄吗……”
正是前阵子和玉萱在水房撕打过的刘婆子。
给王家的各色精美回礼，陈氏早就备下了，她是个妥贴人，万不会在这些事上使绊子。所以景语上交的一套衣物，包括银袋、鞋子，相比之下就有些拿不出手。陈氏看了一眼，心道不是个手巧的也没法子。
此去南通要一两天路程，二房近日出公差，三房腿脚不便，陈氏就请一个族叔和媒人同去回礼。如此，余下的事便是等王家行大聘，再商量个婚期，虽然事务琐细，但走到章程之内，反倒叫两边都轻松。
景语也闲了下来，小院里众人为她高兴，她面上淡淡，看不出是个什么心思。
她不只是秦景语，更是林琼。
八月中旬乡试，九月下旬放榜，王家赶在王秀才下场之前来过小定，这心思瞒得过玉萱和瑞姨娘，瞒不过秦明彦和陈氏，也瞒不了她。放完小定，时人一般在两三个月内就要完婚，假使前脚秦家热闹嫁女，后脚放榜王秀才又名落孙山，“双喜临门”就要变成茶余饭后的闲话。秦府一门三进士，挑的女婿却是个屡考不中的秀才，是轻忽家中这个庶女，还是图王家什么？
景语没有助力王秀才，也会叫王家看轻她，往后日子可就不能那么受人敬重了。
是以王秀才言及若今秋再不中举便歇了心思时，三叔才会劝慰他是有真才学的，实是暗示他这次能中。
王秀才听懂了，她想到王鹏程那时眼中有贪婪一闪而过。
不过这些都是题中应有之意，所谓婚姻，结的是两姓之好，守望互助，尤其是高门大户之间。她原出生侯门，这些事耳闻目见多了，并不觉得王家有什么算计。
是了，他们都不是十五六岁的人，再没有那么单纯的恋慕和怦然心动了……景语坐院角石头上，看地上的小蚂蚁排着队觅食，呆呆出神。
南通隶属京畿，府衙落于北大街上，坐北朝南，时不时就有小民和皂吏出入办些庶务。
京城治下，万事要循规蹈矩，曹典吏一早捧着茶点进了户房坐下，先在心中默念了一遍。曹典史今年已是五十又几，一双眼睛眼皮耷拉，看着有气无力，很难让人不怀疑他是否还有精力处理户房繁杂琐细的事务。
衙门设有三班六房，户房最是富足忙碌，辖下事务也是涉及最多，罗列下来直叫人眼花缭乱。曹典吏手下有十二个文书，每日里披星戴月，忙得昏天暗地，幸而一切自有办事章程，不叫他操心。
曹典吏平时并不插手具体事务，前两日起他却亲自到狭小的平房里坐镇，要人把近期递交来的婚书文契都挑出来给他过目。时人婚丧嫁娶，户籍变更，都要到衙门来登记备案。两家结亲时需持纳聘书和回聘书前来，待衙门誊抄入册再盖章，才算是官府承认和保护的一门婚事。
有点奇怪的命令，但也不足为奇，因为曹典吏有时会单点某一类的事务抽查办公，文书们也乐得少一件事。曹典吏就喝着茶，把一份份男女聘书仔细看了个遍，也不说登记，也不说发还。
早上刚过巳时，手下又收拢了五六份送上来。他耐心地一一翻看，突然眼皮一抬，眼中似有精光一现，随即又耷拉成有气无力的样子。
很快就看完了，曹典吏把之前积压的聘书挑了几份，让人送出去登记入册。剩下的嘛，不急，登记并不是来一份录一份，而是要攒上一批再一起查验、登记、盖章、最后发还。
京城治下，万事要循规蹈矩啊。
七月里最是闷热，热浪滚滚，秦府老夫人上了岁数有些苦夏，不但没有胃口，精神头也很差。陈氏带着几个孙媳日夜侍奉，也不见老太太有好转。景语几个孙女也常去祖母跟前尽孝，老太太倒是看得开，劝她们都回去。
“我自己知道，没什么大不了的，年纪大了就会如此。婉芳你不要围着我，这天气孩子们也难熬，你收拾收拾，让他们去庄子上避暑玩去吧。”
婉芳是陈氏的名字。陈氏知道老太太向来体恤小辈，朗声笑道：“娘你就是心疼他们，什么事都紧着他们先。我看要去也是找个深山寺里，这些猴精正该好好收心，给他们祖母给秦家祈福呢！”
出行毕竟是有趣的事，秦老夫人想到一个个冰雪可爱的孙子孙女，想到孩子们即将欢呼雀跃，倒是有了几分精神。她垫着枕儿坐起来，饶有兴致地和陈氏讨论起要去近郊的哪座山寺，又让谁去。
“景兰的功课你不要催她，这孩子一直自觉，出去玩几天不耽误的。”
商量了一会儿，老太太想到了景语。这个孙女安静时像株墙角的紫花络石，不起眼也不争霜雨风露。一眨眼长大了，出落得清清秀秀，有礼貌有分寸，也是个好孩子。
“把景语也加上。和王家下定后没什么要她忙的，再有两个月就要出阁，让她和姐妹们多待一会儿。”
陈氏应下，“娘说的是，是这个理。”
消息传来，玉萱高兴坏了，
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