师兄，你这是做什么？”
蓟那头也不回：“澜师妹，我在等赤药回来。”
“赤药师兄去哪了？”她撩起帘子，向外张望，“你看，在那里！”
二人从马车上跳下。只见不远处，一群三尺来高，穿着半新不旧衣服的小孩围成一圈，正叽叽喳喳对里面的人说着什么。被围在中间的人正是赤药。小孩子童声那特有的穿透力，都扩散到沧澜这边了，刺得她脑仁直疼。然而赤药依旧是满脸笑容，耐心地说着什么，还从袖中取出一把糖块，分给周围的孩子们。
蓟那看着这一幕，突然没头没脑地说了句：“真好啊。”
她诧异地看了他一眼。蓟那触到她的目光，笑道：“听说澜师妹家教严，整天拘在屋子了，看来是真的。”
“宫中在各地设有‘司农监’，负责调理气候，广种薄收，因着他们年年施法的缘故，这几百年风调雨顺，从没有大的灾害，年年丰收。自然，作为这一行为的酬劳，司农监年年要收走大半的粮食，不过剩下的，也够农民一家老小吃饱喝足了，过年还能买两尺红布，割几斤猪肉带回家。”
“澜师妹，你是怎么想的？”
“咱们门中，是控制了一些有特殊出产的小世界么，比如真水界极炎界什么的，那里环境不适合产粮，把粮食调过去加速人种繁衍，好开采更多的特殊材料……不过我觉得，这当中还有一些别的问题，比如那些类人生物，因为适应环境进化，不一定能消化这里产的粮食。还是你们培育了一种全新的人种？”
“哈哈哈哈，”蓟那惊异地看了她一眼，“澜师妹的想法，倒是别出心裁，我问过很多人这个问题，还没有人提出这般的见解。不过这的确是典型修士的思维，也很有理有据。有人跟我说，这是宫中为了邀买人心；也有人说，这是还真宫体恤子民，德泽天下。”
“一个阴谋论，一个马屁精。”
“说得妙！宫中的想法非常简单，从某种程度上，老天对所有人一视同仁，不看出身不分贵贱，都有测出修行资质的机会。既然如此，那么就让所有人都能吃饱，成功活下来；同时严惩一切不法之徒，让那些胆敢残害，分离儿童与家人的拐子。你看，”他抬了抬下巴，指向了赤药那边，“那些小孩子，敢于接受一个初来乍到，陌生人的糖果，也没有大人出来制止，足以见得这里治安有多好了。”
“当然，你看那些小孩子们欢天喜地的样子，便可探出他们虽然能吃饱，但并不是很有机会吃糖。宫中一方面让他们活下来，一方面也不会让他们过得太好。澜师妹，你懂我的意思吗？”
“‘在奢华的生活中享乐久了，就难免会滋生懒怠之心’，是这样吗？”
“是也不是。奢华的生活和懒惰并没有什么必然的因果联系，就像贫困也不会让人勤奋，这都因人而异。而且宫中的高阶修士，一个比一个过得奢华，享得都是人间想不到的极乐，也从没见过他们放下了进取之心。这样做，只是为了更好‘收买’罢了。”
“收买？”
“是啊，收买。”蓟那直视着她，薄唇中吐出锋利的语句，“让孩子和年迈的父母多年分离，不得一见的，正是还真宫啊。沧澜师妹你是特例，那些练气中期就能找到筑基修士，带着外出试炼的，能有多少？而且只是试炼，若是借着试炼的机会，偷偷回家中探亲，被发现上报了，连带着那个筑基修士也要连坐。等筑基以后，虽然自由些了，但每次出门都要报备，也有限制次数。很多修士爹娘临终前，都忙于闭关，来不及前去送一程。”
“小蓟师兄，你这是何意？生老病死，本是天时，可听你这么一说，道门都和魔门差不多了，可我只见魔门被人人喊打，道殿却是修了一座又一座。”
“我方才不是说了么，因为‘收买’啊。就拿我来说，我家本是一个小商户，吃喝不愁，但每年的结余，也不过二两之数。但自从我被宫中看中，收做了外门弟子，姐姐就与当地有名的富户结了亲，爹娘也不用上街起早贪黑的做买卖，他们俩过上了员外的生活，呼奴唤婢，也算是老来享福了。我不是还真宫‘买下的’，而是爹娘喜极涕零送上去的。”
他想看看沧澜震惊的脸，却看见她满脸写着“求下文”的表情，不由哑然失笑：“刚开始，我也是恨他们的，恨他们小时候那么爱我，家里有一块糖，也叫我吃，大哥和二姐只能看着我流口水；恨他们离去时的薄情，连看也没看我一眼。我本来想着，等我修炼好了法术，就回去大显身手，看他们羡慕嫉妒的眼神，也叫他们尝尝后悔的滋味。可到后来，我越修炼，越开阔，结交到了知己□□，同道好友，见识到更远的世界，反而是我不想回去了。”
“人都是自私的，‘养儿防老’，在大多数情形下，养孩子是最好的投资。我过上了更好的生活，他们也享到我在他们身边时候他们一辈子都享不到的福，而不必有任何心理负担，还有哥哥姐姐在他们膝前尽孝，也不缺我一个人；我也是自私的，他们于我，不过人生开始十多年的时光，往后我还有几百年，几千年，甚至永恒的时光要走。他们不但帮不上我的忙，还只能给我添乱，给我提出一些我根本办不到的要求。若是拒绝了，他们便会觉得你成了仙家就瞧不起人，连这点小忙都不愿帮。可我只是一个筑基修士，只是一个修士。就算将来成仙了，难道仙人，就能办成所有的事吗？”
“每个人都有丑陋的一面，”他平复了一下激动的心情，淡淡道，“认识自己的丑陋，接受自己的丑陋，都是好的。沧澜师妹，苏师兄这回要你来，希望你能融入世情，而不是袖手站在
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