三日之后, 谢平澜等人同童向雁、常锋所率的两支军队会合。
密州军总共达到十七万, 营帐绵延数里，人数上远远超出了平南王所率的朝廷官兵。
据密谍传回消息, 司徒翰驻扎在双桥镇差不多有十万人马，双方兵力相差如此悬殊，若换一个带兵的统帅来, 例如那屡战屡败的景国公李韶安, 密州军这边一声令下，小小双桥镇，直接就踏平了。
偏对手是平南王司徒翰。
不管谢平澜还是常锋都不敢轻敌, 大军会合后的第一件事便是向童向雁了解之前因何会惨败。
“双桥镇这一带是永州少有的山地，镇子北边临水，建在高处，打过去了便是一马平川, 差不多可以直达朝廷老巢，再无阻碍。”
谢平澜微微点头。
此时众人面前便悬挂着大幅的行军图，童向雁站在地图前讲解, 杜乐文默不作声坐在旁边，听得很认真。
永州没有天险, 司徒翰想依地势据守，只有双桥镇这一个选择。
“平南王刚吃过败仗, 我那些手下士气高涨，在双桥镇北边零星同对方打了几场遭遇战，两下投入兵力都不多, 朝廷官兵几乎是一触即溃，战死投降的占到大半，余下的退往双桥镇这边。此处山坡下原本一东一西有两座石桥，已经被官兵拆除了。”
童向雁在地图上指点双桥的位置，接着道：“河水不深，刚没过膝盖，但水下是厚厚的淤泥。我军在河边聚集之后，往河道里铺了木板，准备直接杀过河去。此时对岸山坡上埋伏着平南王手下主力，趁着咱们过河之际突袭，先锋官陈屿副都统见敌人不过万余，数量不是很多，下令冲过去御敌于对岸……”
以当时密州军的士气和敌我兵力对比，陈屿这个决定不能说错，当先顶着刀枪箭雨冲过去的士兵虽有折损，但也渐渐在河对面稳住了阵脚，哪知道朝廷军那边突由山坡上冲下来几十辆包着铁皮的怪车。
战后才知道那是司徒翰到达双桥镇之后根据地势特意命人打造的铁棘战车。
这战车外裹铁壳，不惧刀枪，四壁上留着一排排的孔洞，里面架设着数辆床弩。这床弩原本是攻城用的，说是弩，其实是一种长矛，由数人合力才能绞动弩车，射程远达数十丈。
据前锋营活下来的将士们讲，受地势所限，密州军列阵十分密集，长矛飞过之处，总会有数人乃至十数人被穿了血葫芦，几十辆车一齐开动，当时这边就像被犁过的耕地似的，陈屿副都统身先士卒，受到铁棘战车的重点照顾，当场战死，连尸首都没抢回来。
打击突如其来，死的人一多，溃败也就是自然而然的了。
直到如今密州军中说起敌人的那些怪车，将士们还是心有余悸。
幸好铁棘战车的缺点也很明显，个头儿太大，重量太沉，拖运起来麻烦，只适合固守。
密州军退回河对岸，到也不虞对方打过来。
童向雁叫前锋营每日里隔着河叫骂，虽是如此，因为前面那一战的结果太惨烈了，加上粮草被劫的消息已经传开，密州军这边士气跌落得十分厉害。
若非谢平澜的援军到来，加上杜乐文做为元帅的长子亲至军前，童向雁真正是骑虎难下，不知如何是好。
常锋听过之后叹道：“说句长他人威风的话，这平南王真是不好对付。”
诸将都将目光落到谢平澜身上，不知他此来，可有什么锦囊妙计退敌良方。
谢平澜略一沉吟，道：“童将军，你找几个近距离接触过那铁棘战车的士兵，我需得详细了解一下。”
童向雁答应一声，立时叫亲兵去安排。
谢平澜再开口，说的却是粮草辎重。
“军中粮草还够多少时日？”
诸人一齐向军需官魏复望去。
议事前，谢平澜特意吩咐将军需官叫上，魏复有些忐忑，没想到还真被问话了。
他连忙道：“大人，若是照常供应不加限制的话，现有的粮食够全军一个月嚼用。”
“一个月……”谢平澜想了想，道，“拿出四分之一来，我另有它用。”
“大人，这……”魏复当了十几年的军需官，第一次接到这样的命令，一时不知该如何是好。
童向雁、常锋不知他意欲何为，杜乐文却是知情的，想起父亲准他便宜行事，不安地在椅子上挪动了一下屁股，没有作声。
谢平澜道：“各位无需担心，我已经命人自靖定、开州等地就近调粮，也写了书信给大帅，不过为防敌人故技重施，又打咱们粮草的主意，咱们需要主动出击，我打算半个月之内拿下双桥镇，以便尽早结束这场征战。好了，先散了吧，大家做好进攻的准备。”
童向雁把见过铁棘战车的士兵召集起来，谢平澜却没有立刻叫进，先叫巫晓元去把费长雍和明月找来。
没错，江明城谈判之后，费长雍没有当即离去，而是跟着谢平澜的队伍一起来到了双桥镇。
谢平澜毫不犹豫地答应了费长雍所提的三个条件，随后也提出一个要求。
由别处筹粮都慢，颇有远水难解近渴之忧，唯一便利的就是双桥镇这边的军粮，要供给十余万大军吃饭，自然是个极为庞大的数目，分出一些给邺州应急不是不行，但费长雍需得全力帮助密州军打赢这场仗。
有费长雍鼎力相助，谢平澜方才对战胜司徒翰的铁棘战车有了几分把握。
这几日费长雍带着自己的一众亲信混在密州军中，起居往来都是由明月和巫晓
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